孙浩哈哈大笑道：“好，好，说得好。无忌，你果然聪明伶俐，你当莫易是易与之辈吗？你停留百花山庄，结交林鹤，莫易会不闻不问？你是我天龙帮的护法，他会料不到你会将他的伤势报告给我？他岂会坐等我们行动？段无忌，我知道你是不忿海棠受辱，不过，鹬蚌相争，渔翁得利。莫易是因为中了蛊毒，势单力薄，才让百花山庄已经与我帮结盟，我现在去对付百花山庄，岂不是自己搬起石头打自己的脚，岂非让桃源别府得利。你毕竟还是太嫩了。”
段无忌忙道：“是，是，属下怎比得上帮主高瞻远瞩，雄才大略。”
孙浩哈哈大笑：“那也未必见得，段堂主你也高明得很啊！你与那个冒充鬼姥姥的小丫头，是什么关系？”
段无忌脑中轰地一声，想不到连带宁宁上京这件事也逃不过孙浩的耳目，那么自己究竟有多少事被他知道了呢？一时竟不知如何是好，他忍住心中惊恐，伏下身道：“帮主英明。”心中惴惴不安，这个时候，最好的方法也只能是不说话。
只听得孙浩缓缓地道：“四十多天前，你已经离开百花山庄，那个时候，是林鹤刚刚成为代庄主，也就是说，莫易已经中了蛊毒。你却不回帮中，反而带着那小姑娘一路上游山玩水上京城，是为了什么事？”
段无忌早已汗流浃背，不敢抬头：“属下举动，虽大异常理，帮主英明，无所不知，自是早就知道了。”要是临时再编谎话，一定瞒不过孙浩，他也实在不知说什么了，这个时候，多说多错，随便孙浩他怎么想吧！这次要是不死，他段无忌真是有九条命了。
孙浩冷笑道：“听海棠说，莫易喜欢这小姑娘，难道说是莫易受了伤后，自知无力护着这小丫头，因此命你送她上京？”
不用往上看，也知道孙浩此言，大有不屑之意。但于段无忌来说，不亚于救命稻草，不管怎么样，也是个较合情理的解释，故作骇然道：“帮主，您怎么知道的，难道您当时在场？”
孙浩皱眉道：“果真如此，怎么会这样？”
这个时候，段无忌已经是边想边说了：“莫易曾经召见过属下，属下早就向他解释过帮主与百花山庄联盟的诚意，而且，那日与大小姐也只是一场误会。因此莫易对属下的印象也不坏。那个假扮鬼姥姥的小姑娘叫崔宁宁，莫易已经查得她是天下首富崔玄之女，崔家富可敌国，听说暗中也藏着不少武林高手，莫易留下崔宁宁，乃是为了宠络崔家。那日他中毒之后，就让属下护送她回到京城。属下也就是因为替他作了这件事，才得到他的认可，得到了这份盟书。只不过属下是一个小小的护法，莫易轻看属下不够身份以代表本帮与他谈结盟之事，以致这次困难结盟困难重重，要绕这么多弯路。”
孙浩点头道：“原来如此，无忌，这么说，你为了这份盟书，也是受了不少委屈了。这一次，你办得很好，出乎我的意料之外。争取得百花山庄，不但是一份大功，更让我了解了你的能力。本座有功必赏，那莫易不是轻看你只不过是个小小护法，不够身份吗？那本座现在就提升你为总堂主，位在四大堂主之上，天龙帮中，你只在我一人之下，瞧瞧莫易还有什么可挑剔的。”
段无忌大喜，磕头道：“多谢帮主提拔之恩，属下当鞠躬尽瘁，死而后已。”
孙浩哈哈大笑道：“起来吧！想不到天佑本帮。莫易中了蛊毒，百花山庄已经不足为虑，等到桃源一灭，天下还有什么人是我孙浩的对手。”
段无忌忙道：“其实，这一切也都是天意，是天佑本帮，天佑帮主您。等我们灭了桃源别府后，天龙帮一统江湖，也是属下的光荣。”
孙浩哈哈大笑。段无忌已经是惊出一身冷汗，见孙浩正转过头去，他悄悄伸手捏了捏袖中的手帕，犹豫了一下，待要将采薇阵一事说出，话到口边，忽然心中一阵凛然，又将手悄悄放开。见孙浩并未留意他的神情。他暗暗松了一口气，这才放下心来，心中暗笑自己道：当真是近朱者赤，近墨者黑，与宁宁之小丫头在一起久了，也学了她那面不改色心不跳的瞎掰本领了。连自己都不知道，原来自己还这么能装模作样。
忽来一阵香风，就见孙海棠袅袅而入，嗔道：“爹，什么事笑得这么开心？”
原来她听得段无忌已经回来了，就忙到孙浩这儿来，要出当日这一口气。却见孙浩哈哈大笑，半点也没有处罚段无忌之意。
段无忌看了她一眼，心中暗恨她不知轻重，竟凭一已意气向孙浩胡乱告状，方才自己稍有失措，早已性命不在了。只是此刻当着孙浩的面，不敢表露，只是淡淡地道：“海棠，你也来了。”
孙海棠白了他一眼，转过头去不理他，只是对孙浩道：“爹，你不是答应了我，要重重处罚他的吗？”
孙浩摇头道：“海棠，你太任性了，这次若不是无忌，事情就坏在你的手中了，你居然还好意思怪他。”
孙海棠料想不到父亲竟是帮着段无忌，跺脚道：“爹，你听了他什么话了，还来怪我？”
孙浩笑道：“无忌可什么也没说你，倒是说我不好，不该让你去冒险。你看他多关心你，你还发大小姐脾气。无忌，我不管了，这丫头交给你了。”说着，哈哈笑着走了出去。
孙海棠这些日子，心中早就想好了，等无忌回来，要让父亲如何地责罚他，要让他如何地来向自己求恳，自己要如何地刁难他。这些年来段无忌对她千依百顺，谁知他在百花山庄时竟敢如此对待她，岂能轻易饶过。
哪知道父亲反而对段无忌赞赏有加，段无忌竟也并无向自己低头之意。她的骄气不由地少了许多，只是放不下脸，转身便走。谁知长裙不小心勾到了门钉上，走动不得。她用力扯着长裙，正气极之时，段无忌已经走过来，拢入她的腰，帮她解开钉子，道：“好了，到现在还生我的气，你这脾气也太大了。”
孙海棠一回头，只觉得一阵委屈涌上心头，她用力捶打着他道：“都是你不好，你这坏蛋。”
段无忌假意笑道：“我知道，你已经不生我的气了，只不过是一时还搁不下这个脸。那日在百花山庄，我是态度不太好，不过你想想，那日究竟该怪谁？”
孙海棠的气恼本已经平伏了许多，一听他这话，重又生气起来：“你说，难道还是我的不是？”
段无忌双目炯炯，盯住了她道：“海棠，我是一个男人，我有我的自尊，看着自己心爱的女人躺在别的男人怀中，不管你是为了任何理由，都是对我最大的侮辱。你知不知道，那一刻，我想杀人，我想杀了在场所有的人。我知道，这也不是你的本意，而是帮主的吩咐。但是，你不该瞒着我，你应该告诉我，我会告诉你，应该怎么做。”
孙海棠看着段无忌，段无忌的眼神中，有着前所未有的霸气，那股令她慑服的霸气，更胜于她父亲孙浩。她忽然觉得眼前的人好陌生，眼前的段无忌，跟从前有了极大的不同，令得她的骄纵之气，也不敢再随便在他面前发作出来。她，心中仍是委委曲曲地，却不由点了点头。
三日之后，孙浩发布命令，在四大堂主之下，设总堂主，仅位次于帮主，段无忌为天龙帮总堂主。
在帮中兄弟的祝贺声中，段无忌手执酒杯，看着众人。他终于做到了天龙帮的总堂主，在江湖上，再也没有人敢轻视于他了。而美丽的孙海棠，现在也为他而改变，变得温柔多了。他终于能够实现他当日的愿望，终于出人头地了。
可是他的上面，仍有一个帮主孙浩，他仍得恭恭敬敬地听从孙浩的命令。上次交锋，千钧一发间，他逃过性命。可是孙浩的喜怒无常，令他如覆薄冰，他想到自己有太多的秘密：师父云无双的秘密、宁宁的秘密、百花山庄的秘密，还有他与林鹤的密约，还有采薇阵……天龙帮中，嫉他恨他的人不少，只要他稍不留神，不管哪一件事被孙浩知道，都是杀身之祸。想到那一日孙浩下手的狠毒，他不禁悚然而惊。但那一次的交锋，也带给他前所未有的信心，他想不到自己随口说的话，竟可以将这个老奸巨猾骗倒，更去了他对孙浩原有的许多畏惧。但是不是次次都可以这么运气，与其坐以毙，不如铤而走险。
他的手伸进怀中，他的怀中，是那块画有采薇阵阵图的手帕。首阳山中采薇阵，想到这儿，他的心，就象有一团熊熊烈火在烧，他知道，那是他逐渐澎涨的野心。
他向帮主孙浩禀报，要去百花山庄再联络一下林鹤，共同商议如何对付桃源别府。孙浩升他为总堂主，正是为了他能够有足够的身份，来进一步控制百花山庄，听他如此一说，便同意了。
但是，段无忌去的，并不是百花山庄，而是首阳山。
※ ※ ※
河南首阳山中。
段无忌行在山道上，只见前面的路越来越窄，有时窄得只能一人侧身而过，路面上的青苔也越来越重，几欲滑倒。走过这段长长的窄道之后，忽然眼前出现一个山谷，谷中云雾迷漫，道路难辨。谷口立着一块石碑，上写着“采薇阵”三个大字。