“曹营的动静与军情息息相关，无论大小都应如实汇报。”
袁绍皱眉道，“什么事会污了孤的耳朵？你快说来。莫非是曹阿瞒又找了个美貌的寡居妇人为妾？”
以袁绍对曹操的了解，不认为他会在战前做这种不正经的事。但他心情实在太过糟糕，顺口而不走心地一提，连自己都没当回事。
那斥候否认道：“并非如此……我等在前线听见曹兵一边札营一边唱歌，唱……”
袁绍这几日已对“歌”这个字产生阴影，他听到斥候的话，直觉感到不妙，可他刚刚才放完狠话，为了主公的威严，不可能让斥候在这个时候住嘴。
可要是如他所猜的那般，就算让斥候继续说下去，他这个主公的威严也会荡然无存……
两难之间，袁绍还是向情报屈服，从牙缝中挤出两个字：“你说。”
“他们在唱……寒食夜，衡水边，本初……‘’
斥候唱不下去了。他怕自己再唱下去，隔日就该轮到他的家人给他唱丧歌。
事实上也无需斥候继续唱下去，袁绍只听到前六个字，就已青筋直跳，恨不得立即扑倒许县，和曹操同归于尽。
“滚下去！”
斥候如蒙大赦，一股脑地退下。
袁绍摔了帐中所有能摔之物，犹不解气，遂拔出佩剑，把帐中唯一的卧具砍成两半。
“欺人太甚！欺人太甚！啊啊啊——曹阿瞒！”
一顿发泄过后，袁绍唤来亲兵：“可有查出那篇檄文是何人所写？”
那亲兵道：“曹军并未对外公布此事……”
袁绍狠狠拧眉：“曹操的那个班子，有何人能写出如此毒辣且无耻的檄文？”
亲兵不敢应声。
袁绍自语道：“孔融有文才，脾性又直烈，指不定是他所为……”
即刻，又自我否认道，“不对。孔融是名门之后，怎会如此行事？那该死的‘歌曰’粗俗异常，作歌者毫无君子之仪。想来定是恶名远播，有负俗之讥。”
那亲兵道：“曹操帐下不是有个叫郭嘉的，据说有通达之才，且不拘绳墨，不同于常人？”
一听到郭嘉的名字袁绍就来气：“昔日孤礼贤下士，对他甚为客气，哪知他竟找了理由遁走，转投曹操。今时他又写下这昧心无耻之言，待孤打败曹操，绝对要他好看。”
亲兵低声附和。此时另一心腹道：“听闻许县还有一人，文才斐然，辩才优异，且……行事颇有几分不羁，或许这篇檄文正出于此人之手。”
袁绍问道：“你说的是何人？”
那心腹道：“此人姓祢名衡，字正平，与孔融交善……”
话未说完，袁绍突然“哈哈哈”地大笑起来。
“我当是谁。此人？绝无可能，绝无可能。”
心腹还想再说什么，见袁绍这番模样，倒不好继续说。
他只是道：“将军知道祢衡？”
“怎么不知？他将孤那位老伙计刺激得几欲发狂。去许县的探子早已打听了消息：这位祢正平当着曹操的面放肆辱骂，还击鼓闹得人尽皆知。曹操还放话说‘杀之如杀孤雀’，他和曹操说是死敌也不为过，又怎会帮曹操写檄文？”
袁绍只要一想到曹操也曾与他遭受相似的磨难，就产生极大的心理安慰，仿佛之前的气闷恼怒全都不难挨了。
“这绝无可能——若他能帮曹操写檄文骂孤，孤都能让曹阿瞒跪下叫孤大兄。想来那封檄文确为郭嘉所著……你二人靠近些，听孤这般那般……”
袁绍在征讨曹操前顺手弄死了一个麴义。把锋利但割手的刀子折断了，袁绍并不心疼，他派遣爱将颜良包围白马，命他三日内攻下城池。
沮授认为颜良不可单独为将，劝诫袁绍再出一将，袁绍不听。
未过多久，白马那边传来颜良被杀的消息。
袁绍大怒，一方面气恨自己竟然被曹操摆了一道，另一方面则对颜良的死又怒又恸。
当他听到斩杀颜良的人竟然是刘备的义弟关羽，不由对刘备这个同盟迁怒万分。
他不再理会刘备那边的“共敌”之计，独自对付曹操。
他派遣大将文丑向曹军发动进攻，哪知文丑竟中了敌方荀攸的诱敌之计，又死了。
袁绍怒不可遏，当听到与文丑一起行军的刘备还活得好好的，全身而退时，他不由起了杀心。
颜良文丑皆为大将，怎会死得如此轻易？两次将亡都有刘备的影子，莫非……他是曹操派来的内鬼，假意与曹操闹翻，混入己方传递军情？
刘备在回袁营途中，根据传音兵的些许异态察觉不对，立即猜到袁绍恐怕对他怀恨在心，忙找了个理由遁走，往刘表的地盘逃去。
袁绍没能抓住刘备，又发了好大一通火。就在这时，曹操那边又寄过来一封尺素。