尽管时日尚短，看不出特别明显的疗效，但确实压下了几分烦躁之意。
接下来的路途可以说是相安无事，车队畅通无阻，直达兖州地界。
半个月的时间里，除了遇见司马夫妇，唯有一件事不同寻常。
在靠近兖州地界的前一天，他在树林的一条小路上发现一个蹲在巨石上烤麻雀的人。
那石头约有半人高，石上之人穿着一身浅色葛布，转动手中的树枝，放在火堆上烤。
这人独自在林中烤鸟雀也就罢了，竟还选了这么一个高而显眼的位置，怎么看都有些怪异。护卫们警惕地将手搭在刀柄上，向郑平请示是否绕道。
“不必。”
郑平只扫了那男人一眼便收回目光。闻着空气中混着焦臭的肉香味，他想起自己一伙人还未吃午饭，便让侍从去开圆釜，取出早上刚热的馅饼，分给众人。
因为放在釜中，这釜是孔融命家匠特意打造的，具有保温效果的容器，所以取出的馅饼留有余热，并顺着这道余热散发着饼香。
蹲在石头上的青年抽了抽鼻翼，朝他们这边看了过来。
护卫们三两下解决不大的馅饼，戒备地盯着青年。
车队还在缓慢前进，等到经过那块巨石所属的路段，那人突然从石头上跳了下来，正好落在距离车队三丈之远的地方，挡住他们的去路。
护卫们解开缠着刀的布带，做好了一战的准备。
然而前方的青年并未取下腰间的双锏。他一直站在那个不远不近的位置，没有进一步靠近。
“可否与你们交换吃食？”
护卫长侧头看了郑平一眼，见他慢条斯理地食用馅饼，不时饮一口蜜水，丝毫没有开口的打算，只得自己出言交涉。
“交换吃食？用你这只烤焦的麻雀？”护卫长语气尚可，说出的内容却颇有几分不客气。
再看拦路的青年，剑眉星目，神清气朗，浑身透着烈日般的浓郁生机，看上去并非诡诈之人。
他听到护卫长的话，似听到什么不可思议的事，意味不明地扬眉：“自然不是。”
青年在护卫们戒备的目光中掏出一块色泽清润的玉佩，放在手中把玩：“这个，如何？”
说着商讨的话，青年的目光直直地盯着郑平，等着这个真正的话事者开口。
郑平咽下最后一口饼，平静地取出细帛擦去嘴角的饼屑。
“你腰间的匕首可换。”
得到郑平的这个答案，青年颇觉意外。但他很快明白其中关窍，脸上仍带着炽暖的笑意，眼中却透露出坚决的拒绝。
“武器不可。”
“我也不会占你便宜，除了食物，你可任意选一匹骏马作为补偿。”
精湛锋利的匕首难得，乱世中的神驹更是难求。
青年那把做工甚佳的匕首，与孔融亲自所选、由世家静心养育出的宝马，哪一方更珍贵些，尚不得定论。
可青年仍是想也未想，毫不犹豫地摇头：“并非这个原因。”
郑平直白道：“我对你的玉佩毫无兴趣。”
说完，让车队继续前行。
青年为他们让开道，等到车队即将离开，他突然跟了上去。
对于护卫们的警戒与敌视，他毫不在意，仿佛看不见横在前方的刀刃。
“虽然不能用武器交换，但你可以选择别的——”
“除了那把匕首，你身上并没有让我感兴趣的东西。”
“我的身手还算不错，可以护你一程。”
“我不缺护卫，何须再添一人增加口粮？”
青年跟着车马的步伐慢了下来，他定定地看着郑平，突然梗咽了一声：
“这位仁兄，行行好吧，我快饿死了。”
郑平：“……”
见郑平的目光落在自己手上的烤麻雀上，青年的神色更加悲戚：“我已在这片树林迷路了五天，第三天我就吃完了干粮，之后只能打鸟兽吃，可是我烤东西的手艺……咳，勉强吃了两天，实在吃不下去了。你们是我这几天见到的唯一一队活人，要是你们不救救我，我就真的要饿死啦。”
青年神色并茂地诉苦，哪有初见时神清气朗，一派飒爽英杰的模样。
“……确实见者伤心，闻者落泪。”护卫们面无表情，郑平亦是面无表情，如此总结道。
或许是青年的坦白触动了郑平的某个回忆，或许是郑平想早点摆脱这人，又或许是日行一善，不缺粮食随便找个人处理一下剩下的饼粮以免隔夜，郑平让仆从取了两块饼，递给青年。
青年谢过，立即狼吞虎咽地吃完。
郑平的车队继续前进，还没驶出数丈，那青年又跟了过来。
对上郑平询问的目光，以及护卫们几乎要闪瞎人眼的刀光，青年解释道：“不是缠着你们……我不认识路，先跟你们一段，出了林子就走。”