蒲草有生(84)

学堂接待的夫子迎进了使团一行，正要喊孩子们来迎接。被文远拦阻了，他微笑着说：

“不用叫。正好，走，咱们看看他们吃饭。”

这些孩子们也就是十岁左右，看起来身型倒是正常，不似刚刚见的农户那般骨瘦如柴。

只是大家走进，才发现孩子们全身浮肿，根本不是正常的胖。

手指按在他们胳膊上，一按一个坑。

院子正中间，摆着一大锅面条，泡得完全涨发开来。一根面条泡得涨发了两倍都不止。

每个孩子只能打半碗的量，上面撒一点点咸酱，就是午饭了。

一旁照管孩子的夫子也是同样的伙食，只是给的面能多一些。

学堂接待的夫子向孩子们介绍了使团一行，喊大家鼓掌欢迎。

有没打饭的孩子把碗夹在胳膊底下，使劲拍手；也有蹲在墙边吃饭的孩子，把碗放在地上，拍手欢迎。

他们一个个都面容黝黑，头发凌乱。却眼中带着新奇，打量着这一行人，十分听夫子的话，使劲鼓掌。

秉诺看得难受，如鲠在喉。

一旁宋书言悄声说：“这还是山琼京城近郊的，远些地方的还不定如何呢。”

因已到了饭点，使团亦是在学堂用膳。

校舍简陋，接待的人勉强在一个空的房间里搭了圆桌。

山琼朝廷专门配给了菜和肉，上午就早早给了伙房。此时饭菜都已做好，端出来摆在了桌上，只等远道而来的宾客动筷。

菜式不变，依旧是些肉丝炒白菜，肉沫豆腐一类的菜。但比起孩子们的咸酱清水面，已是好了太多太多。

秉诺看着这些菜，一点也没有胃口。

只见文尚书从主位起身，端起了两盘肉菜，走出门去。

院子中间，伙房的大师傅还在给孩子们盛面条。

文尚书走近，将两盘菜都交给他。一番推辞，大师傅还是收下了。

秉诺静静观察着文尚书在院里交谈。

只见他矮小瘦弱，衣着简朴，两鬓已是花白。他身体习惯性地前倾，认真倾听大师傅说话，一副谦卑有礼、温文尔雅的样子。阳光洒在他身上，照在他的笑容上，这画面似是定格了，看得秉诺有些动容。

他那善良、平和、悲悯的气质，使得整个人似是在发光一般。

紧接着韩见之也端了菜出去，大家伙也都跟着把饭菜全端了出去给孩子们。

大师傅也不再推辞，招呼了之前已打了饭的孩子回来加菜。

一时间，孩子们都沸腾了，小小的院落里跟过年一般喜庆。

秉诺看到一个年龄较小的孩子，打菜的时候，菜汤溅到了他手背上。

只见他抬起手，张嘴就添那一点点菜汤，一脸满足的样子，说了声：“真香！”

秉诺看得心酸。

眼前的这个孩子，让他想到了小时候的自己。

秉诺太明白饥饿的滋味，也太明白饥饿感对一个孩子意味着什么。

秉诺小时候常常挨罚。

被罚时误了饭点，饿个一顿两顿，更是家常便饭。

他至今记忆犹新，那种扎紧腰带，仍旧饿得胃疼的感受；记得那饿得眼冒金星，直冒虚汗，怎么背书都背不进的无力感。

一次，他又被族中兄长打了。

小男孩打人不需要理由，他们只是想在群体中展现自己有力量、成熟的一面，于是诉诸武力。

他们把鸟打没了，把狗打跑了，碰巧看见那个眼里流露出怯懦神情的秉诺，拳头就招呼上去了。

至于秉诺为何眼神怯懦？

他历来都是见了族兄要躲着走的。只是那时，他被父亲罚跪了整整一天，神情倦怠，走路走得恍惚间就撞进了堂兄一行人中。他心生害怕，小心讨好，却还是没用。

只是这次秉诺被打得头破血流，最狠的一拳是秉直打的。

见把人打成这样，秉直也慌了。许是担心秉诺告发，待秉诺回去后，他专门遣佣人送去了红糖糯米饭。

那时候秉诺已经连着两天没吃饭了，饿得胃里阵阵抽痛。

当那软糯香甜的米饭送入口中时，孩子立刻就哭了。

这仿佛是世界上最好吃的味道，最甜的红糖，最糯的糯米饭。他一口一口抿，细嚼慢咽。满满一碗吃完，他又往碗里倒了开水，化了碗边的糖渍，咕咚咕咚喝下。

那一刻，秉诺甚至想，如果每次挨打都能吃到甜米饭，他愿意天天被堂哥打。

那时候秉诺不懂，但现在他明白了：

自己小时候甚至愿意用尊严去换一口吃的。

他明白饥饿的感受，明白这会给孩子身心带来什么样的影响和改变。

所以当他看着眼前这些浮肿的孩子们，他担心、害怕他们也会产生和自己一样的念头。当有一天馒头就摆在眼前，他们会不会也愿意不计代价，甚至失去尊严，只为一口吃的。