曹操犹豫许久，终究不顾其他谋士的反对，依照郭嘉的策略极速前行。
往乌桓的路途崎岖难走，恰逢干旱，沿途断粮绝水，好在曹军出行前听从了郑平的提议，改良士兵盔甲与衣上的兜囊，又搓了绳子将干粮串在一处，缠绕在战马鞍尾与长兵器上，用多带的粮食撑了好多天，终于找到一处尚未干涸溪流，捉了一些瘦小的鱼，配着饥渴而亡的两头战马饱腹了一顿，成功地抵达柳城。
大约是行军太过疲累，又或者是水土不服，饥渴难耐的缘故，即便郭嘉戒了酒，经郑平数个月的针灸调养，却还是得了痢疾，腹泻难当，面色苍白地躺在帐中。
等郑平闻讯赶到的时候，郭嘉正面色安详地倒着，双手交叠放在腹部，目不转睛地盯着帐顶。
郑平因为他的模样而瞳仁微缩，等察觉人还活着，他拿砭石往郭嘉的面颊上戳了一记：
“……你可否换个姿势？看着怪瘆人的。”
郭嘉煎鱼似的翻了个面，继续手垫腹部趴着。
“行了，正面躺好，我先给你扎几针，止住下痢后再去寻药。”
郭嘉幽幽道：“可否来一杯酒……”
“用以断魂？”
郭嘉被哽得顿了顿，幽幽地加了一句，“……我是说病好之后。”
第79章 狂士楚歌
郭嘉的要求被毫不犹豫地拒绝。
曹操知郭嘉下痢，下令放慢行军速度，又派随军医匠过来为郭嘉看病。
郑平虽然性傲，却不会因为自负医术而一个人包揽郭嘉的诊治，不让医匠查探郭嘉的身体情况。
他与医匠各自吸取了诊断意见，讨论出最合适的药方，由医匠向曹操汇报，再用医匠随身携带的药草熬煮药汁。
等曹操得知郑平用针砭替郭嘉缓解了病情，不免有些惊奇。
士者读百书，他不意外郑平懂得一些药理与医术，但他原本以为郑平不过是粗略知道一些，这段时间说给郭嘉调理身子也只是小打小闹，更可能是因为郭嘉得罪了他而被他折腾，哪知郑平还真的有两把刷子。
等郭嘉吃完药，曹操找了个由头把郑平请去，先问了他郭嘉的情况，而后佯作不经意地提起他的医术，问他医术如何，都擅长哪些疾病。
郑平岂会不知曹操实际问的是他会不会治头风病，当即道：
“衡因自身狂疾之故，于五脏之症略有研究，但于其他疾病并无钻研。”
言下之意就是头疾别找他治，他不会。要是一定要找他也行，但治出了毛病概不负责。
曹操也知道，不是专业医者，能做到正平这种程度就不错了。就算以医为职的人，也不一定所有领域都擅长。
所以他虽然有些失望，但也没有怀疑什么。只是好奇地问：“正平允文允武，博学多才。不知除了文赋、武技、医道，你还擅长什么？”
郑平答：“还擅长乐。”
乐为君子六艺之一，曹操一听到乐就想到“击鼓骂曹”一事，面皮不受控制地抽了抽。
好在现在是行军途中，没有鼓给郑平敲，曹操暗中松懈下来，假装不在意地说了句场面话：
“公达（荀攸）亦擅乐，你有空可与他讨教讨教。”
郑平道：“倒是已与公达讨教过。”
曹操再次来了兴致：“哦，你竟与公达对过乐？是哪首曲子？”
“曲名未可知。但若司空有意，衡可即兴演示一番。”
现场没有乐器，怎么演奏？曹操顿时有了一种不妙之感，他正想开口阻止，却见郑平已经从怀里摸出一只排箫，递到嘴边吹奏。
半刻钟后，曹操目光呆滞地坐在营帐中，耳蜗与太阳穴一阵阵地发疼。
他充斥着满心的后悔之意——没事对祢正平起什么好奇心？你以为没有鼓他就没法用乐器伴奏，声势浩荡地骂人吗？错，他能直接让随身携带的排箫“张口骂人”，用一个乐器演示出一百个狂生破口大骂的阵仗。
他原来还以为荀攸所说的“郑平用乐音扰得袁军心神不宁”是夸张说法，毕竟不管谁大半夜被嘈杂的乐音打扰都睡不着觉。可结合今天听到的聋耳之曲……他觉得荀攸说得简直是太委婉了，一点也不尊重袁绍的感受。
面对表情已僵硬的曹操，郑平假装不知道他心中近乎崩溃的触感，难得地对曹操释放一次“亲切”与“友好”：“若司空喜爱，衡可时常为司空演奏，聊慰寂寞。”
曹操忍住吐槽的欲望，如往常般发出爽朗的笑声：“孤自幼不通音律，不解风情，正平若有雅兴，可继续与公达对音，公达定会‘心甚喜之’。”
为了摆脱魔音的持续性问候，曹操竟毫不犹豫地祸水东引，拉荀攸出来以身饲魔。