“奴婢该死，请娘娘恕罪。”莲叶慌忙跪地。
贵妃放下筷子，捻起巾子擦了擦嘴角，一言不发。
莲叶埋头，双眼紧闭，自知难逃一罚。
汤贵妃治下极严，她不喜欢打人板子也不喜欢扎人胳膊，她喜欢撵人走。用不习惯的，一律送走。莲叶是大宫女，从前为她撵了不少人离开，今日怕是要把自己送走了。
莲藕于心不忍，噗通下跪：“娘娘恕罪，莲叶也是心系娘娘，昨夜娘娘离席之后户部的陈侍郎便将自己的女儿献给了皇上，皇上封她为贵人，昨夜便是在陈贵人处留宿的。”
汤贵妃皱眉，用手绢擦手，轻蔑地说道：“陈侍郎？他竟然当众献女，他们文人不最注重清名的吗，怎会大庭广众之下行这般跌份儿的事情？”
此时莲叶咬牙，抬头道：“娘娘有所不知，那陈侍郎的女儿在京中素有美名，德言容工样样出挑，陈侍郎此举恐怕不是他一人所为……”
“你的意思是他们为皇上举荐美人是想分夺本宫的荣宠？”汤贵妃侧目。
莲叶无奈点头。
汤贵妃扔了手中的绢子，漫不经心地：“好啊，这宫里没点儿风浪也着实让人寂寞……但愿这位陈贵人有拿得出手的本事，别让本宫白白期盼一场才好。”
莲叶莲藕对视一眼，心里七上八下。贵妃荣宠不衰，已经让很多人看不过眼了，他们今日这般明目张胆地送贵女入宫，足以证明了前朝某些人对贵妃的不满。可此时贵妃的态度又让她们觉得不必杞人忧天，燕雀安能与鸿鹄比肩，陈贵人在贵妃面前不过是一只蚂蚁罢了，什么时候踩死都是看心情的事儿。
今日威帝精神抖擞地醒来，想必是昨夜颠鸾倒凤甚是愉悦，虽过了四十大寿，但人瞧着是越来越年轻了。
陈氏初来乍到便得封贵人，足以见皇帝对她的满意。她抱着云被娇羞地看着眼前的男人，想要起身却频频被他制止。
“好生休息，朕晚些时候再来看你。”威帝身心舒畅地道。
陈氏羞怯低头，耳根子都红了。
威帝大笑离开，步伐轻松。
陈氏被族人觊觎了厚望，自知此身进宫便不再是属于自己一人，她的肩头扛着的不是小情小爱而是政治使命。若能在后宫分夺皇上对贵妃的宠爱，那么前朝的乱象大约也能有所改善。
陈氏揽镜自顾，心道：这般的容颜，这般的女儿身，虽不能像男子一样入朝为官封侯拜相，但总能为这天下做些什么吧，即使是去迎合一个与自己的父亲年龄相仿的男子。
晚膳时分，皇帝果然驾临延禧宫。
陈贵人一边欢喜着为皇帝布菜，一边惴惴不安地道：“臣妾今日还未向宫中的各位娘娘请安，怕有失礼数。”
“旁的可以缓一缓，但贵妃那里朕明日陪你去请罪。”
陈贵人讶异：“何至于此？臣妾自去便是了，怎么能劳驾皇上呢。”
威帝笑着刮了一下她的鼻尖，道：“你可不知道，朕的贵妃实在是个小气的女子，你独自前去恐怕会被她吃了的。”
陈氏越发惊骇，这汤贵妃在皇上的心中竟有如此份量？男子一贯厌恶争风吃醋的女子，可眼前人贵为天子竟然会对女子的拈酸吃醋视作平常，实在让人震惊。
如此一来，恐怕她此行是艰难重重了。
这一晚，威帝照样留宿延禧宫，自然又是一番云雨。想必在贵妃的威压下，威帝很久没有尝过这般新鲜的了，自然是频频光顾。
陈贵人欣喜之余，心里也难免忧虑。她被如此明目张胆地送进宫，即使未见面，恐怕也早已被贵妃恨上了。
作者有话要说：汤贵妃：刀已经磨好了，就等人伸脖子过来了呀～
第3章 当面为难
次日，散了朝之后，威帝照常在养心殿处理政务。
威帝一边执笔沾墨，问道：“什么时辰了？”
“回皇上，午时一刻了。”许忠上前，小心提醒道，“昨日皇上说要去承乾宫用午膳，想必这个时候贵妃娘娘那边也备起来了。”
威帝点了点头，虽然得了新人但贵妃仍旧是他心头的最爱，自然是不能冷落了她。
威帝正欲摆驾起身，外面有小太监进来通报，谢玖大人求见。
许忠看了一眼重新坐回宽椅上的皇帝，立刻了然，挽了一下佛尘，道：“宣！”
谢玖的身份有些特殊，他不常在人前出现，许多人自然也不知道这个看似毫不起眼的男子是威帝放在群臣中的眼睛。哪家大人关了门骂了娘，哪家王爷又在私宴上抱怨了君上，这些统统都在威帝的掌控之中，靠的就是这个谢玖。
“臣拜见皇上。”谢玖匆匆进来，利落地下跪叩头。