细作定睛细看，方觉那小兵竟是个年方七八岁的孩童，待看清那张脸的长相，竟唬得呆了。
那孩子揪着他的衣襟，一脚踹上他的膝盖。细作腿一软，身子堪堪矮软，那孩子扬手朝着他的脸上就是啪啪两巴掌。
“说！我二哥去哪了？”孩子稚气未脱的脸上此刻明厉狰狞至极，“刚才你说的那辆马车……是不是我表姐？”
“八……八阿哥。”明明只是个七岁大的小孩子，可面对他的气势，细作却软了腿。他一屁股坐倒在地上，不及去细想原因，只把这一切归结于刚才膝盖上被踢中的那一脚。
是的，他不是被一个小孩子吓到了，只是腿疼才脚软了下而已。
应该是这样。
“说话！”呛啷一声，竟是那腰刀脱鞘尺许，明晃晃的刀刃正冰凉地抵在了自己的喉间。
“八……是，是，是……刚才二阿哥追的，是……叶赫的那位格、格格，布喜娅玛拉格格……”
衣襟松开了，窒息感离去，他长长的舒了口气。等回过神，发现八阿哥已经不在了，身旁有散兵拍着他的肩笑问：“要兄弟搀你一把么？”
他恼怒地甩开那手，从地上一跃而起。
“兄弟别生气，跟你打听件事。”
“哼。”
“你刚才说的布喜娅玛拉格格，是否就是叶赫部的那位女真第一美女？”
第一章 谦谦君子（2）
细碎的呻|吟声从她喉咙里嘶哑地逸出。
跪伏在她劈开的双腿之间的仆妇用力挤压着她隆起的肚子，嘴里不停地喊：“拿人参来！拿人参来！”
一旁伺候的丫头急忙从炕头的柜子里翻出事先准备好的人参片，因为太过紧张，她拿着参片的手直抖，怎么都塞不到大福晋的嘴里去。
“撬开福晋的嘴，塞进去，快！”
“大福晋，您快醒来吧……”小丫头急得直哭，边哭边抖着手将参片硬塞进主子的齿缝里。
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哈达城外的苍莽森林中，一辆马车停在杂乱的灌木丛中，车轴卡着根臂粗的树枝，以至于车身微倾，拉车的马焦躁地喷着响鼻，套着嚼子的马嘴里不停地泛出白沫。
代善小心翼翼地将布喜娅玛拉从车厢上抱了下来，车身重心不稳，摇晃了两下，车轴嘎嘎地发出刺耳的断裂声。
夜色浓重，二十多名兵卒高举着火，背向马车，默默无声地将马车围成一个圈。
“回二阿哥！前方有消息来报，淑勒贝勒已带兵攻入哈达城……”一名亲兵跪倒在圈外，头压得很低，回禀的声音却拔得极高。
代善沉默，作为先锋的他比他阿玛[2]更早一步入城，只是……
“东哥——东哥——”一声声焦急的呼喊伴随着凌乱的马蹄声很快冲破人墙，闯入圈子。
代善的眉头蹙起，眉心轻拧。
皇太极小小的个子伏在马背上，显得分外弱小。但他人小骑术却相当不弱，在连人带马冲到马车跟前时，突然勒缰，马匹刚刚停步，他便已从马背上跃身而下。
“东哥——”他完全无视代善的存在，一个箭步冲向布喜娅玛拉，双手搭上她的肩膀，左右上下不住地打量，“你没事……太好了！太好了！”
“皇太极？”代善怀中的女子仰起头，露出一张绝色容颜，在看清楚皇太极的身影后，突然面色大变，“你——做了什么？你疯啦，你才多大……你知不知道自己在做什么？”似是觉得一腔怒火无从发泄，更是扭头对代善怒道，“谁允许他上战场的？谁允许的……谁允许的……”
她的叫声一声比一声高，一声比一声哑。
“谁允许的……你们居然让一个七岁的孩子上阵杀敌……真是疯了……”
代善继续沉默，任由她哭闹怒骂，只是不语，微微扬起的嘴角却因为胸口的伤痛牵扯得有些颤抖。
伤在胸口，厚重的甲胄没能挡住锋利的一刀，他胸前被割裂了一道二三十公分的口子，没有来得及包扎的伤口被血块凝结，刚才她不停哭诉挣扎的时候又被碰裂了。
“疼不疼？疼不疼？”她哽咽着，手足无措地抚摸着他的胸口。
代善微微一缩，屏息片刻后笑道：“不疼。”见她哭得不能自抑，不由心喜，忍不住握起那双柔荑，轻吻那如玉葱般的娇嫩手指，“有你为我流泪，死也值得。”
“嘁！”冷不防耳边钻入一声不屑的嗤鼻。
她正犹自伤心哭着，并没有听见这声嘲讽，代善却是扭头冷眼扫向出声者。
第一章 谦谦君子（3）
皇太极毫不畏惧地回瞪自己的二哥，小嘴微撅，一副孩童任性闹脾气的模样。
代善知他虽是布喜娅玛拉的表弟，却是自打出生起便由她一手抚养照顾，情份比母子还深。平时最喜腻在她身边，最不喜她身旁有其他兄弟姐妹分薄情分。小八没有同母兄弟姐妹，是以对这个表姐看得极重。
思及此，代善不由放软了脸色，冲弟弟和煦一笑。
皇太极张嘴欲言，眼角瞥到仍在伤心哭泣中的表姐，嘴唇动了动，终是没出声。
许是折腾得累了，布喜娅玛拉没哭多久便沉沉睡去，代善命人将卡住车轴的树枝搬离，简单地将马车整修了一番后，将怀中的女子轻轻地安放回车厢内。
万籁俱静，唯有松脂在燃烧时时而发出轻微的噼啪声，代善望着那梦中还在流泪的睡颜，忍不住伸出手想拭去她眼角的泪痕。
手微动，胳膊已被一股大力拉开。
皇太极拽着代善的胳膊，小脸微扬，声音压的极低：“二哥……”他嘴角上翘，脸上带着笑容，神情看似亲昵，可代善瞧着心里却直起毛。
代善挑了挑眉，用眼神询问。
“二哥，你来。”皇太极笑眯眯地招手示意。
代善离开车厢，跟着皇太极身后走了十余步。
皇太极突然转身，脸上笑容愈发灿烂，一脸天真无邪，语带兴奋地说：“二哥，二嫂快生了吧？你说，等咱们回到费阿拉，我是不是就可以见到小侄子了？”
代善心里一个咯噔，身体反射性地扭头去看马车。马车安安静静的，昏暗中，耳畔仿佛还能听见那令人心醉的安眠呼吸。
代善心下略安，回头望向皇太极，目光略带凌厉和狐疑。
皇太极仍是一副烂漫的笑容，看不出丝毫不妥。代善深吸了口气，感觉已痛麻木的伤口居然又隐隐抽痛起来。
“二哥，你和二嫂商量过孩子取什么名没？”
代善神情恍惚，视线逐渐迷离……
孩子，什么孩子？
皇太极清脆的笑声在寂静的黑夜里格外明亮，宛若即将迸射灼人的朝阳：“二哥，若生的是个小阿哥，取名叫岳托怎么样？这个名字是我最喜欢的，我都想好了，等我将来有了儿子，就叫岳托……”
岳托……岳托？
岳托是谁？
代善微恍，身子一个趔趄险些摔倒，伸手扶住一棵大树，勉强稳住身形站直。失血过多的脸上惨白一片，在火光的映照下分外显得凄厉。他容貌本生得儒雅温柔，如今这般样子，竟像似从阎罗殿里刚刚爬出来的厉鬼般狰狞。
那些不愿意去想的人，不愿去触及的事，纷纷扰扰地在那清脆的细语声中被一一翻涌出来。
喉里一阵腥气上涌，他胸口一阵剧痛，面色白中已是泛出青色。
“二哥……”
代善微侧身子，借着树影避光，手背蹭过唇角，不着痕迹地将血迹擦去。
“二哥！”衣角微拽，代善低头，发现皇太极已绕到他身前，仰起的小脸上流露出惧怕之意，“阿玛若是知道我偷偷跟来了哈达，会不会很生气？”
代善胸口憋闷，气息滞碍，一时说不出话来，只是将手放在他头顶，轻轻摩挲，微笑摇头。
“可是……我知道阿玛最是疼我，若我能立功阿玛肯定不怒反喜，可是……二哥。”他露出一脸的畏惧，环顾四周，声音再度压的很低，脚尖踮起，凑到代善胸前低语，“阿玛进了城，发现我们没在城里可怎么办？”
代善胸口一震，喉底的血腥气再也压制不住，噗地满口呕喷而出。
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[1]福晋：满语发音fu jin，亦译作福金，妻子的意思。女真奉行一夫多妻多妾制，家中诸多妻子中身份最为尊贵、主持中馈者为大福晋；
[2]阿玛：满语发音ama，爸爸的意思；
第二章 主母李佳（1）
室内的血腥气仍未散去，门窗依旧紧闭着不透一丝风，苏宜尔哈蹑手蹑脚地靠近床边，手刚触及床幔，床内闷闷地传来一声咳嗽。
“福晋醒着呢？”苏宜尔哈撩开帐幔，床上被褥盖的严严实实，躺着的那名女子年纪不过十三四岁，容貌清秀，只是刚刚生产完整个人都显得气息恹恹，额际发丛间满是汗水。
“小阿哥呢？”
“奶嬷子抱着，才吃了第一口奶呢。福晋快放宽心，小阿哥很好，老嫲嫲[1]们都说了，您这是第一胎才生的艰难些，并不算什么，以后养好身子，生二胎时就轻松多了。”
李佳氏长长地松了口气，眼睛发涩，眼角不自觉地滴下泪来。