帝国英杰传(482)

“梵妮……”

“是陛下。”赫伯尔颠着他的肥肚子跑过来，像只刚从汤锅里捞出来的蛤蟆。

“是……梵妮陛下……”传令兵按住膝盖喘气，吐出鲜红的舌头。

“哎哟，亲爱的杜马，慢慢说，慢慢说，当初，你的长官是怎么教你待客礼仪的？快想起来吧，我的好卫兵，我们安塔人从不手忙脚乱呐。”赫伯尔抽出绸巾，慢条斯理地展开，按在他汗珠密布的短肥额头上。没人理会他，梵妮催促：“怎么回事？敌人又来了？”传令兵杜马猛点头，头巾跟旗帜一齐晃动。“又，又来了，是中军。我在哨塔上看到了，有车队，前，前前锋都有马骑，已经，已经逼近城墙。奈莉，奈莉小姐也在啊！”

呜——呜——呜——

牛角号再次呻吟，余音在金漆剥落的老旧穹顶之间回荡。一时之间，满堂悲声，沼泽间腥湿的风卷了进来，托起梵妮的喇叭袖，袖子下面，她握剑的那只手攥得紧紧的。

第177章 黑骑士

噪音与暴烈的阳光浪头般迎面拍来， 打得克莉斯睁不全眼睛。她跃过被投石车摧毁的墙垛，穿过熏得焦黑的城墙与箭桶， 最后被挤在绞盘附近的卫兵挡住。城墙一侧盛装箭支的橡木桶堆有三层，投掷用标枪倚靠在旁，前面是满脸焦急的藤甲兵。他的肩甲被烧毁，缠了绷带的肩膀上渗出血迹。士兵浑然不觉，高声朝转动绞盘的同伴嚷嚷。“快点儿，再快点儿！我都能看到大将的骨旗了！奈莉小姐要有个三长两短，就把你包进睡莲叶子里，送给骸骨将军当宵夜！”他满嘴狠话，唾沫横飞， 神情却快要哭出来。

转动绞盘的士兵步态稳健， 他空出一只手，咬下指头上飞起的死皮， 边嚼边说：“急也没用， 牲畜不能降得太快，还嫌那马不够瘸吗？再说了， 就我这二两排骨，骸骨将军真要吃， 也得挑肉嫩油多的呀。”他摆动瘦腿， 缓缓推动木杆，绞盘吱吱呀呀， 上油的棕绳绷得笔直，当初送克莉斯一行入城的大吊篮缓缓落下，上面除了两名背弓佩剑的藤甲兵，还有一匹灰鬃战马。

“你的外甥女会骑马？”克莉斯朝远方眺望。梵妮的走私船遗留在战场上，当初苍穹张开的巨大秘法盾将大部分船体与周遭的长草保护下来， 眼下倒成了灰烬与烂泥上长出的霉斑，醒目难看。蚂蚁大小的人影围绕快艇的残骸晃动，想来是身体力行，崇拜新王，模仿她偷猎者行径的平民。

“算是会，但要她在战场上骑，一扭头就得摔个嘴啃泥。别看身后的城堡那么大，能跑起来的战马不足百匹。沼泽里讨生活，用不着那玩意儿，从外面弄进来也麻烦。”梵妮一边回答，一边将她华美的裙服撕开，绕到腰侧绑成一个大结。

城门前方，污水流过焦黑的沼泽地，被尸潮踏出凹陷的湿泥尚且来不及复原，形成大小不一的黑灰泥坑。更远的地方，草灰随风扬起，化作一张巨大的黑色纱网，尸潮崎岖的长影撩开黑纱，正对城堡而来。他们的前锋骑兵组成的楔形小队业已冲过战场与沼泽间的灰绿地带。马蹄扬起的黑尘上方，苍白的旗帜犹如黑皮上的脓点，分外醒目。

威尔看了

都要笑出声，一匹瘸马能顶什么用。即便他们真能赶在敌人骑兵之前抵达，恐慌的民众也会立刻抢夺战马，说不得，马匹受惊逃逸，甚至更惨，当场被活活撕碎。

“她们会死的。”伊莎贝拉沿着城墙跑过来，气喘吁吁。高个子的鲁鲁尔与她并肩而行，后面跟着诺拉。“让我去，我有弓。尸潮不怕他们的木箭，只怕我的。”

“只怕一照面，你就要成为他们中的一员。”克莉斯没好气，伊莎贝拉却笑起来。“你可以跟我一起呀。只要你在旁边，我就不会受伤，第一次战斗你就保证过，记得吗？”她的公主上前，双手握住她的手掌，就像以前一样。午间的阳光让她卷曲的睫毛看上去是金色的，她仰起脸来，微风轻拂她的脸颊。她笑容甜美，嗓音轻柔，紫眼里的坚定却不输任何骑士。“我什么也不懂，不知道你们整天在谈论什么。可是，就算真有糟糕的东西在前面等候，对我来说，跟你在一起的日子，还是比我独自活过的，没有剑也没有火的十七年好太多太多。”与你相遇之后，我才觉得我是真正活着的。她用嘴型重复说过的情话，克莉斯无力拒绝，就连基本的冷漠也难维持。她的软弱让伊莎贝拉担忧。两人骑在灰鬃战马上颠簸，伊莎贝拉跨坐鞍后，紧搂着克莉斯的腰。

“别拉弓，你没练过骑射，会摔下去的。”伊莎贝拉闻言，柔顺地贴上克莉斯后背。她开口，胸口的震动让克莉斯浑身发痒，那带着奥维利亚口音的大陆语即便在疾驰中也一清二楚。“我是个自私的家伙，比起营救梵妮的外甥女，我更想让你安心。告诉我要怎样才能做到，不管那要我变得多强，有多困难，我都会努力。”