“二公子亦喜击剑？正平剑术高绝，二公子何不与正平比试一场？”
与义士的友好谈话就这么被聊死了，场面一度十分尴尬。
曹丕倒不是不知道郑平擅长剑术，毕竟他曾亲眼见到郑平以极快的剑招击杀了两个乱贼。
但知道是一回事，能不能提起勇气向郑平发起决斗是另一回事。不管是比口舌还是比武技，主动挑战郑平都需要极大的勇气。这并不是说曹丕慑于郑平的武力值，不敢和他比试，真正让他止步的，还是郑平的毒液。
曾经曹丕也心情激扬，记得一片混乱中的惊艳剑光，想与郑平好生切磋。可当他兴致勃勃地带起这个念头入睡，当晚，他就做了一个格外逼真的噩梦。
梦里他与郑平对决了两局。
第一局，郑平获胜。郑平发动毒舌功法，将他的剑技从头到尾批评了一通，用词之犀利，局势之惨淡，让曹丕斗大如斗。
曹丕试图让郑平停止精神攻击，却换来更凶猛的冷嘲热讽。最终，曹丕在寒风中被扎心了整整一个时辰。
好不容易挨到第二局，曹丕化悲愤为动力，开发出无限潜力，终于以一招的优势打败了郑平。
他还来不及高兴，就见郑平狂病大发，突然脱掉上衣，抓起他往衙门口的鼓上擂。
被吓醒的曹丕精神萎靡了一天，从此再也升不起与郑平比剑的念头。
尽管根据以往的相处经验，他知道郑平并非毫不讲理之人，对他也不像对他父亲那般锋芒毕露，而是带着些许罕见的宽容。但那个梦实在太过逼真，也太过可怕，再加上祢衡过去确实有因为狂病脱衣胡为的记录，击鼓骂操的时候，鼓都被他擂破了一枚，实在令人心有余悸。
因此，当李进问他为什么不找郑平邀战的时候，他不但感到了淡淡的尴尬，还分毫毕现地回忆起梦中的一切，耳膜与脑壳突然身临其境地痛了起来。
并不想“美”梦成真的曹丕努力斟酌语句，想把这件事顺理成章地揭过。可他还没来得及开口，就听郑平先一步道：
“我的剑不适合比斗，许是要让二公子扫兴了。”
曹丕忍不住松了口气，同时带出几丝愧意。他在梦中过分编排对方，现实中的“祢处士”却从未为难过他，还给他台阶下……他是否受传言影响太深，对祢处士生出过分的偏见？
郑平不知道曹丕此刻的想法。实际上，他刚才的话不是为了圆场，而是实话实说。
他的剑确实不适合比斗，因为他只会杀人的剑法。
大概是为了疏解气氛，又或许是为了弥补什么，曹丕对几人道：
“比不了剑，也可以玩些别的。今日天色正好，适合游猎出行。家中仆人新养了几匹骏马，几位可有兴致与丕一同策马一游？”
郭嘉在室中与曹操谈了许久公事，因为长期跪坐，两腿僵硬，正是需要松快的时候。对于曹丕这一提议，他第一个赞成。
郑平没有拒绝。他有事与曹丕商谈，不便在曹操门口说，也不想去园林里赏花，策马去城郊倒是个不错的选择。
至于李进，作为韩家临时客卿的他与郑平同行，自然也没有异议。
于是几人去马厩牵了马，在曹家护卫的跟随下先后出了城。
曹丕总觉得自己似乎忘了什么，可他只回忆了一息，这份疑虑就被策马轻裘的喜悦冲走。
护卫恭敬地递上雕刻鹄纹的长弓，曹丕接过，拉弓引弦。
司空府，曹操独自面对山一般高大的案书，面如菜色。
“逆子。”
让老父一个人处理满屋子的公务，不帮忙也就算了，为什么还要在他门口讨论出去玩的事？低调点，离了这个院子再讨论不行吗？
曹操瞪着厚实的竹简，瞪了半天，竹简不动如山，还是那个厚实的工作量。曹操握笔的手紧了又松，松了又紧，最终认命地继续工作。
夺得开山彩头的曹丕突然打了个喷嚏。
见护卫提着被他射中的猎物回来，恭敬地向他汇报“二公子好准头，正中猎物脖颈”，曹丕脸上露出难得的，符合他这个年龄段的高兴笑意。
“几位，可要较量一下骑射？”
无人拒绝，他又加了一句，“若只比试而无奖惩，不仅无趣，还无法尽出全力。不如定个名次，前两名有奖，后两名有罚，如何？”
郭嘉皱着脸道：“二公子，嘉虽通骑射，比起三位定然是不精的，这不是注定要受罚吗？”
曹丕道：“郭祭酒尽力便好。至于这罚……罚你为我们酬酒可好？”
郭嘉预谋得逞，没有不应之理。
“合该如此。”
郑平见他掩去目中狡黠，不由扬目：“郭祭酒这罚正合他的心意，岂非能够顺理成章地摸水？倒不如分列三四，若郭祭酒能得第三，便以酬酒作罚；若郭祭酒垫了底……还需得别的惩罚才是。”