玛伦利加城记(79)

艾德里安知道，是一部分人依靠“传统”和“规则”夺去了另一部分人应得的东西。自己身为半贵族阶层的一员，被憎恨、被仇视并非毫无缘由。

越是了解玛伦利加，艾德里安就越能领会路易斯说过的话。

——这个世界本身就是一场大灾变。

在无法扭转的自然之力以外，人带来的灾祸才是常态，也更难被根除。“万物之灵长”过于看重自己凌驾于自然之上的支配权，却无法看清自己的弊病，也没能从漫长的历史中得到足够的教训。

就像眼下极乐烟草这桩案子。即使成功破坏了工坊，再次让托雷索家族的产业恢复清白，恐怕也是治标不治本。在他们看不到的地方，依然会有人借着危险的禁药，做一场只会带来现实悲剧的美梦。

即便如此，为了家族，也为了他的原则，艾德里安必须完成眼下最迫切的工作。

艾德里安相信路易斯会站在自己这边，也默默希望自己能更加靠近路易斯的境界。

作者有话要说：Red Rock Riviera - British Sea Power

☆、第三十一章 黑色獠牙

海港区本身就很适合地下帮会的出现和活跃。

破旧低矮的房屋之间，巷落四通八达，就连咸涩的海风都未必能灌进每一户房门。帮派分子常年生活于此，像了解自己的身体一样了解自己占据的地盘。如果他们识字且有足够的创作激情，完全可以写出一部部精彩的城市传记。

城市守卫也会来巡逻，但他们通常走大路，到码头和交易所附近转两圈，最远处不过是边缘的渔业市场。他们不会进入那些深巷，而是心照不宣地把它们留给另一批“守护者”。这成了城市守卫和地下帮会之间的默契。

——银湾塔杂记·玛伦利加的治安状况

日落后，路易斯和艾德里安走进海港区的南部，准备追踪抄写员的下落。

海滨的房屋和街道常年浸着淡淡的鱼腥味，但在入冬后，这股味道已经被掠过的寒风洗得差不多，大概要到第二年开春才会“回归”。地面的积雪被踏得很薄，空地上还有些堆得歪歪扭扭的雪人，是附近小孩的手笔。

接近黑牙帮控制的区域时，路易斯又提醒了一遍：“不要鬼鬼祟祟的，这样太刻意，反倒令人生疑。”

“我知道。”艾德里安小声回答，习惯性地把皮手套的腕部系带扯紧。

艾德里安认为自己并不紧张，毕竟他也算见过一些大场面了——比如深夜里审判官、教警和杀手的缠斗，比如市政厅的正式会议。不过，跑到自己不熟悉的城市区域，循线追踪生产禁药的工坊，这种体验和在事件现场当见证人太不一样了。

路易斯又说：“虽然我很想让你锻炼锻炼，但在这种地方，还是我出面比较合适。”

年长一些的赏金猎人还是不自觉地扮演起了“引导者”的角色。

路易斯面色从容地走进小巷，用眼角的余光观察两边陈旧的矮楼——帮助丽兹出城那一次，他好像在这附近揍过几个年轻流氓。路易斯后知后觉地希望他们和黑牙帮没有关系。

“你们不是这附近的人。”

路易斯和艾德里安同时抬起头，看向声音的来源。

一个十四五岁的少年坐在二楼的阳台上，耷拉着的两条腿正好从木栏杆中间伸了出来，一下一下地晃荡。他穿着不太合身的旧衣裳，戴了顶看不出原本颜色的自制船长帽。衣服应该属于他的兄长或父亲，上面用不同材质的布片打着补丁，灰色和蓝色混作一团。

比起这幅海港区青少年常见的模样，真正引起路易斯注意的，是少年肩上缠着的黑色布条。布条上有一个染工拙劣的齿轮图案，象征着附近有不少手工作坊，也是黑牙帮的标志。

眼前这个少年，无疑是黑牙帮安插在巷口的“斥候”，是散布在各处的耳朵和眼睛。

少年从阳台朝地面啐了口痰，又用下巴指了指路易斯，说：“那个老一点的，我记得你是赏金猎人。”

路易斯倒是显得很轻松，笑着点头回应：“小伙子真是见多识广。”

半真半假的奉承对这位性情直爽的少年十分管用。他轻轻哼了一声，将翘起的嘴角用力压住，依旧端着副居高临下的模样，但警惕的眼神已经收敛了一半：“后面那个带兜帽的小白脸我倒是没印象。说，你们是来找谁的？”

“旁边这位是我的学徒兼助手，正跟着我学手艺。”路易斯张口就来，连眼睛都没眨一下。“有人托我们来催债。”

以为能看见赏金猎人上门催债的大场面，少年顿时来了兴致：“快说，谁欠债了？”

路易斯的嘴角轻微上扬：“一个外号叫‘抄写员’的家伙，雇主没跟我们说他的本名。”