玛伦利加城记(11)

这个回答显然不合路易斯的心意。他眯着双眼，面上不动声色，言辞却尖锐了许多：“战争也好，饥荒和瘟疫也好，这些灾难明明一直在发生，只是我们没有看到罢了。这个世界本身就是一场大灾变，谁都无法从中逃离。教团，托雷索家族，还有总督府，赏金猎人协会，生活在这座城邦里的普通居民，以及那些失去了人类意识的无光者，我们都是任由欲望和恐慌摆布的棋子。灾变真的会消失吗？我深表怀疑。”

“您这是在否定我们家族为消除灾变作出的牺牲。”没来得及考虑，出于对家族传统的本能捍卫，艾德里安已经把话说出了口。他马上意识到这可能构成对路易斯的冒犯，但撤回发言已经没有意义了。

路易斯先是一愣，随后苦笑两声，说道：“看来有些分歧是无法避免的。”

他摆了摆手，直接把这段不愉快的对话翻篇，毫无预兆地另起话题：“你们家的人都带点夜行生物的习性，就算彻夜不归也应该没有问题吧。”

艾德里安一时没反应过来，思路还停滞在该如何道歉这一步。

而路易斯已经用灯罩熄灭了架在石墙边的火炬，地下室随即恢复了黑暗。他揽过艾德里安比自己略低的肩膀，拉着他向出口走去：“跟我去一趟海港区，我让你看看赏金猎人是怎么工作的。”

作者有话要说：写作bgm：Forgotten Homeland - Marvin Copp（出自Enderal）

☆、第五章 赏金猎人的法则

作为灾变的化身，无光者在玛伦利加街头巷尾的传闻中总是扮演着重要角色。讲述者擅长使用丰富的辞藻和出神入化的修辞手法，把那些骇人听闻的情节描述得绘声绘色（且各不相同），仿佛他们就在现场，甚至就是受害者本人。

当了几十年无所事事的闲人，我也有幸听过不少这样的故事，还特意跑到“事发地”考证过一些实情。结论如下：一部分故事纯属编造，并被赋予各种各样的教育意义；但另一部分确实发生过，或是正在发生。

——银湾塔杂记·“无光者”的传闻

直到接近那家没有名字的酒馆（姑且叫它“三桅船”吧），路易斯才告诉艾德里安他们要做什么：“最近，玛伦利加发生了一起连环杀人案。从现场和尸体的情况看，凶手应该是一个无光者——一般人可不会像野兽一样啃食死者的内脏和四肢。我昨天接到了调查这个无光者杀人犯的委托，你就抓住机会见识一下吧。要帮忙也可以，别拖后腿就行。”

“委托？”艾德里安小声重复了一遍。

“没错，你想猜猜委托人是谁吗？”路易斯绕开路边浑浊的水洼，借着低矮的路肩擦掉鞋底蹭上的黑色污泥。

艾德里安边走边想：教团有自己的武装力量，用不着外聘赏金猎人，况且那些虔诚的教警一直看不惯收钱办事的“俗人”；而托雷索家族一向是不屑于委托外人的；剩下的，也就只有缺乏特殊知识和技能、无力应付非人类的普通城市守卫，以及他们背后的总督府了。

于是，他试探着回答：“是莫吉斯总督他们吗？”

“这是最正常的思路，可惜还是猜错了。”路易斯笑了笑。“花重金让我帮忙抓无光者的是一个贵族。准确地说，是一个收藏家。”

——收藏家？

“不是出于正义感，也不是为了复仇。他只是想把这个残杀过平民的无光者制成标本，放进自家的私人博物馆。收藏界好像出现了一项奇怪的技术，能用特制药水处理无光者的尸体，完成后即使见了光也不会碎成渣。”路易斯说道。

他的表情和语气带着一丝疲乏，似乎是觉得这份委托和委托人都无聊透顶。“很恶心的目的，对吧？这个城市就是这样，你总能发现超乎寻常的欲望和恶念。”

这对艾德里安来说无疑是很大的冲击。他沉默了许久，直到路易斯回过头，确认这位年轻的托雷索“学徒”有没有跟丢时，才开口问道：“这样的委托……很常见吗？”

如果路易斯的回答是肯定的，艾德里安确信自己绝对不会成为一个赏金猎人——他无法容忍这样的恶趣味，也很难接纳“只问利益，不计道德”的行为法则。

路易斯摇摇头：“不，大多数人还是正常的，只是你得做好‘雇主是个变态’的心理准备。”

他又看向前方，酒馆招牌上用木炭画的三桅船映着门口火炬的暖光，温馨得像一个会令人思念故乡的梦境。

“我怀疑那个贵族根本没考虑过死者的家属，他甚至不会正眼瞧他们一下，他只想着怎么得到一件新奇的收藏品，平民的死亡反而会增加这件藏品的价值。顺带说一句，无光者也曾经是人类，而我们为了把消灭‘它们’的行为正当化，刻意忽视了这一点。”