玛伦利加城记(78)

大概是害怕引火烧身，舒莱没有再往下说，但对路易斯和艾德里安来说，他提供的情报已经足够了。接下来该做什么，属于他们自己能解决的范畴。

“您知道的可真细致啊。”艾德里安礼节性地表达赞赏。“科马克大师说您是个贵族，但容我用一点略带冒犯的说法，您和一般贵族很不一样。”

令艾德里安感到惊异的，不仅是舒莱独特的生活方式（贵族经商不算罕见，但卖情报的恐怕独此一号），还有他待人的态度。

传统贵族总带着高人一等的矜持和傲慢，舒莱却表现出鲜有的谦恭，面对比自己年轻不少的艾德里安都是如此，这大概和他常年做生意、淡化了自己贵族的身份有关。

舒莱咧嘴一笑：“我只是比常人更敏锐罢了。您要是和足够多的人打交道，也能收获一大堆杂七杂八的情报，多到您觉得一无所知会更轻松。听到的越多，人就越容易对自己所处的世界产生怀疑。这些消息给我带来了钱，却没有带来快乐——当然，钱倒是能买来点快乐的。”

眼中所见、耳畔所闻的，未必都是美好的事物。特别是在物欲横流的玛伦利加，正是因为膨胀的欲望无比可怕，美德才显得格外宝贵；而从另一角度看，由善意支撑的对人性的向往，也很容易被坦露的恶念击溃。

别说维持一座城市的平衡，个人灵魂的天平也很难不向一边倾斜。

路易斯对舒莱的观点无比赞同，艾德里安能透过赏金猎人的神情看到这一点。

舒莱又对艾德里安说：“如果我是您，大概就不再掺和这事了。不是怕黑牙帮的恶棍们，而是怕烟草工坊背后的大人物。”

“你尽管劝，他可不会就此罢手，飞狮公馆也不会，这不符合他们家族有仇必报的性格。”路易斯环起手臂笑着说。“只要我的雇主不取消委托，我也只能陪着了。”

舒莱投向路易斯的目光顿时充满同情：“干赏金猎人这行也不容易啊。”

路易斯点点头：“时刻恪守职业精神简直难于登天。”

艾德里安忍不住清了清嗓子，示意自己还在场，就算要抱怨雇主也该换个场合。

路易斯马上声明：“艾德里安，我可没责备你的意思。”

舒莱也跟着打了个圆场——虽然这听起来只是把他从事件中摘出去：“二位千万注意安全，别说是我透出的消息，我就感激不尽啦。还有刚才提到的报酬，股权还是算了，我更喜欢现金。啊，还请多在索菲娅夫人面前替我们店里的礼服美言几句，她若能赏光就更好了。”

艾德里安有些不解：“我还以为这里的商人都喜欢当股东。”

“人生在世谁不爱钱呢！但各人有各人的生财之道，且选择谁做生意伙伴是有象征意义的。”舒莱在水里伸了个痛快的懒腰。“恕我直言，要是直接加盟托雷索的产业，和另一些人的生意就不太好做了，我可是在好几个鸡蛋上跳舞哇。永远不站队，谁都不得罪，那是最好的。”

路易斯笑了笑，同时看了眼艾德里安：“单干有单干的好处，对吧。”

舒莱露出赞许的表情：“老油条所见略同。”

离开热气蒸腾的公共浴场，一步迈进屋外的寒冬，艾德里安不禁打了个寒战。他裹紧皮革外套上罩着的皮草斗篷，和路易斯并肩而行。

走过珍珠河上的拱桥，二人在街角僻静处的石凳上坐下。

艾德里安看着路旁光秃秃的树干，说：“我还以为您知道抄写员是谁，和舒莱先生约在浴场见面，只是在向我展示‘赏金猎人如何工作’，就像从前那样。”

路易斯不禁哑然失笑：“我又不是谁都认识。这座城市很大，一个人很难掌握有关它的所有知识，舒莱也有不知道的事，所以你就饶了我吧。”

“我没有责备您。”艾德里安摇了摇头。“我只是想知道，接下来要怎么做，才能把负面影响降到最低。”

他看着河道上的浮冰，从树梢跌落的积雪化进水中，盐一般消失无踪。

沉默片刻，艾德里安又对路易斯说：“调查的时候，我可能还得伪装成您的学徒。”

“托雷索家族的身份不方便暴露，是吧。”路易斯马上心领神会。“我会帮你打掩护，剩下的只能寄希望于他们没注意到你的相貌了。不过，那群一直待在海港区的老伙计对外人不感兴趣,应该不会认出你。”

除了这个原因，艾德里安还有别的想法：“像黑牙帮这样的地下帮会，大概对商人、贵族和官僚都很反感。”

对玛伦利加众生而言，食物、知识、金钱乃至幸福都不是公平的，就连生存的机会都向着天平的一边倾斜。教团塑造的神祇公平地洒下每一束光，现实却将本应洒向“被抛弃者 ”的光遮挡起来。