林啸奇怪地问：“秋大哥，你怎么笑得这么古怪？”
秋临风转过话头道：“对了，你得到了什么消息。”
林啸说：“十天之后，在城南郊文峰塔附近，陈不亮召集太湖帮的人有一次聚会，这次我们就可将他们一网打尽。”她与秋临风相处越久，便越觉得不安，再这样下去，自己可要不忍心算计于他了。因此想速战速决，心中盘算着在这次攻打太湖帮的事件中制造一点小意外，让秋临风欠她一次人情，就可将婚事了结。
秋临风凝视着她道：“林兄弟，有一件事我一直想问你，不知你家在何方，武功又是师出何派。”
林啸微一怔，立刻道：“大哥取笑了，小弟不比大哥是世家出身，名门高弟。小弟自幼便浪迹江湖，什么人的本事我都学，学武的方法也是各式各样。打街拳的我也看，偷招抢秘籍，与人交换武功，与人比武论剑都有，甚至是峨嵋山的猴子、海上的鸥鹭、潮水的起落、白云的变幻，都可为我所用。也不只学武功，凡是世间一切有兴趣的东西我都想学。只是不成个体统，只算得个野狐禅罢了。”
秋临风动容道：“怪不得与你谈武论剑，只觉得你见识之广博，远胜同侪，原来如此。你小小年纪，便已经领悟到天人造化的武学至理，虽然时日尚浅，但是你若以此路走下去，将来必能自创一派。”
林啸笑道：“若要开宗立派，叫什么名字？”
秋临风笑道：“就以你的剑名命，叫紫星堂如何？”
林啸大笑：“大哥是当真还是说笑，倒弄得小弟诚惶诚恐。大哥言过了，开创一派，谈何容易，古往今来多少门派，朝立暮灭。当真似少林武当这些名门大派，开创者莫不是极坚韧不拨之人，经历多少坎坷始成一派，又有多少代弟子，世世代代去完备它。我一怕辛苦，二怕艰难，疏狂成性，好逸恶劳，怎能有资格自创一派。”
秋临风却严肃地道：“以你之天份，只要有决心，自创一派并非不能，将来我必帮你。”
林啸看着他的眼神，只看到一片真情，忽然怔住了。兰亭七友皆是疏狂之人，平日嬉哈成性，来往皆以君子之交淡如水的态度，从未一人象秋临风这般极认真地。林啸心中一动，冲口而出地道：“秋大哥，我们结拜吧！”
秋临风一怔：“结拜？”
林啸思索着：“正是，兰亭七友虽然排了位序，但我们因同声共气而相聚，更像是好朋友。可是我与秋大哥相交这些日子，却觉得与大哥有一种更亲近的感觉。所以我想，不如我们结拜为兄弟。”
秋临风抑住激动的心情，问道：“你真的觉得，与我在一起，有比与兰亭六友更亲近的感觉？”
林啸点了点头。秋临风试探着道：“其实，还有一种关系，比结义兄弟更亲近，你可愿意与我……”
林啸抬头道：“什么？”
秋临风欲言又止，道：“没什么。”
当下，在秋水山庄的花园中，摆开香案，两人朝天三拜，秋临风道：“我秋临风在此对天盟誓，与林、林啸生死与共，有福共享，有难同……”说到这儿他忽然改了誓词道：“若有危难，我一身担当。自今日起，一生保护于他，令他无忧。”
林啸扑嗤一声笑了出来：“有福共享，有难你当，大哥你都说完了，叫我说些什么呀！”她想了想，道：“这样吧！苍天在上，我林啸也对天起誓，以后与大哥有福共享，若有难时，”她笑嘻嘻地转过头看着秋临风道：“我与他谁抢得快谁担当。”
秋临风却没有笑，他握住了林啸的手，一字字道：“自此一拜，从今往后，不离不弃，生死与共。”
林啸也反过手来，用力握住了秋临风的手，道：“好，不离不弃，生死与共。”
十日之后，秋临风与林啸来到了扬州城郊的文峰塔。
文峰塔高耸于大运河边，共七级八面，每层每面飞角都挂有风铃，风吹铃响，声韵悠扬。登上塔顶，居高临下，可一览古运河之风光。太湖帮若在此附近聚会，十里之内，逃不过两人眼睛。
大运河是南北要枢，来往船只穿梭如流，热闹非凡。
傍晚时分，河面上渐渐静下来，这一带河面上的船只渐渐少了，只有一处簇集着三只大船。偶有三三两两，行踪诡异之人进入大船。
秋临风望了一眼林啸道：“要不要再看看？”
林啸道：“我们看到现在也没见到什么高手，一起下去好了。”
两人下了文峰塔，直奔那三只大船。
船头十余名大汉冲了上来，被他们两人三两下都打发了。两人冲进船舱中，却见舱中无人，“中计。”两人对望一眼，正在这时，忽然舱门落下，将两人关在其中，只听外面“扑通”“扑通”地落水声。林啸鼻尖，已经闻到一丝火药的气味，一推秋临风道：“快走，炸药。”
秋临风不及说话，一把抱起林啸向右冲去。
刚刚撞破板壁，已经听得“轰——”地一声巨响，船已经爆炸了。两人尚未跳入水中，早已被巨大的气浪冲上对岸了。
林啸跳起来，气得骂道：“该死的陈不亮，竟敢拿炸药炸我们。下次让我抓到他，我也非得拿炸药炸得他焦头烂额，再把他吊到树上，吊他个三天三夜不可。”
听得身后秋临风“啊”一声，忙回头去看秋临风，却见秋临风右肩上有血渗出。方才秋临风用自己身体护住了她，林啸未曾受伤，他却伤及右肩。
林啸急问道：“秋大哥，你受伤了。”
秋临风道：“没什么，只是轻伤。”
林啸道：“轻伤也让我看看。”
秋临风却后退了一下，怔怔地望着她：“你——”
林啸回头一看自己，脸也红了。原来方才被气浪一冲，她的头发散乱下来，披在双肩，襟前的衣服也有些破碎了，虽然灰头土脸，却已是掩不住女儿家的形态了。再想起两人方才情急之间的拥抱，不由得更是慌乱。知道秋临风此时，自是明白一切了。
她脸上的羞态，被满脸的尘土掩住，倒也看不出来。只是一时间心慌意乱，不知说些什么好，只是慢慢地低头坐了下来。
秋临风见她不语，却有些担心，也坐到她身边道：“你、你刚才没伤着吧！”
林啸定了定神，抬起头来，大大方方地道：“秋大哥，对不起。我、我是女儿身。”
秋临风道：“你就是林家小姐林蕙，那一日的信，是真的，对不对？”
林啸点头道：“对，那封信就是我爹写的，与卓六哥无关。”
秋临风道：“那天去琼花书寓，你是与舒姑娘合演了一场好戏，对吗？”
林啸低下头来：“是的。秋大哥，是我对不起你，你要打要骂要罚，我都愿意接受。”
秋临风却笑了：“干嘛说得这样严重。其实我早已经知道你的身份了。”
林啸一怔，脸色慢慢地红了：“你是什么时候知道的？”
秋临风道：“那天你带我去琼花书寓之后，我虽然也被你与韵奴姑娘的表演所迷惑，可是回去一想，却觉得不对劲。紫星剑是何等骄傲之人，卓六再荒唐，也不敢将你比作女子。”
林啸气恼起来：“看来你还不笨嘛！”
秋临风微笑道：“过奖了，我若是个笨蛋，岳父焉能将你许配与我？”
林啸一怔：“岳父，什么岳父？”
秋临风笑道：“自然就是你的爹爹，我的岳父林庄主了。”
林啸吓了一跳：“他什么时候到的？”
秋临风道：“十天之前，就是你带我去琼花书寓的当天晚上。”
林啸道：“这么说从十天前开始，你就已经知道我是林蕙了？”
秋临风不知祸已临头，笑道：“正是。岳父到了以后，我就完全明白你是谁了。”
林啸腾地站起来，大喝道：“你十天前已经知道我是谁了。你居然还与我结拜，你居然还跟我玩这种猫捉耗子的游戏；今天炸船的时候，你是存心让我跌进水里看我出丑的是不是？这十天来，你看着我手忙脚乱地在你面前出尽洋相，你觉得很好玩是不是？”她气得浑身颤抖：“你居然敢耍我，你觉得你很聪明是不是？”
秋临风被她忽然暴发的怒火惊得不知所措，他也站了起来，方要说：“蕙儿，我……”
林啸大喝一声：“你住口——”
“哗——”一声，秋临风已经被林啸一脚踢推入河中。
待得秋临风如落汤鸡似地爬上来，叫道：“蕙儿——蕙儿——”却见岸边早已经无人，却不知林啸一怒之下，去了何方？
琼花书寓。
只听楼上东一声“咣啷啷……”，西一声“乒乒乓……”。吓得老鸨双手合什，不住念佛，却不敢去阻止。她知道这是紫星剑林七爷在韵奴的房中发脾气，却不知韵奴怎么得罪了这位惹不起的大爷。
“该死的秋临风——”林啸怒骂着，把一腔怒火都撒在舒韵奴房中的器皿上。舒韵奴却闲闲地倚在软榻上，看着她大发脾气，依然轻声软语：“这个花瓶值五百两，我就在账单上写成八百两。你砸吧，等你把房里的东西都砸光了，我就发财了。”
林啸停下手来：“你想钱想疯了，谁会给你这么多钱。”