帝国英杰传(483)

她向她保证，尔后她的第一支箭便凶猛地插进泥地里，就在赤脚短裤的黑皮肤安塔人冲向战马的时候。满腿烂疮的平民弯腰抓了一把湿泥想要还击，出鞘的苍穹让他改了主意。肩扛竹篓与木箱的民众排成扭曲的长蛇，每个人都试图跑得更快，拿得更多。矛盾的行为让他们未着袜履的脚深陷进焦黑的湿泥里。这些出生沼泽的人似乎天生懂得何处能够下脚，一行人虽然狼狈不堪，但却没人犯下克莉斯曾经的错误，身陷泥沼。偷盗者身后，失去头尾，桅杆折断的小艇高昂断裂的船头，僵死在余烬与骨骼的残骸上。一个□□双足，雪白连身裙上沾满黑泥点子的女孩立在倾斜的船舷上，高声怒斥。“那些都是我小姨的东西！你们这些小偷，强盗，走私犯！等我将来坐上龙石椅，就把你们全都抓起来，浸水牢！”

得了，早知她的脾性，就不冒死相救了。克莉斯与伊莎贝拉对望。她的公主耸耸肩，笑着吐了下舌头。克莉斯执剑，伊莎贝拉牵马，两人的正前方，隆隆的声响穿透小艇残躯，横扫泥泞的战场。趁火打劫的平民群中爆发出几声零星的尖叫，所有人驼背低头，攥紧夺来的货物，夹起尾巴跑得泥星飞溅。

“呸，无耻鼠辈！”奈莉啐吐，她的动作过大，身体因此失去平衡，向后仰倒。柏莱女孩花斑从桅杆后面钻出来，扶住她的肩背。“你很好。”奈莉转身拍打花斑的肩膀。花斑是个瘦弱的女孩儿，站在她旁边的奈莉并不显得如何高壮，不是跟她一样营养不良，就是年纪太小。小奈莉说起话来，口气与神情都让克莉斯想到绯娜殿下。“留在我身边，将来做我的侍卫长。要是你书念得好，我还可以让你当将军哩，专门抓坏人！”

“我帮你，是见你偷溜出城，担心你吃亏受伤，可不是为了拿赏赐。再说那些人也不是什么坏人，只是吃不饱饭的可怜人罢了。你记得他们过得苦，就是最了不起的赏赐。”

“当然了，奈莉是最了不起的！”奈莉抬起下巴。克莉斯踩上断裂歪倒的桅杆，一跃上船。她摸向女孩身边，打算将她夹在胳膊里，孰料那女孩滑不溜秋，居然从她五只指间逃开。她顺着倾斜的甲板滑出两步，躲到花斑单薄的身板后面。“你休想！我可以做得到的！我们可以证明给小姨看，对不对！”她猛摇花斑，将她两条细软的麻花辫晃得乱甩。“奈莉长大了，是个大姑娘了。她可以做事，好多事，有用的事！把她送走是空堡的损失，不，是整个安塔族群的大损失！”

“克莉斯——”船下的伊莎贝拉拢手大喊，克莉斯知她心意。抬头望去，骨旗顶端，枯目巨人巨大的头骨已清晰可见，头骨底下是绑在一起的两排肋骨，掌旗的骑手钢甲乌黑，上油的链甲从他刷有黑釉的肩甲下露出来，泛出乌金的冷光。先锋队战马均未披甲，骑士都是背负弓弩，佩戴刀剑的轻骑。绝非好事，克莉斯皱眉，花斑也朝后张望，小小年纪语调已有了成年人的味道。“他们来得好快，又带着箭，被追上一定会死的。您快带她走，我拖住追兵。”

“你拖住？拖在马后那样拖住吗？”克莉斯生起气来，不由分说抓向花斑。花斑虽然只有一半柏莱血统，神经偏如普通柏莱人一样迟钝。她躲避不及，被克莉斯捞住夹在臂弯里，顿时大叫拒绝。脚丫里塞满泥垢的奈莉小姐喊得比花斑还大声，她猛扑过来，抱住克莉斯的胳膊，张嘴便咬。克莉斯忍住痛，转身将花斑扔下小艇，拎住小姐后背。小豹子般的小姐张牙舞爪，奋力挣扎。“她是本小姐的随从，受我的保护！”

“呆在她身边才能保护她，大人。”克莉斯也将女孩抛下，伊莎贝拉刚把花斑扶起来，无暇去接。公主脾气的奈莉小姐缺乏与之相配的身手，她尖叫落地，坐进泥坑里，雪花白的长裙彻底遭了殃。“丽贝卡，快扶我起来。这里就是我们出征的地方，让我们冲锋，冲向明日的荣耀！”她向花斑伸出手。柏莱女孩走过去，握住她满是泥水的爪子，让她脱离窘境。“感谢您的好意，还请您收回您取下的名字。我们柏莱人，只接受父母，鲁鲁尔，以及光明王的赐名。”

“带她们走，越快越好！”烂泥里沉沦的破地方，继承人什么本事也没学到，歌谣戏本倒是倒背如流。克莉斯奔向断裂的桅杆，靠在腥湿的木头后远眺。她本欲借此遮挡身形，招摇的骨旗距此还有两百多码，即便是禁卫军中的骑射好手，也未必能在疾驰当中射中，然而一波箭雨是免不了的。实战当中，弓骑兵不需要多好的准头，只管拉满弓，朝敌方阵地抛射便是。箭雨过后，倒下的是马匹和活人，留给骑士的是荣誉与勇武。