玛伦利加城记(16)

“或许吧，我甚至不知道死亡对无光者来说算不算是解脱。”辛西娅叹了口气。“但这至少可以排除一些危险，保证市民的安全。”

她回过头，远远看向盐场边的晒盐工人。

“他们也是玛伦利加的市民。”女守卫轻声说。

她向路易斯展示手里的东西——那是一块残破、陈旧、带着腥臭的布片，因为浸过凝结的人血和组织液，已经看不出原本的颜色。“这和几位死者身上的衣服都不匹配，应该是无光者经过灌木丛时被枝杈刮下的。”

路易斯笑了，默许辛西娅与他们一起行动：“看来这座城市还没有烂透。”

辛西娅的决意给路易斯带来难得的信心。他拉过艾德里安的手臂，将托雷索家的年轻人带到教堂与灌木丛之间的空地上。那里是凶案发生地的中心，和几处尸骸的距离大致相等。虽然尸首已经被收走，渗到泥土里的血迹依旧可见，在长着短草的地面染出几块棕黑的斑痕。

路易斯站在艾德里安身后，双手按着年轻人的肩膀，低沉的嗓音就在艾德里安耳畔很近的地方响起：“我们‘看’到的东西是一样的。你就站在这里，什么都不要想。闭上眼，用其他感官寻找这里发生过的一切，以及无光者留下的东西。气味，温度，声音，什么都可以。”

听从路易斯的指示，艾德里安深吸一口气，闭上了双眼。

☆、第七章 人形凶兽

作者有话要说：Never the Same - Daniel Aaron Martinez

在讨论无光者的伦理定位之前，我想转述一个真实的故事。众所周知，无光者是由特定人类“堕落”而成的，但很少有人活着目击这一过程。其中一位幸存者在悲剧发生时年仅六岁。当时，她正抱着没断奶的弟弟坐在床上，她的母亲和祖母已经煮好了鱼汤，等待打渔的父亲归来。她的父亲没带回渔获，脸上挂着疲惫的苦笑。

晚餐的某个瞬间，男人突然蜷起身体，露出无比痛苦的表情。他看着两个年幼的孩子，眼眶盛满泪水，嘴巴开合着，却发不出一点声音。但紧接着，男人的双眼突然涨得通红，面色可怖，不属于人类的利齿和利爪飞速生长，扭曲的肌肉绷坏了破旧的衣裳。“他”变成了“它”。

曾经温柔的父亲、丈夫和儿子野兽般撕开自己母亲的躯体，啃下妻子的皮肉，在“进食”完毕后夺门而出。女孩抱着弟弟缩在床角，用破旧的被褥盖住自己颤抖的幼弱身躯。直到惨叫声停息，她才战战兢兢地探出头，看清眼前的惨状。听说她长大后成为了一名城市守卫，希望改变了的生活能给她的内心带来安宁。

——银湾塔杂记·“无光者”的传闻

艾德里安闭着眼，站在曾经发生血案的地方，调动视觉以外的所有感官搜索任何可能有用的线索。路易斯的手还按在他肩上，没多用力，但可以真切地感受到沉甸甸的分量，以及这个男人的体温。

有点烫——艾德里安想着，险些涨红了脸。因为双眼紧闭，这种感觉比起平常更加鲜明。

和阳光、炉火、滚油、刚烤完的土豆不同，这种温度是含蓄沉稳的。不像荆棘一样带着刺，而是被时间打磨过的热烈，令人下意识地想要亲近。

不行，现在不是分心的时候——为了摆脱多余的想法，艾德里安再一次调整了呼吸。

来自东面的海风吹过旧教堂陡峭的尖顶，周围的草木窸窣作响；远处是不息的海潮声与鸟鸣，夹杂晒盐工人休憩时的闲聊。而在更远的地方，玛伦利加的城墙之内，市民们的生活仍在继续，他们或许会在酒馆里提起渔村的这桩惨案。

由于几具尸体曾在这里躺了一夜，又被残留的鲜血浸了几天，除了海风送来的咸涩，空气中仍旧弥漫着淡淡的腥臭。那是死亡的味道。

艾德里安必须不断给自己的感官做减法：删去每日重复的自然杂音，扣除生者制造的遥远的喧哗，再慢慢分析留存下来的“异常”。专注的状态下，路易斯搁在他肩上的手与传过来的温度似乎变得很遥远。

血腥味。其中还留着一点不应该出现在这里的另类的味道。那是什么？

风声。习惯了之后，它就和绝对的安静没什么两样（在这里长期居住的人迟早会适应这一点）；但在某些时候，最轻微的风声也会唤起人们心中原始的恐惧。去掉风声之后——暂时没发现什么异常，只有时间停滞一般的沉寂。

脚底松软的土层。前几天这里下过雨，无光者应该留下了足迹，能不能从混乱的脚印群中识别出来则是另一个问题。

惨案当夜，这里究竟是一幅怎样的景象？