帝国英杰传(793)

皇帝作出跟她背后的雕像一样的表情。她很得意，图哈感觉得出来，她作出肃穆的神情，心底却快活得要欢呼起来。这是图哈的长处之一，除了兰妮和山姆，没有更多的帝国人知道。老家的巫医一直坚信，他受风神祝福而生。为了这一天，帝国皇帝已经谋划了很久，而老骑士完全没有料到。

“当然，当然。”他环顾书房，似乎在寻找自己的同盟，可惜身边会喘气的，除了他的主人，就只有地毯上的奴隶。皇帝的雕像等着看他的笑话，天花板上的帝国神也一样。“可是我，狮巢城的狮卫都由我一手调教——”“我对他们很满意，”皇帝点点头，“他们懂得服从的天职，您听了也许不会多高兴，不过我还是想教您知道，对您麾下的骑士，梅伊赞不绝口呢。”皇帝微笑，这回弗雷德爵士连步子也开始挪动起来，额头的汗珠多得图哈也能看到了。

“老夫从未与地底的魔物作战……当然，我可以学，当初奥罗拉殿下为城堡添置了新式投石车，我也是第一个学会使用的。殿下在场时，我还指挥罗德和卡丽击中了五里外的塔楼！”“噢，第一次听你提这一出。”皇帝的狮子打了个呵欠，吐出鲜红的舌头，皇帝举起牛角杯啜饮，弗雷德老爷抱着他老旧的荣誉，跟皇帝的牛角杯解释。“您的决定……我无意质疑，但是……噢，看在诸神的份儿上，奥罗拉殿下绝不会允许，不论是奴隶兵，还是——”

“还是什么？信任我的老骑士，将狮巢城的安危交付到他手上？”皇帝放下酒杯，舔去唇上的泡沫。“诺拉学士出发之前，我想她已跟你解释得很清楚。我们的威胁不仅只有维瓦尔家的蠢材，更来自于地下。奴隶兵嘛，嘿，我倒想全城征兵，坚持征召而来的狮巢城民兵只能用于对内战争，不宜白白耗损的，不正是爵士您嘛？”皇帝用舔的还不过瘾，她抬起手指，抹过自己朱红的嘴唇。图哈听妻子说过，贵族女人们喜欢在脸上涂抹油彩。图哈部落的勇士们也有抹油彩的习惯，不过他们用的是贝壳与浆果汁混合而成的蓝色颜料，皇帝一定也与勇士们一样，为了今天与弗雷德大人的战斗，抹上了她最得意的油彩。

“况且，骑士贪污一事，眼下缺乏证据，由您亲自调查，再合适不过。倘若有人把证据呈到我面前，到时候我不处置也不行。监工的骑士之中，有一半是您的部属，传言出去，让我再怎么任用我的侍卫长。”皇帝说完，打个响指。进门的时候没注意到，现在房门打开，侍从好像从一开始就守候在门边似的，麻利地走进来，请弗雷德爵士立刻动身。“您是骑来时的骏马，还是您的战马彤云？两匹都为您准备好了，诺林距离不远，您现在出发，还能赶得上井下的晚饭。”

红发侍从笑眯眯地凑上来，挽住弗雷德大人的胳膊。他一定是个出身高贵，世代在狮堡里服侍的帝国人，弗雷德大人既没有推开他，也没有露出惯有的傲慢神情。老骑士被侍从挽着往外走，他一面拖着脚步向前，一面回头，望向座椅上的皇帝。“我总得回家跟夫人交代一下——”“瞧您说的，这点小事，随便哪个下人也能办理妥当。跟随您这么些年，夫人什么世面没见过，而您最小的孩子也已经受封骑士。您听我的，准没错。您侍奉陛下多日，总该知道她最欣赏什么样的大臣吧？”

伊莎贝拉是个好人，但也不总是对的。最起码，我不该听她的，凑到这个皇帝跟前。弗雷德大人频频回顾的面容令图哈印象深刻。房门重新关上之后，他有些腿软，皇帝看出他的窘迫，取笑道：“不过处置了个老头子，就让你胆怯了？当初被困在旅店里时，你穿越尸潮，进出森林，为同伴寻找药物的时候不害怕？”

“那是为了救人逼不得已，不一样的。”图哈揉着酸软的膝盖。皇帝眯起眼睛，像个陷入回忆的老人。“你让我想起克莉斯爵士，帝国之光称赞她的勇武，她却不肯领受。哼，回想起来，面对伊莎贝拉的爱也是。她倒清楚自己几斤几两，眼下这样清醒的人不多了，她却不肯为我所用。”

“只要陛下公正待人，有才能的人自然会来到你面前。”

“哈，一个私奔的奴隶，向我进言如何招揽属下。”皇帝歪向椅子扶手，搁在书桌上的手指点着桌面。她的眼神图哈很熟悉，兰妮酷爱珠宝的母亲把玩她的生日礼物时，也是类似的神情。图哈停下揉膝盖的手，站直身子，迫使自己不在皇帝的注视下挪开视线。“我和兰妮是私奔没错，但到了狮巢城，我们已在神官的见证下成了婚。我的奴隶身份，也是陛下亲自恩准去除的。我现在是作为一个自由的人向陛下建议，如果陛下不肯听，那么像我这样的人是不会再说话的。”