“什么——”
光悟方丈的一番话，如同在平静的水面上投下块大石头。有关南宫世家灭门一案，江湖上传言已久，大半以上的人都深信这神秘重现的冷香谷乃是主凶。哪料今日听方丈言下之意，冷香谷竟是背了黑锅！
场下议论纷纷，光悟方丈接着说道：“老衲与各位掌门昨日已达成共识，认为一夜间灭了南宫世家，最具嫌疑的正是那下挑战书的绝情门！”
“绝情门？那是什么门派？”
众人哗然，窃窃私语。水霄皱着浓眉，冥思苦想，却也想不出武林上何曾有个什么绝情门！
“……绝情门崛起甚快，武林中竟然一点预兆也未曾显露过。咳、咳！今日诚邀各位莅临少室山，实在是因为绝情门这一魔教来势汹汹，想征求一下各位的意思。”
“方丈大师！”华山派掌门邱志荣拱手道：“各位武林同道朋友，在下不才，说两句肺腑之言。除魔卫道乃我辈正道侠士所秉持，绝情门所做行为如此残忍，令人发指，南宫世家惨案是大家有目共睹的。为了维护正义，我们应当联合起来，同仇敌忾，坚决与邪魔歪道对抗到底……”
众人都知道南宫擎正是邱掌门的小女婿，他的女儿、女婿同样在惨案中丧生，他与绝情门自然是势不两立了。
听他说得万分激昂，大批豪杰纷纷高声响应。
水霄暗暗点头，他这次之所以会上少林寺，实乃奉了武太后的密旨而来。且不论武太后深居内宫，何以竟能知晓这些江湖草莽之事，就由此密旨亦不难看出，武太后已对少林寺产生了疑虑。虽说武太后势力逐渐巩固，但举国上下，意在推翻武曌，保全大唐李氏子孙江山的人仍不在少数。起兵造反的叛党，镇压了一批又一批，余孽散落各地，蠢蠢欲动，大有随时卷土重来之势。
少林寺乃当今武林泰斗，又曾助李世民打过隋炀帝杨广，这怎不令武太后将其视为心头大患！武林大会，少林寺对外宣称“除魔”，谁又能保证不是邀集党羽，图谋造反？
但就今日情形看来，水霄认为武太后实是多虑了！他现在为朝廷做事，对武林诸事已较往年淡泊，一旦知晓武林大会的真相与皇室无关，便无心再逗留山顶，悄悄地离开人群，踏上下山的小径。
在郁郁丛林中漫步，别有一番情致，水霄暗暗庆幸，幸亏今天出门时机灵，甩开了昭华郡主。想到那个烦人的郡主娘娘，他就忍不住头疼。
认识她的时候，她才不过十四岁，还是个乳臭未干的小丫头，却整日闹着要学武功。身为大内第一高手的他，碍于皇亲国戚的面子，有时却也不得不指点她一二。
随手摘下一片枝头的嫩绿叶，两指轻轻夹紧，手一扬，树叶化为一道绿色光芒。十丈开外处的一棵小树，突然“喀嚓”从树干处断裂。
水霄纵身过去察视，在树根边捡起那片树叶，喃喃道：“还是欠缺些火候！却不知何时我的功力才能收发自如呢？”
正蹲着想心事，耳畔忽然听到一阵细微的衣衫飒飒作响。他敏锐地抬起头，略带诧异地望向不远处山脚。一团红色火焰在遍山绿色中格外鲜艳，它就像阵风般快速往山上刮了上来。
是谁？好高明的轻身功夫！水霄暗赞了句，直起身。
火焰卷上来了，经过他站立的地方，猛地停住。水霄一见之下，不觉呆住了。
那是个少女，火一般明艳耀眼，似能燃烧掉世间万物！
她从头到脚都裹在红色下，吹弹欲破的雪嫩肌肤，小巧高挺的鼻子，红嘟嘟的唇角略微翘起，一双大大的杏元眼正好奇地、骄傲地、极赋个性地瞪着他——她的双眸仿佛有团火焰，被她打量久了，会让人觉得浑身燥热，被烧着了似的。
“嘿！我向你打听件事，少林寺可是在山上？”她的声音像银铃般悦耳。
他无语，傻傻地点点头。
“谢谢！”她甜甜一笑，腮边露出两深深的醉人酒涡。
见她欲走，水霄忍不住张口唤住她：“姑娘也是去参加武林大会的吗？”
如他所愿，她的脚步又缓了下来，扭过头，咯咯娇笑，脸上满是柔媚：“是啊，不过我还想顺便找个人！你愿意陪我一起上去找么？”
她的眼睛会发光，水霄觉得自己快被融化掉了，心驰神摇，他脱口而出：“好哇！”
“那我们走吧！”她回眸倩笑。
一双脚不听使唤，他抬步跟她走。她快步走在前头，不再回头，走了两三步，脑袋突然一阵剧痛闪过，人跟着清醒了一大半。
“嗳——”他幡然醒悟，顷刻间怒喝道：“妖女，竟敢用妖术来蛊惑我！”
此时，那红衣少女已距离他约莫十五丈开外。她回头瞥了他一眼，眼中的诧异一闪而过，随即咯咯咯的笑声响起一串，笑声未完，人已飘去甚远。
“黑炭子——那是对你的惩罚！今日姑娘有事在身，暂且饶了你！下次如再无礼，定废了你那双贼眼——”
黑炭子？贼眼？水霄摸了摸脸颊，看见掌心一片乌黑，这才想起脸上抹的黑灰。可同时想到刚才竟差点把持不住，被那小妖女迷了本性，不禁又气又恼。
一甩长袍下摆，他发足向山上追了去！今天若不抓住那小妖女好好整治她，他也不用再在公门里混了！
满以为这一发狠追逐，肯定能在半山腰上截下她，哪知跑了老远一段山路，快到山顶了，仍未见她丝毫踪影。
难道是追岔路了？他走的并非是大路，而是条较难走的捷径小道，山上岔道多，难免会错过。不管它了，反正那少女的目的地是武林大会的会场，他只需赶到那儿，来个守株待兔就可以了——就她那一身惹眼的火焰，想让人不注意都难。
再奔了会儿，才到山顶会场。一见之下，他顿时傻眼了——武林大会居然草草结束了，一干人等都走了干干净净。
“发生了什么事？人都到哪里去了？”简直不敢相信自己的眼睛，广阔的空地上，片刻工夫就只剩下七八个小和尚在打扫清理。
他悄悄地隐起身，避开少林和尚们的视线，往少林寺庙门行去。更令人惊奇的是，少林寺大门竟是豁然敞开着的，门口连一个看守的和尚也没有。水霄小心翼翼地跨进门槛，偌大个少林寺竟像是座空庙一样，连人影子也不见一个。
“晚辈水霄，拜会少林！”
没人应答。
风儿轻柔吹过，隐隐送来一阵打斗声。
“在东边！”他毫不迟疑地往东边发声处奔去。打斗声愈来愈清晰，拐过一条长廊，水霄已然看见那一抹随风舞动的火焰。
“呵……呵……”红衣少女轻轻一个漂亮的旋身，玉手一错，轻而易举就抓过挥来的一柄戒刀，笑靥生花：“谢谢你的刀啦！小心——”
她一柄戒刀舞得呼呼生风，得心应手，将围攻她的四五名中年僧人逼得节节后退。
水霄隐在树丛中，偷偷打量场中情形。只见少林寺方丈光悟禅师跌坐在地上闭目打坐，似乎周遭发生的一切与他无关。方丈身旁站立着一男一女，男的沉着稳重，女的貌美无双，竟是昨日在一品轩内遇见的那俩人，他二人正目不转睛地注视着打坐调息的方丈。
“方丈大师！方丈大师……大师现在感觉如何？”谢君恺低声问道。
光悟方丈身子些微颤动，额头沁出斗大的汗珠，脸色惨白，唇角溢出一点血丝，滴落在灰色的缁衣上。
他“嗯”了声，半天眼皮才掀开一条缝：“多谢施主赠药！咳，如若老衲猜的不错，施主可就是御前带刀侍卫长，人称‘无影剑’的水霄水大人？这位……咳咳，这位女施主，想必定是昭华郡主了……老衲重创在身，无法……向郡主娘娘、水大人行礼，万望恕罪！”
谢君恺与李悦飞快地相互对望了眼。谢君恺拱手：“方丈大师恐怕是认错人了。在下谢君恺，这位是李姑娘，并非郡主娘娘！”
“哦？”光悟方丈先前因服用了一颗他俩赠予的“水灵雪莲丹”，便先入为主的认定眼前这对男女就是“蜀山四杰”所形容的两个人。
原来武林大会才进行了一半，匆匆上山的“蜀中四杰”就带来了一则惊人的消息——武太后身边的贴身侍卫，大内第一高手水霄及昭华郡主昨日出现在少室山下的小镇。
少林寺淡泊名利惯了，不愿与朝廷树敌，历来这种庶民百姓大规模私自聚会，就极犯朝廷忌讳，何况少林寺本就是武曌心头隐患。
一听官府中人出现，光悟方丈当机立断，马上草草结束了武林大会，以避嫌疑。
群雄哗然，有人理解，有人不明白，骂骂咧咧中一轰而散。光悟方丈命三位师弟率同寺内所有弟子妥善安排众人下山，自己只带了五名亲随弟子回寺休息。
谁知才跨进东厢禅院，就遭到那红衣少女的偷袭……
这时，那五名僧人已逐渐处于下风，红衣少女的攻势十分凌厉，刀刀欲置人于死命。
光悟方丈看了几招，神情一片黯然，轻叹：“姑娘，刀下留人！”
娇笑声不断，扫过方丈的眼神却冷冽如冰霜，“你在向我求饶么？呵……我偏——不——”
“蓬”！“蓬”……五名僧人被她突下重手击飞了出去，摔在地上，吐血不止。