小喜子应了一声，道：“各位新王爷也都派人送来了拜贴，他们刚刚进宫谢恩去了，过会儿要来拜见王爷。”
元佐叹了一口气，道：“我既然是身子欠安，连宰相太傅都未能见，那诸王也免了吧。除了韩王外，其他人你就让诩善代我向他们道个乏吧，说改日我亲自拜回。”
过了一会儿，小喜子来报，韩王来了。
元佐的脸上，微露笑意：“叫他进来吧！”
过一会儿，韩王赵元休已经是一头扎进来了：“大哥，听说你身体不适，可把我急坏了？让我看看，你哪儿不舒服了，小喜子你怎么不叫太医？”
元佐笑了：“人还没进来，就这么风风火火地，让我看看，半年你长高多少了。”
元休不悦地道：“大哥，我都出阁开府了，你还把我当小孩呀！”他站在元佐身边比着：“瞧，你看我快跟你一样高了。”
元佐抑郁多日的心，看到这个天真的弟弟，也不禁有些开怀。
三皇子韩王元休，今天十六岁，诸皇子中只有他和元佐是同母所生，因此上他对这个弟弟也格外怜爱，保护甚是周到，因此上元休虽然比四皇子元隽，五皇子元杰大了几个月，看上去倒比他们显得更单纯些。
元佐细问了他诗文、弓马等学习情况，掀了掀他的膀子试试他的力气，笑道：“不错，虽然这几个月我不曾督促功课，居然也大有长进了。”
元休笑道：“父皇给我指了个侍读，他的文才武艺才好呢，这几个月没有哥哥教我，亏了他陪着我，我才有这些长进，要不然，也不敢来见哥哥，怕你一见就要问我功课。”
元佐笑道：“顽皮！父皇给你指了谁作侍读？”
元休笑道：“是吴越王的儿子钱惟演。”
元佐哦了一声：“原来是他，我亦久仰了。”钱惟演的名字他听过，他是吴越王的次子，字希圣，少时补为牙门将，跟钱俶归朝，封为右屯卫将军。他任的这些武职虽只为挂名而已，少不得武艺也有出众之外。不过他有名的却是他的文才，听说他自幼于书无所不读，有神童之誉。入京之后，与当朝名士杨亿、张咏等人多有吟颂唱和。
元休笑道：“方才是他陪着我来的，正候在外面呢，哥哥要不要见他？”
元佐细细地看了弟弟，见他站起来，十五岁的少年已经和自己只差半个头了，心中暗叹：“弟弟，你也长大了。”这日日陪着他的人，自然自己要看过一下，点头道：“好，你叫他进来。”
过得一会儿，小喜子带着一个俊美的少年进来，向元佐行礼：“小臣钱惟演，参见楚王殿下。”
元佐点了点头：“钱卿平身。”
钱惟演站起身来，元佐仔细看他，容貌清俊，举止之间自然有一股书卷之气流露出来，叫人一见之下，便生欣慕之心，虽是年少之人，但进退举止不卑不亢，极有分寸。
元佐含笑道：“吴越王安好。”
钱惟演恭声道：“父亲一切都好，只是近来腿上风湿症发，不太好出门走动，父亲吩咐见了楚王殿下，必要代他问安。”
元佐笑道：“吴越王客气了，怎么吴越王犯了风湿病吗？我这里正好有上好的麝香虎骨合的药，小喜子去拿来，送到吴越王府去。”
钱惟演忙道谢：“不敢，家父已经用药了。”
元佐笑道：“不妨，这麝香和虎骨，是我上次征辽时带来的，到底这东西还是北边的好些。药总归是要用的，放我这里也白搁着了”
钱惟演忙行礼：“那臣代家父多谢王爷赏赐。”
元佐颔首道：“元休还小，你帮我多照看着点，功课事小，只要不散了心，带他多玩玩罢！学得太多，未必是好事。”他看着年幼的弟弟，叹了一口气道：“生于帝王之家，你还有多少年无忧的日子呢！”
钱惟演看着他，只见这身为诸王之首，即将入主东宫的楚王殿下，此时却并无意气飞扬之态，反而神情之中，有一种说不出的郁郁之态。心中模模糊糊地想着：“他快要做太子了，为什么不高兴？”这念头只是一掠而过，不敢多想，忙恭身道：“是，小臣遵旨。”
元佐点了点头，挥手令他出去。
钱惟演在客厅中又等了一刻多钟，才见元休笑嘻嘻地出来，捧了一堆哥哥送的东西，顺手交给跟着来的侍从王继忠，叫他捧回韩王府去，交给乳娘收着。
这边打发了王继忠，这边便拉住了钱惟演，笑道：“惟演，咱们今天不读书了。明儿起，父皇要叫师傅来看着读书，就出不来玩了。乘今天天色还早，我们去看看街市，早听说开封城如何地热闹了，平日只是坐在宫车里向外看一下街景而已，却没有亲身体验过。你去过吗？”
钱惟演微微犹豫，元休笑道：“别怕，都由我担着呢，再担不了，推哥哥去。是他说过的要你带我去玩儿，父皇也说过，出宫开府了，要多体察民情呢！”
钱惟演笑了：“说得也是，好吧，咱们就偷溜一天。”
两人都是少年心性，便忙着回去换了衣衫，一同自宣德门出了宫城。
宣德门外有宣德楼，是皇城的中心之一，也是汴梁城的中心之一，楼南是御街，宽约二百余步，两边是御廊，准许商人在此交易。楼前，左南廊对左掖门，秘书省右廊对右掖门，东为两府，西为尚书省，从御街一直向南走，右面是景灵东宫，左面为西宫。自大内西廊南去，即是景灵西宫、都进奏、百钟圆药铺。
朱雀门直通外城南熏门的御街为整个南北中轴线，向北与皇城相交。御街与汴水交汇处有州桥。出了南门大街以东，南面是唐家金银铺、温州漆器什物铺、大相国寺，一直到十三门楼，正东门。
城中最热闹的，要数潘楼街东宋门外瓦子、西梁门外瓦子及北门外、南朱雀门外街及马行街等，每日车马盈市，罗绮满街。
十六岁的韩王元休走在离宫城最近的潘楼街上，目不暇接，兴奋不已。钱惟演一路指点着：街南是“鹰店”，专进行鹰鹘等猛禽交易；过去南进的巷子是“界身”，是金银采帛贸易，每笔买卖可能达千万钱以上；街北就是著名的潘楼酒店，楼下每天自五更天就摆开市场，买卖书画珍玩等货物；这边上一溜儿，都摆上南北小吃。
沿潘楼酒店向东，一路下来，有大小勾栏五十余座，莲花棚、牡丹棚、里瓦子、夜叉棚、象棚这些大瓦子，可以容纳几千人呢。依着瓦子自下而上的卖药、卖卦、饮食、剃剪、等小版就更多了。
一路走着，见两边花市中花色灿烂，元休笑评道：“想起刚才我出来时，御花园中百花盛开，千姿百态，再看这些市井之花，可真真是差远了。”
钱惟演笑道：“大内所供奉的，不过是人工精研出来的花卉，富丽堂皇有之，可是真正的天香国色，却是天然生就，非人力可琢的哦！”
(本章完)
[(第11章 大宋女主刘娥（11）)]
元休皱眉道：“愿闻其详？”
钱惟演道：“兰生幽谷，莲在水中，名花之艳，尤如美人倾国，非得天时地利人和，三者合一不可，这自然不是普通市集能看到的了。”
元休来了兴趣：“好一个名花美人的比喻，我知道你是江南人，南国佳人的美貌，我是闻名已久矣。”
钱惟演笑道：“当然，前几年宫中纳的新妃南唐小周后，不就是一个绝色美人吗？当年天下三大美人，就是南唐的大周后小周后，和后蜀中花蕊夫人并称于世。如今，也只剩了小周后一人了！”
元休叹道：“对了，蜀中出美人哪，我记得小时候，还听宫里人说起花蕊夫人的故事呢，听说太祖皇帝被她迷得差一点就要封她为皇后了，幸得一班忠直的大臣拼死进谏，才不致使大宋出现亡国之妃成为开国国母的笑柄——”
钱惟演意味深长地道：“听说当年第一个进谏的，就是当今的官家，您的父皇。”
元休好奇道：“是吗？你知道经过？”
钱惟演岔开了话题：“我哪儿知道，那会儿我还没来到大宋呢。对了，殿下你看前面这一群人在做什么——”
元休看去，却是桑家瓦子内人头挤挤，一个个踮起脚来，似在等待着什么。
两人走近了去，元休好奇地问：“他们在等什么？”
钱惟演踮起脚来，向前看了看，笑道：“瓦子里常有路岐人在说书唱曲的，全靠这个吸引人呢，有名气一点儿，可吃香了。嗯，上面那告牌上写着是‘刘小娘子鼗鼓讲书’，看等的人这么多，想来是有些名气的了。”
旁边一个闲汉正听着他们说话，插话道：“官人说得是呢，刘小娘子色艺双绝，尤其是一手好鼗鼓，在这里说书一个月，场场都是有人捧场的。尤其今天是十一……”
元休好奇地问：“十一又怎么了？”
那闲汉道：“刘小娘子花样最多，每逢初一、十一、廿一出场时，说唱完了会将她头上戴的银饰摘下来酬谢来捧场的嘉宾，一贯起拍，价高者得。那些首饰花样很是别致，倒是别的店铺中少见的，更难得是刘小娘子头上刚刚摘下来的。为买这些银饰，每旬逢一的日子，桑家瓦子来的人也特别地多。”