帝国英杰传(646)

“贝里大人。”

从耗子洞里钻出来的贝里老爷假装什么也没发生，自己仍然是耗尽家财，竭力辅佐公主殿下的大忠臣。绯娜没有戳破他，伊莎贝拉也只好装出笑脸。幸好这份本领从前由黑岩堡的嬷嬷反复锤炼，用她的话来解释，那就是小姐的微笑能让男人放下他们的戒心，假如她看上去柔弱又单纯，效果则更加拔群。

“银狮大人。”贝里老爷满是褶皱的笑容搭配他的鹰钩鼻，说不出的别扭。他那做作的称呼引得两个佣兵立刻看向伊莎贝拉，其中一个手按剑柄，视线在伊莎贝拉腰间游荡。伊莎贝拉回以注视，面前的佣兵侧身为她让开道路，她的视线仍粘在那个握剑的家伙身上，他后背宽阔，络腮胡子刮得发青，怎么看都过于显眼。

“贝里大人这位新护卫，十分面生。”伊莎贝拉停下脚步。络腮胡的男人站在靠近房间的一侧，被伊莎贝拉点名，他迅速收回视线，微侧过肩膀，把耳朵留给伊莎贝拉。贝里老爷“嘿嘿”笑，将双手拢进宽袍子里。“巡逻队回来，戈德找到几个侥幸逃过一劫的自由骑手。远近几十里格，我的庄园乃是最安全的地方。他们索取不多，依我看，身手也不错。您知道，现下这世道，谁会嫌弃护卫多呢？”

“我要是您，在世袭的爵位到手以前，一定尽可能拨出人手，保护殿下的安全。”

“瞧您说的。犬子反复好多次，跟老朽述说您射杀骸骨将军的伟绩。您的身手与勇气，我这一整队佣兵也难以匹敌。嗨，说到底，咱们公主的脾气，您还不知道吗？把这些浑身汗臭的男人塞在她房里，不是招她记恨吗？”

“您对殿下的了解比我还多。”伊莎贝拉以为自己已足够冰冷，那位贝里显然深谙微笑的法门。他轻捻下巴，嘴角微翘，笑得儒雅又深沉，瞧不出半点吝啬鬼和懦夫的样子。

“您是御前行走的大人物，不应整日和流民，土匪，奴隶，猪人混在一起。鄙人差犬子为您收拾了更加适合您的卧房，管家正在楼下等候，您有什么需要，尽管吩咐他。”

“感谢您的美意。”伊莎贝拉打量贝里老爷，拱起的鼻梁在他凹陷的眼窝里投下脏兮兮的阴影。活尸不在的时候，他的眼神看起来和帝国任何一个贵族的一样，傲慢，虚荣，做作，让他像条臭水沟一样碍眼。伊莎贝拉讨厌贝里老爷口里的烟草和酒精的味道，微微颔首，转过身，逃一般地迅速远离贝里老爷和他的佣兵队伍。

还算完好的马赛克石梯尽头，老管家果然候在那里。他看上去跟从前一样迟钝，事实上，他嘴唇苍白，额头缠绕的亚麻布令他看起来几乎快要昏倒。管家身前，无瑕洗去的血迹填满马赛克缝隙，黑得像是刚从尸兵脉管里放出来的。

“贝里老爷说有卧房给我？”伊莎贝拉跨过污迹，信步走向中庭。在人群的践踏中幸存下来，最后只破了头的老管家亦步亦趋，拖着大皮鞋跟在后头。“是的是的，按老爷吩咐，床柱有雕花，枕头是鹅毛灌的呐，小姐。房间拾掇好了，窗口朝向正南，安静得很，夏天水大的时候，还能听到湖水的声音哩！人们都说，那是月河骑士的歌声。您请这边，这边更快。”他拽住伊莎贝拉的窄袖，让她走向中庭的步伐转到阴影覆盖的回廊底下。辉煌的夕照中，众人眼见他们期待的英雄改变路径，不打算从他们中穿行而过，扬起的明朗神情随即摔落地上。

“由这边过去快些，还可以避开那些……那些，您知道。”管家从腰间取下钥匙环，铁环叮叮当当地响。前面的楼梯上装有带锁的木门，曾在尸潮中被斧头破坏，如今被人草率地修补起来，发黄的木板打成歪斜交错的补丁，透过补丁缝隙，阴沉昏暗的楼梯隐约可见。

他是害怕尸潮留下的痕迹？失去威胁的枯尸被绯娜下令全部焚烧，火堆燃烧了一天一夜，在围墙外面留下一人多高的灼热灰烬。胆小的厨娘们互相恐吓，说那灰烬里会生出新的黑色怪物，专吃人的影子。

“火都灭了吗。殿下方才还问起，夜里被风吹着，可不是闹着玩的。”管家立在木门前，手里的钥匙哗啦啦地响。“都灭了吧，周围除了石头，什么都没有，也烧不着什么。”他哗地拉开木门，侧身请伊莎贝拉先行。伊莎贝拉深深地望了他一眼。日头西斜，土地的热力早已退去，这位老人却满头是汗，活像刚从铁匠铺子里跑出来，还仰头灌了一整碗热汤。看呐，他的手甚至因为长跑而虚弱颤抖，鞋子上也沾满黑灰。

“你刚提到月河骑士。”伊莎贝拉拾级而上，管家“嗯嗯”地应着，忙着转身锁门，锁眼咔哒作响。