帝国英杰传(698)

雷娅不是坏人，更不是落湖镇父子那样的小人，然而泽曼学士不也是服务黑岩堡多年，被大公器重，受爱德华爱戴，与城堡上下相处和谐的帝国人吗？不仅是仆从，守望城周边的农夫，牧民对他的感激之情，甚至胜过苏伊斯神官呢。和蔼归和蔼，可你看看，一旦需要向皇帝展现忠诚，学士和骑士们倒真可以同台竞技了。到时候，大可以让我这个奥维利亚人来做评断。

伊莎贝拉伏低身体，策马径直驰出狮堡。门卫照例为她放行，城门外值岗的守卫换了一批，其中一个是曾于危难中同行的狮卫，那人瞥见伊莎贝拉，点头向她致意。伊莎贝拉坐在马背上，微微欠身，深吸了一口城堡外潮湿溽热的空气。斜阳又热又红，傍晚时分，市井巷弄全都活了过来。狮巢城中，狮堡独占地势最高的山岗，立马城门口，足以鸟瞰整座城市。山岗之下的城市比亲王塔内看上去的近了许多，那些灰蒙蒙的豆腐块如今看上去如油炸的面衣一般金黄，民居内升起炊烟无数，搅动起的空气跟庄重得过了头的狮堡截然不同。

伊莎贝拉策马而下，暖风迎面吹拂，风送来狗儿的吠叫，孩童的笑闹，妇人的喋喋不休，以及不知道多少人家的炉灶里，柴火噼啪燃烧的声音。宵禁将至，出外劳作了一日的居民三两聚集成群，从帝国大道而入，走上纵贯城市的皓月大道，点燃烟锅，相互谈笑，转入伸向城市四角的各条小路，向各自的家门而去。伊莎贝拉混在人群中，不快不慢地骑行。驱赶牛车，肩扛锄头的商贩与农夫大都不认得伊莎贝拉本人，但望见雪风马鞍上的披甲雄狮，仍然投以敬畏的注视，为她让开道路。

城市内巡逻的城防队同样如此。图鲁人聚居的跳蚤沟距离狮堡最远，一路上，伊莎贝拉撞见两队全副武装的城防队员，均是五人一队，五队人组成二十五人的方阵，其中有一个，正是来自落湖镇的长弓手。“伊莎贝拉殿下。”此人见到马背上的伊莎贝拉，像模像样地欠身行礼，乍看上去跟侍奉骑士的扈从没有多大差别。然而尸潮入侵之时，此人正是排挤乌勒，又在遭遇活尸后立刻放弃阵线逃回红顶庄园的长弓手之一。

“克拉尔。”伊莎贝拉坐在马背上回礼。事实上，因为这家伙生有细长的四肢，流亡时期，同伴们都管他叫芦笋。芦笋称不上胆小或怯懦，只是普普通通而已。受战前独享烤肉的威廉指挥时，遭遇战斗，他想也不想，转身就跑。好在内心仅存的良知让他在最后关头选择站在正义的一边。加入西进的逃亡队伍之后，此人表现虽不突出，但在狩猎，行军，接受训练上都算合格，甚至在一次活尸小规模的骚扰中射杀过两名尸兵。他的表现为他赢得了城防部队的一个席位，如今与狮巢城的原住民们混在一起，不分彼此。

“您去见图哈吗？”芦笋克拉尔跟伊莎贝拉寒暄，扬起的手僵在半空中。他尴尬笑笑，小队的其他成员没有为他停留，巡逻队长只瞅了伊莎贝拉一眼，便照样巡逻，克拉尔更是脱离队伍，孤零零立在原地。如果说帝国人是十分傲慢，那么狮巢城的绝对当得起十二分的评价。一帮无可救药的老顽固！伊莎贝拉撇嘴，克拉尔匆匆欠身之后，快步跟上他的巡逻队，钻进属于自己的缺口里，一边前行，一边朝后张望。他的队长没好气地喊他的名字，教他瘦长的脖子立刻扭转过去。

得了，希望没给他造成麻烦。伊莎贝拉再次踢马向前，这才发现眼前的石板路不知不觉中宽敞了许多。她环顾周围，距离她最近的挑夫也在两码开外。她不由叹息，不断踢马，只想立刻通过图鲁人与帝国人的边界。

跳蚤沟与狮巢城居民的居住地，其实只有一排矮墙相隔。墙壁的年纪比绯娜的还要大，其上爬满苔藓与常青藤，是从前老下水道的入口，如今水道早已废弃，成了在帝国的土地上重获自由的图鲁人的家园。事实上，在政令颁布之前，是图鲁人自己选择了这处有墙壁区隔，距离狮堡，城市三座大门都极遥远的荒废区域。而在墙边立起路标，则是最近一个月的事。伊莎贝拉骑在马上，老远就能望见橡木打造的路标上，跳蚤沟几个苍白的大字。

真教人反胃。令伊莎贝拉皱起眉头的不仅仅是空气里的异味。古老的墙壁让她想起被禁锢在海崖边的柏莱人，一样的高墙，一样的分而治之。想不到大家如此健忘，这么快就淡忘了柏莱村里发生的惨剧。

倘若我有办法，有朝一日，一定劝绯娜拆除这些墙壁，让获得自由的图鲁人与帝国人一起，居住在有水道经过，受巡逻队和消防队保护的楼宇里。伊莎贝拉夹紧马肚，雪风穿过石墙的开口，一跃而下六级台阶。围墙后面，是彼此依靠的窝棚。油布与废旧木料混合搭建的简陋住宅充塞视野，大都数巷道窄得只容一人通过。被马蹄声惊动，一户人家门口的油毡布抖了几抖，钻出来一个眼角生有白癣的图鲁族男孩，另一个帝国孩子紧随其后，躲在图鲁孩子身后窥探。他比图鲁人还要瘦小，□□的上身肋骨清晰可见。