贺知洲听见自己拳头捏紧时，骨头传来的咔擦响声。
“先向诸位介绍一下，我身旁这位，是魔界的传统手艺，名叫‘人儡’。”
刘修远看上去毫无紧迫感，大大咧咧地解释：“看上去和真人一模一样，对不对？当年我与魔族达成合作，他们为帮我洗清嫌疑，便动用了这个玩意儿，把罪名全部嫁祸在那几个镇民身上。说老实话，挺好用，我很满意。”
“你他娘的狗东西！不是人！日你大爷！”
钱三早就听不下去，抡起手里的刀就往沙丘甩，被刘修远一个侧身悠悠躲过，嬉皮笑脸：“不要这么激动嘛。”
“但魔族并未善待你，不是么？”
多年旧友殒命于此，温鹤眠本应暴怒。
但他只是神情淡漠地与刘修远对视，身形笔直，白衣破开四周浓郁的暗色。
只有他自己知道，藏于衣袖下的右手，已在不知不觉中用力攥紧，指尖陷进肉里，溢出滚烫血渍。
“魔气如毒，入体之后无异于折磨。”
温鹤眠道：“至于你的脸与声音，应是中了某种邪毒。以阁下的水平，不至于自己喂自己吃毒药吧？让我猜猜，你以为魔族会赠予金银法宝作为报酬，没想到只得来一剂剧毒，不得已之下，成了为他们所用的奴仆？”
许是心事被彻底戳穿，之前得意洋洋的神采陡然消退，刘修远瞬间变了脸色。
“你这张嘴有够讨厌。”
站在沙丘顶端的男人狞笑：“待我将它撕下来，好好瞧瞧。”
他话刚说完，四周便有数道人影攒动。
待贺知洲凝神看去，竟从黑暗里冲出数十个人形傀儡，包括之前沙丘上的那个，同时手握小刀朝这边猛冲。
沙匪们纷纷提刀应战，刘修远则催动符咒，引来灼灼天火，放声笑道：“对付你们，我一人便够了。一个废人，一个胆小鬼，一个傻子，我已是元婴三重，你们怎——”
剩下的字句还没来得及出口，就被仓皇吞入腹中。
贺知洲拔了剑就冲上前来，根本不留一丁点儿念完台词的时间。一时间剑气与火光交叠，照亮昏黑大漠。
陆晚星望向身旁的林浔，喃喃低语：“我们都会死在这里吗？”
她甫一问完，看见后者脸上犹豫的神色，心里便已知晓了答案。
手里的罗盘用力一晃。
女孩抬头迅速瞥一眼刘修远，握紧罗盘，毫无预兆地向大漠深处狂奔。
反正横竖都是死，不如在死掉之前，见一见脑海里根深蒂固的执念。
更何况……指针摇晃得越来越剧烈，另一个罗盘就在不远处。
“陆姑娘！”
眼下贺知洲与刘修远的缠斗，显然才是更为要紧的那一方。
林浔匆匆叫一声她的名姓，两相权衡之下，还是选择了跃向贺知洲身侧，拔剑相助。
刘修远说得不错，他们两人不是他的对手。
金丹对元婴，本就是越级抗衡，更何况刘修远被魔修渡了魔气，黑压压的气息混合着火焰打来，能有千钧力道。
四周全是雷电火光，林浔躲闪不及，被重重击中胸口，在威压之下跌落在地。
贺知洲比他稍好一些，状态却也十分糟糕，想必无法支撑太久；
温鹤眠经过多日疗养，再辅以宁宁带回的仙草蕴养神识，已恢复了为数不多的部分修为，然而应对成群的傀儡，还是有些吃力。
至于陆晚星——
林浔疼得骨头都在阵阵发酸，嘴里全是血的味道。脑海里浮现这个名字的刹那，竟听见一道势如排山倒海的巨响。
这是什么声音？
他凭借恍惚的意识，躺在地上扭过头。
然后在下一刻，瞳孔骤然紧缩。
在视线可及的远方，那处连绵起伏的沙丘堆里，一座小丘被轰然推倒，黄沙飞舞，看不清其间具体模样。
他凝了神识，在渐渐清晰的视野里，见到小姑娘瘦弱的背影。
陆晚星正挥动拳头，一下又一下地，用尽全身力气打在那座沙丘上。她的双手尽是血迹，却一直没停下。
于是丘体开始震颤，自上层起依次崩塌。等只剩下十分之一的高度时，她终于不再挥舞拳头，而是伸出手去，把黄沙一点点往外扒。
林浔咳出一口血，听见贺知洲倒地的声音，以及刘修远的一声笑。
沙砾犹如退潮而落的海面，在很远很远的地方缓缓下落，他强撑着双眼看去，在无穷尽的黄沙里，赫然见到一抹白。
林浔本以为那是错觉。
可陆晚星同样一怔，继而加快了速度，把沙土拼命扒开。
首先露出来的，是一具匍匐的骨架。
然后是第二具，第三具。
十分奇怪的是，这些早就没了气息的人们，于临死之前竟是牢牢聚作一团，身体一具紧贴着一具，几乎没有间隙。