隔了几日，爹娘再也没提与元家定亲的事，估计是办妥了。
胡砂的一颗心稍稍落下，每日只是躲在房里看书、抚琴。偶尔午夜梦回，睁开眼望着漆黑的屋内，还觉得自己是躺在芷烟斋的瓦屋里，窗外杏花纷然如雪。
她想念那个笑若春风的男子，每夜每夜，想得刻骨铭心，心口像是被挖了一个洞，怎么也无法痊愈。
可是，他再也不会回来了。她再也摸不到他的脸颊、手指。没有她在身边，他一个人躺在芷烟斋，会不会孤零零的？希望小乖会好好陪着他，别让他孤单寂寞。
好在，她荷包里还留着他的一卷长发，时常拿出来摩挲，贴着心口，像是他还在身边。
他不是假的，不是一个幻影，他真的存在过。
平静无波的日子持续了两个月，嘉兴下了冬天的第一场雪。
那天早上，胡砂正和以往一样，在屋子里看书。火盆子把屋里烧得暖洋洋的，她有点昏昏欲睡。
窗外忽然传来爹娘的争执声。胡砂如今耳力与以往大有不同，虽然他们极力压低了声音，却还是让她听了个一清二楚。
娘在怪爹：“都是你！一大把年纪了，还会被人下套！怎么定亲之前不把人家家里的情况问个清楚？惹了一屁股麻烦！上回不是说亲事已经退了吗？真要退了，怎么人家又找上门来？这事儿闹大了，你让咱家闺女的脸往哪里搁？她以后一辈子就伺候那个废人去？”
她爹很委屈：“好好，都是我的错！行了吧？你念叨了这几个月，也该够了。如今倒是想个法子推脱了才是，总怪我有什么用？”
“你去推脱！那元家来的都是大帮男人，我们女人家怎好出面？”
两人吵了半天也没吵出个结果来，最后她娘气得把手一甩，掉头走了，再也不管此事。
胡砂轻轻把窗户推开，她爹正蹲在走廊里摇头叹气。见到她，他微微一笑，低声道：“请神容易送神难，你定是在气爹爹给你谋了这么个烂亲事吧？”
胡砂摇了摇头：“……不怪爹爹，要不我去和他们说，回了这门亲事？”
她爹连连摆手，叹了一口气，从怀里掏出烟杆，点着了，深深吸一口。氤氲的白雾顿时笼罩了他的脸。
他蹲在窗下，忽然轻道：“胡砂，你不想嫁人，是不是？”
她浑身一震，没说话。
他又道：“虽然你不说，但这几个月必然发生了许多事。何况你的容貌气质也变了许多……我想，一定是有什么剧变。你……是不是已经有了心上人？是怎样的人？”
胡砂垂下头，双手在瑟瑟发抖，她勉强笑道：“没有……爹，你想得……太多了。”
她爹喷出一口烟，低声道：“傻孩子，爹是过来人，你有什么心事，难道爹娘看不出么？是不是那人负了你？不要紧，什么也不用怕。若你不想嫁人，便跟着爹娘过一辈子吧，咱们一家人开开心心，比什么都好。”
她不由泪盈于眶，隔了半晌，颤声道：“不……他……没有负我……只是他已经……不在人世……我……”
她飞快转身，把脸上奔腾的泪水用袖子吸干，不让自己发出一点哽咽的声音。
他死了，纵然留在海内十洲也没有意义，可她还是宁可每天能看到他的尸体，而不是一个人孤零零地回来，夜夜叹息。
家里什么都好，有爹娘，有温暖，可是没有那个人。什么叫生离死别，什么叫孤独，她如今终于明白。
她爹起身，拍了拍她的肩膀，温言道：“好了，不痛快的事就别去想，还记得爹以前怎么教你的？人生在世不过短短数十载，活得逍遥快活、无愧于心，才是正道。我看你虽然伤心难过，却一直是靠自己的意志在过，这样就够啦。”
他把烟杆往地上磕磕，顺手又塞进怀里，道：“爹去见元家的人了，这次一定回绝掉。你放心就是。”
胡砂轻轻拉住他的袖子，轻道：“爹，要不我和你一起去吧。我……不太放心。”
听说元家在嘉兴很有些势力，她爹不过是个小小的火居道士，要啥没啥，万一被人欺负了，才是不值。他家独子是个痴呆，好容易谋了个亲事，当然不肯退。倘若逼人太甚，她跟着去，总比她爹一个人面对要好。在海内十洲过了五年，自保的能力还是学到的。
她爹笑道：“说什么傻话呢，你一个姑娘家怎好抛头露面？乖乖等着就是。”
他飞快走了。胡砂到底不放心，悄悄跟在他身后，脚不沾地，飘过满园的白雪，远远地，在大门处见到一群家丁，中间围着一个穿白衣的男子，看着身量修长，一把乌黑的青丝垂在肩上。
看门的吴伯赶紧奔过来，急道：“我的姑娘啊，赶紧回去！元家那个少爷来了！带了许多人呢，一群臭烘烘的男人，可别把你给擦伤了！”
胡砂盯着那个清癯的背影，微微有些疑惑，轻道：“吴伯，那个人……就是元家少爷？不是说他是个痴子吗？”
吴伯摇头道：“我也不知道！但那些人都叫他‘少爷’，说是前几天刚清醒过来，听说自己订了亲事，亲家一个劲要退婚，所以他亲自过来提亲什么的……谁知道元家搞什么把戏，姑娘还是先回去吧！别叫旁人看见……”
胡砂点了点头，犹豫着，正要转身离开，忽见那白衣男子转过身来，宝石般的眼睛，一下子就攫住了她的。
她像是被什么东西狠狠砸中了胸口，浑身的血都在瞬间冻结，动也不能动。
彼时，雪下得大了，撕棉扯絮一般。他秀美的轮廓隐隐约约，不知是被雪遮住，还是被她眼眶中打转的泪水遮住。
那人看了她很久，最后微微一笑，像春风拂过脸庞似的，他柔声道：“胡砂，我找到你了。”
她吸了一口气，只觉双手被他握住。他的手温暖而且有力，像捧着两朵兰花一样，轻柔却不容拒绝地捧着她的手。
周围的人说什么，做什么，她什么都听不见，看不见。
他将她两只手掌摊开，看了一阵，才笑道：“看样子，我未来的夫人是长寿相，一生平安喜乐，不知流年。”
胡砂的睫毛猛然一颤，两颗泪水滚了下来。
爹在后面急急说着什么，他带来的家丁们也吵吵嚷嚷的，一刻不得安静。
她却张开双手，扑进了他怀里。
第二十一章
元家的那个独子忽然醒了，完全清醒了，一夜之间从不能下床、不会吃饭穿衣的白痴，变成了一个聪明绝顶的儒雅男子。
整个嘉兴都轰动了，有那好事的人趴在元家围墙上偷看过，见到了传说中元家公子的容貌，竟比那画上的还要美三分。
一时间，有女儿的人家纷纷扼腕，悔不当初，早知不要对他家避如蛇蝎，不然自家女儿早就成就了一段良缘。
元家的人也在扼腕，早知道儿子那么快就会天神附身似的醒过来，当初胡家那个老道过来要求退婚，就不该咬死了不松口。这下好了，门不当户不对的，要娶个小户人家的女儿做媳妇。听说那姑娘还失踪过一段时间，保不准在外面有过什么风流事，让他们元家的脸往哪里放呢？
扼腕归扼腕，那醒过来的宝贝儿子自己跑到胡家去提亲，胡家人一见他这等天人之资，哪里会放过，忙不迭地答应了婚事。
不娶也得娶了。
而事实上，元家公子去胡砂家里提亲之后，当晚胡砂就摸到了元家公子的卧房。
她一时还不敢进去，只蹲在门口，瞅着窗户上摇曳的烛火发愣，只怕下午不过是自己的一场幻觉，就像眼前不可捉摸的灯光，说不定下一刻就会熄灭。
不知蹲了多久，窗户忽然“吱呀”一声被人从里面打开。
元家公子的模样是准备睡觉了，头发披散在背后，裹着一件宽松的丝绵牙白长袍，倚在窗台上似笑非笑地看着窗下的“小贼”。
胡砂喃喃叫了一声：“师父……”
那张脸，那种神态，那眼神……若说他不是芳准，打死胡砂都不信。
他拍了拍窗台：“进来说。”声音低柔，与芳准略带少年稚嫩的声线不同。
其实仔细看，他长得虽然与芳准一模一样，但……怎么说呢，看着更像是长大以后的芳准。
原本芳准外貌一直停留在十七岁，虽然气质上超然脱俗，却难免带了些稚气。这元家公子是个二十多岁的青年，原本那丝稚气全无，犹如刚打磨出的上好白玉，令人移不开视线。
胡砂不知怎么的就翻窗爬了进去，落地之后有点尴尬，把手放在唇边咳了一声，还不太确定：“师父？”
他微微一笑：“是变了许多，不怪你疑惑。”
说罢，转身给她倒茶，先用滚水将茶杯冲洗一遍，倒入茶盘。这个小动作是芳准的习惯，泡茶前喜欢先用滚水烫一遍杯子。
她心头一动，视线慢慢模糊起来，走过去抓住他的袖子，捏得死紧，像是怕他马上又要散开一样。