竹坞纸家(189)+番外

“自然不止。”霍沉偏头看她，莫名笑了下，惹得令约挑起秀眉。

“笑什么？”

“想笑而已。”

“……”

确实像他会做的事……令约收起疑惑，也觉这话她追着问并不合宜，故而另起一事提起：“罢，不谈这个，我只好奇好奇今日衙门里的事是何缘故，你为何省得那人匿税？”

说话间两人恰也穿出灯心巷，上了登月桥，入眼只见东风楼门窗紧闭，立在雨后的长街上竟显得有些萧条。

霍沉扫了眼湿漉漉的酒旗，答她：“却也不难，我与云扬托了个奇人相助。”

奇人？令约不语，接着听。

“我二人起初只是疑心于此，待方家往苏州采购绸缎时更觉怪异，方家从不做这买卖，此前又因‘东西南北风’亏损钱财，如今不当涉这险路才是，是以找上位旧相识相帮。”

听到这处，令约脑海里倏地灵光一现，冒出个人影来。

“那个道人？”口吻不太确定。

霍沉讶异一瞬，须臾莞尔：“正是。”

二人绕过东风楼，霍沉继续道：“却也不是甚么正经道人，除了游走卜卦，心下全是美酒、钱财，早年曾为钱财帮舅舅捎了些信，且到家中蹭过几回吃喝，便算认得。

“苏州回宛阳路上由他跟着方家，过税卡时有意留心，暗里探出些许不妥消息，我再借这不妥与这证人检举到衙里，由他们做大人的了了此事。”

短短几句道明缘由，令约边听边也串起许多零碎事——

知晓当初那位寒去公子与霍沉是如何结下渊源，也知晓那小道为何会拜访霍沉，更明白上月里霍沉说往后不定能吃到东风楼的虾饼是何意思……

沉吟片刻后，她好算想透，嘴角轻轻扬起，后知后觉点评四字：“大快人心。”

“咳，”霍沉假意咳上声，看似得意，“或许还有更大快人心的。”

“……”

令约摆出副困惑表情睨向他，所困惑的暂且不是那件更让人大快人心的事是甚么，而是困惑身旁这人究竟还知道些什么。

“怎么你什么都知道？”

她忍不住问出口，霍沉却突然欲言又止，适才的几分得意怪异地沉寂下来，甚至还蹙了蹙额。

令约愣愣瞧着他变脸，一头雾水：“总不会是我说错什么罢？”

“不是。”

“那你好端端的臭什么脸？”

她说得毫不客气，霍沉失语，许久才按下那股突然蹿出的不耐烦，端得坦率：“是因我想说的事是从霍涛那里听来。”

“……”

“一件能教你舒坦的事。”他强调。

“……”令约轻叹声，面上露出丁点无奈，“你和他计较甚么？”

“计较我什么都知是因他什么都知，你想听的事也是他先知晓。”

这是吃起自己酿的醋？令约暗想道。好长时日不见，她一时倒难招架住这话，唯有极力放得淡然：“这又何妨？就算是他先知道，还不是不曾说与我……倒是你，勾得人好奇转头又别扭不说。”

“……”

控诉至此，霍沉不得不反省起自身，其间令约不时瞟他眼，威力更甚，直到走出主城、远远见到竹林时他才想开，吭了声：“此事仍与方琦相干，”又不情不愿补上句，“也同霍涛有关。”

“嗯。”令约轻应声，以示洗耳恭听。

“可知当初方琦为何倾心于你？”

开门见山一问，令约闻言不觉蹙起眉心，反驳道：“我不觉得他是倾心于我，起初不是，后来便更不是。”

霍沉听得一愣，倏尔像是云开雨霁，笑了一笑：“倒是我想错来。”

“想错什么？”

“我原以为此事闹心，被那等小人倾慕，定教你恶心。”

他满脸认真地说，令约眨巴眨巴眼，愣道：“就这？”

“就这，”霍沉顿了顿，“既如此，想来我要说的话也不算甚么开心事——”

“休想不说！”令约蓦然出声，制止完连她自个儿都觉诧异，但还是接着解释句，“总不能又让你多个‘秘密’。”

谈到“秘密”，霍沉难免有些别扭，索性别开眼平视前方，妥协道来……

***

事情需从霍涛悔过自新讲起，因在府上接连学习数日，日子过得索然无味，他便另寻兴致玩起霍府肃清游戏，抓小贼、罚懒汉、甚至捉起奸情，玩得不亦乐乎。

几日前又从自己院里揪出个小厮，正是收了方琦好处常与他传消息的那个，那小厮见事情败露，连连磕头、桩桩认错，最后竟抖出件趣事——霍涛自觉有趣的事，其后不知出于何种心思又特地寻来说给霍沉听。

这件事便和当初方琦向贺家提亲有关。

方琦此人平素最不喜霍家人，倒不是为了生意上的纠葛，而是始终记着年幼时在学堂里的种种憋屈。