曹操遇刺伤了元气是因，却不是根本之因。
正是这个看起来不起眼的因，宛若一只同样不起眼的蝴蝶，振翅而飞，将未来转向另一个方向。
而他郑平，不过是因势利导，顺势替这辈子的好友谋求一个生存保障罢了。
在上马车的半途，他看到坐车而来的司马懿，目光短暂交接，各自领会含意。
两人很快便移开视线，如以往在外表现的那般关系泛泛，坐着车擦肩而过。
郑平回到家后便未再出门。
没过几日，他得到自己与孔融等人因朋党营私，情节恶劣而被罢免的消息，并无任何惶然之感，反而就此放下心，每日调香抚琴，与一众好友饮酒作赋。
上门来蹭酒蹭烤肉的郭嘉等人也没有只言片语的安慰，因为他们都知道曹操此举是为了什么，没什么可安慰的。
没过多久，曹操以病致仕，曹丕接任魏公之位，入主丞相府，以正妻之礼迎娶铜醍侯从妹郭暄，重新启用郑平、孔融等人。
曹丕任了多年魏王，直到曹操与荀彧先后寿终正寝，他才接下天子的退位诏书，改国号称帝。
延续四百年的汉朝就此落幕，曹丕追谥曹操为魏武帝，立郭氏为后，改官制为九品中正，废副丞之位，复立三公并立虚职，讲议朝政。
土德代火，郑平这个汉代留下的县侯自然要被收回封地。
而曹丕竟似忘了此事，依旧保留郑平有关县侯的封地、封号与待遇，并依照九品中正与他往日的业绩，欲授予二品丞相司直之位。
九品中正者，一品多为虚衔，二品实际上已是实官之最。而司直俸禄为中二千石前列，更在司隶校尉之上，隐隐高过九卿。
在听闻这一风声后，他在与曹丕私下会见时直言不讳道：“东汉苦于外戚权宦作乱，陛下此举，恐招言官非议。”
曹丕安然笑道：“朕之所行，乃遵循九品官人制。他们若有异议，便是这制度不妥，亟待更改。”
很显然，借九品中正获利的世家不可能因为所谓的“吸取前朝教训”就放弃唾手可得的利益。
“更何况，”曹丕继续道，“《吕氏》有云，‘举贤不避亲仇’。若为前人之失，而知亲而避，不敢任用贤才，岂非因噎废食，自找苦吃？”
说完这话，曹丕现出几分似真似假的愁色，灼灼地看着郑平：“朝廷新立，百废待兴，江东与荆益虎视眈眈。内兄身具大才，为朕臂膀，总不会偷懒躲闲，让朕孤苦无依吧？”
自从登上帝位，曹丕对郑平的态度依旧亲近，却多了几分随和与耍赖般的强势。
郑平对权势并无欲望，却也不似其他性情奇异的隐士那般避之不及。
他素来遵从顺势之道，在未现劣势之前，他不会因为未来可能有的忌惮与危机而向当前避退。
因此，从善如流地接下司直之位成了不予思考的选择。
他被授予紫绶金印，督察诸史百官，裁正诸事。而魏国的盛世之业，也由此展开。