“福晋快别这样了。”苏宜尔哈赶紧用帕子替主子擦去眼泪，“您还在坐月子呢，何苦作践自己的身子？”
“爷……哈达，可有消息？”
“福晋您赶紧放宽了心吧，内栅大福晋才派人送了洗三的贺礼来，说我们小阿哥呀，是个顶顶带福的福星。寅时小阿哥降生，哈达城破，如今剿杀了哈达首领，已是大获全胜了。”
李佳氏苍白的脸上不禁露出笑容：“那就好，那就好……二爷他，可还好？”
苏宜尔哈眨了眨眼：“福晋您是觉得奴才人微言轻，所以总不把奴才的话听进去对吧？要真是如此，您不如打发奴才回巴晏[2]老爷家去。”
李佳氏忍笑：“你这张嘴……”
“福晋您就先顾着您自个儿吧，二爷在外头……哼，好着呢。”
“苏宜尔哈！”李佳氏拉下了脸。
苏宜尔哈撇嘴：“是，奴才知错了。”
“这不是……原先的家里头，你怎么……咳咳，屡教不听呢。”
“怕什么，这屋里屋外不都是福晋的人，二爷……二爷才不管宅院里的事。”
“二爷脾性好，你也不能太欺他，他毕竟是主子，是爷。”
“我欺他？”苏宜尔哈跳了起来，“福晋，太好欺的那个人是您才对吧？”
“好了，好了……我累了。”
苏宜尔哈抿紧了嘴，表情倔强，满脸忿忿之色，最终却仍是顾念着主子生产后体虚：“您睡会儿，奴才去厨房瞅瞅。”
安顿好李佳氏后，苏宜尔哈叫来两个小丫头留在暖阁里伺候，便出了正屋暖阁。厨房就搭建在大屋正门的入口，正对着大门的两口大灶上正炖着食物，热气腾腾地直往上冒水汽。
烧火的婆子见了苏宜尔哈，急忙站起来行礼。苏宜尔哈摆摆手，看了下灶上的火候，便出了大屋。屋内热气腾腾，屋外的气温明显冷了许多，好在尚未下雪，不是很冻。
她站在廊庑下望着庭院发了会儿呆，少时便见府里一个尚未留头的小丫头，领着个二十多岁的年轻仆妇进了二门，正往正屋快步走来。
苏宜尔哈虽不认得来人是谁，却马上摆出笑脸来，热情地迎了上去。
两人执手，互相见了礼，那仆妇笑道：“我是大阿哥府上的奴才，我们福晋知道二阿哥添了小阿哥，大喜了，特意让我送洗三礼。”顿了顿，轻声问，“你们福晋身体可好？听说生产时不太顺当？”
第二章 主母李佳（2）
苏宜尔哈一愣，转瞬笑道：“没有的事，就是小阿哥挑的时辰好，这大半夜的大伙儿都在睡觉呢，他偏闹着要出来，可不就动静大了么。”
那仆妇闻言也不由笑了。
苏宜尔哈是李佳氏的陪嫁丫头，在这个家里除了主母外，她也算得上是说得上话，最得脸的奴才。两人互相一寒暄答话，苏宜尔哈发现那仆妇的身份也不低，竟是大阿哥福晋的陪嫁丫头，现在成了府里的苏拉格格[3]。
苏宜尔哈客客气气地将那仆妇请到明间炕上小坐，那仆妇眼尖，进门发现明间堆着一大摞未来得及解封的礼物，其中最显眼的是一架崭新的漆成红色的悠车。
“这是李佳巴晏家送的贺礼吧。你们福晋真是好福气……”
建州的首领淑勒贝勒姓爱新觉罗，名努尔哈赤，正值不惑之年，家中大大小小的妻妾已给他生了十一位阿哥。女真习俗，长子析居，幼子守户，可那都是寻常人家的做法，爱新觉罗家如今的奴隶和财产已经不是普通巴晏家能够比拟的。
十一位阿哥中，五个是嫡出，分别出自三位福晋的肚子。最小的十阿哥德格类是如今当家的大福晋萨济富察衮代所生，衮代虽不是努尔哈赤娶的元福晋，但她自己是寡妇再嫁，前夫是努尔哈赤的堂兄戚准，她与戚准生有一子。戚准死后，按女真转房习俗，兄亡娶其嫂，努尔哈赤娶了衮代。
衮代人很能干，运气更是不错，进门时元福晋佟佳哈哈纳扎青已经去世了，只留下嫡出的长女、长子和次子——那两位爷正是如今的大阿哥褚英和二阿哥代善——衮代进门后自然而然便成为大福晋，主持中馈，颇有旺夫之相，努尔哈赤当年被阿玛和继母分家出来几乎没得到什么财产，之后凭着玛法[4]和阿玛所遗留的十三副旧铠甲，经过十余年的征战，竟而占领的地盘，掠夺的奴隶，所获家产越来越庞大。
继衮代之后，努尔哈赤虽有小福晋[5]、苏拉格格无数，但正儿八经娶进门的福晋却只有两位，其中一位无子无宠，另一位则是扈伦女真四部中最强大的叶赫部首领的女儿，名叫孟古姐姐。孟古姐姐比衮代年轻，长得也好，性子温柔讨喜，努尔哈赤着实宠爱了好一阵，她生下的八阿哥皇太极自幼聪慧无比，努尔哈赤看待这个嫡子犹如自己的眼珠子似的。
只可惜，建州女真和扈伦叶赫女真这两个部落之间注定是相互抵触并存的，两者能为利益联姻结盟，也能为利益相悖而对立结仇。建州弱，叶赫强，自然姻亲和谐美好，但随建州的逐步强大，叶赫对建州的忌惮越来越深，时而伺机打压。叶赫有明国做靠山，就在皇太极出生的第二年，叶赫的首领布斋、那林布禄联合哈达首领孟格布禄，乌拉首领满泰的弟弟布占泰，辉发首领拜音达礼，珠舍哩首领裕楞额、讷殷部首领搜稳塞克什，嫩江蒙古科尔沁首领翁阿岱、莽古、明安，以及锡伯部，共计九个部族向建州发起了摧毁性的进攻。
那一战，努尔哈赤以少胜多，压倒性的胜利结束——叶赫的布斋被杀，布占泰被俘，珠舍哩、讷殷两部全灭，努尔哈赤由此统一了建州。但建州与叶赫之间的仇怨却也因此在私底下扎了根，虽然明面上两部还互有往来，但事实上，也正是那一年之后，作为那林布禄的妹妹，叶赫那拉的格格，孟古姐姐渐渐失去了昔日的荣宠。
孟古姐姐虽然不得宠了，但她的娘家毕竟是叶赫。一个叶赫格格倒下去，十个叶赫格格送进来，住在关外的女真人无人不知无人不晓，孟古姐姐有个堂侄女，生得貌美如花，倾国倾城，号称女真第一美女。孟古姐姐失了宠没关系，有这个美貌无人能及的堂侄女在，只要努尔哈赤回内栅，必是要往孟古姐姐屋里坐坐的。这事大福晋衮代虽然绝口不在外人跟前提起，但是整个费阿拉的贵族女眷就没有不清楚内情的。
第二章 主母李佳（3）
一个女人嫁的好不好，一来是看夫家男人，二来是看自己娘家的家世够不够强。
大阿哥褚英今年十九岁，英勇善战，得了洪巴图鲁的美名，最得努尔哈赤倚重。努尔哈赤以后肯定还会有嫡幼子，在守户的幼子还远远未知的情况下，嫡长子却已然成长得如此优秀，得阿玛器重，得手下部众信服拥趸。褚英娶的是郭络罗常书的女儿，郭络罗氏是权贵之族，与褚英结亲后，褚英更得将士们之心。这门亲结的倒也算得门当户对，反观二阿哥代善，岳家不是权贵，李佳氏的阿玛达褚祜在建州只得了个巴晏之称，李佳家门第不显，虽不缺富贵，但身份上到底差了一大层。
建州人都说代善温软，不喜动武，幸而他是次子，褚英又是他一母同胞的亲哥哥。按理说这样两个兄弟本该兄弟和睦，相亲友爱，可事实却并非如此。
苏宜尔哈跟着李佳氏进了这个家门方知，代善和褚英之间彼此互有嫌隙，而兄弟不和的根本原因竟然是住在内栅的那位叶赫美女布喜娅玛拉。布喜娅玛拉与他兄弟俩可算得青梅竹马，只是她是努尔哈赤向叶赫下了聘的女人，虽然不知道什么原因，这些年住在内栅却迟迟未行婚礼，但她的的确确算得上是两兄弟的长辈。女真虽有“父死娶其亲，兄亡娶其嫂”的转房之俗，可努尔哈赤正当壮年，他的两个儿子却在私底下肖想他的女人，这若是放到明面上来，不正是妄图弑父的逆子罪行么？
苏宜尔哈正是知晓这个荒唐真相后，对自家的爷寒了心，要不是有李佳氏拦着，她早当面给代善难堪了。自家福晋那么好的一个女子，出得厅堂入得厨房，除了不识字，女红、管家哪样不是顶尖的？就算出身不是权贵，但好歹李佳家也差不到哪去了，主子的陪嫁可是郭络罗氏的五倍啊。抬嫁妆的那天，惊动了整个费阿拉，哪户人家不称羡不眼馋的？
他代善有什么？顶着个二阿哥的出身罢了，整日不思进取，说的好听叫淡泊名利，难听些的外头都有女眷私下笑话他是窝囊废，除了成亲分家时分得的几分财产外，别无他产，若不是李佳氏陪嫁多，又是个会打理的，这个家早寅吃卯粮成一空壳了。
代善软弱无能，不问家事，这个家基本都靠李佳氏一手打理，苏宜尔哈每日陪着李佳氏辛苦操持，对代善早有满腹怨念。主子那么好，为什么男人还不知足，无能却偏又好色，整日龌龊了心思，跟猫儿偷腥似的眼馋外头那个的不正经女人。
大阿哥府上的那位苏拉格格跟她又闲聊了两句，便起身告辞了。苏宜尔哈也没惊动李佳氏，自行拿了主意从炕上的贺礼中挑了几块细棉布，并一篓子红皮鸡蛋，塞到对方手里算作回礼。
那仆妇颇为惊讶，连客套话都忘了说，傻乎乎地收了下来。她真没想到二阿哥府上竟能由一个丫头不经主人同意随意做主，也由此可见这个丫头是个得宠的。想起自家的爷和福晋，她的嘴角抽搐了下，低着头黯然，果然同人不同命，人比人得气死人。