他看出郑平、曹丕二人有事要谈，正好趁着这个机会离开，为二人腾出空间。
曹丕见李进和郭嘉往前寻找猎物，点了几个护卫缀在二人后头，随侍随行。
他对郑平道：“祢处士，他们二人往北而行，我二人东进寻猎，如何？”
“正有此意。”
曹丕与郑平打马向东，一边行进，一边闲谈。
提起郑平近期的打算，郑平主要透露了两点。一个在城中寻找名医，为自己与家人拔除身上的痼疾；另一个则是在城中寻找一个固定的居所——上回在许县的居所乃是学舍租赁给舍中文人的廉价房，潮湿且窄小，不适合体弱之人居住。
曹丕有心回报营中相救之恩，将这两件事记在心底。
大概是二人相谈的气氛渐趋融洽，又或许是天色明媚，带给曹丕某种闲适的错觉，谈到兴处，曹丕顺口接了一句：
“祢处士身具逸群之才，可有想过济世匡国，入征出仕？”
由于平时被自家老父潜移默化，将挖掘人才的意识刻入本能，曹丕直到自然而然地说完这句话，才反应过来哪里不对——
以祢衡和曹操的不对付，他这番话岂不是徒增尴尬？
要知道祢衡被孔融举荐了许多次，甚至写了一封情真意切的《荐祢衡书》。曹操早就因为孔融的强烈推荐而动心，可每一回都逃不过铩羽而归的结局。
究其原因，不是祢衡没有投效的门路，而是他看不上曹操，不愿为曹操幕臣。
不仅不愿，还要时不时送曹操一个激情辱骂套餐。
可惜说出的话没有撤回功能，曹丕正想着该怎么把话圆过去，假装无事发生，就听到郑平的回答清楚地传入耳中。
“士者当存以高志，衡虽不才，亦有随流之心。”
听完这番话，曹丕心中先是茫然，随即变成了惊恐。
怎么回事，狂士祢衡怎么突然谦虚起来了，他还能见到明天的太阳吗……
大概是曹丕的心声太过澎湃，仿佛跨越了屏障被郑平清楚地听见，郑平突然对曹丕笑道：
“适当谦虚罢了，二公子不必当真。”
曹丕“……”了片刻，觉得自己早该看透这样的结果。
他正想岔开话题，又听郑平说道，
“此次留在许县，正是为了心中之志。若能一展抱负，自然再好不过。”
曹丕来回琢磨了两遍这话，方读出言外之意。他惊愕而不敢置信地看向郑平，好似看见天崩地坼的奇观：
“……此话当真？”
郑平没有直接回答，只说了句看似无关的话：“若能得二公子一句说项，诸事可成。”
曹丕沉默。
郑平这句话仍带着以往的傲意，可话中的含义与以往截然不同。
他竟变相答应了入曹任仕的要求。
曹丕毫无真实感地消化了这个消息，突然情真意切地道：
“祢兄，司空年事已高，你……且轻一些气他。”
郑平设想过曹丕的反应，可他没有想到，曹丕在接到他投名暗示之后，第一句话不是表示惊愕激动，也不是质问怀疑原因，更不是“曾经的你对我爱搭不理，现在的我让你高攀不起[1]”，而是带着少许内涵意味的“请你看在曹操年纪渐大的份上，轻一点气他”。
不说“不要再气”，也不说“少气”，而是“轻一点气”……这个灵性的用词，即便是作为小半个罪魁祸首的郑平，也不由开始反思自己对曹操父子的精神伤害是否过于严重。
他深切地开始反思，但并不悔悟：“二公子多虑。我待司空如长兄，偶有些许口角争纷，亦是拳拳手足之情，何来气他之说。”
曹丕没有辩驳，内心却是吐槽充盈：
这叫什么手足之情，是断手断足之情吧？
郑平没有再在这个话题上多说，转而问起另外一件事。
“今日在司空府外，我见到巨鼓，却未见到鼓槌，这是何故？”
听到这句话，曹丕脑中出现一瞬的飘忽感，自然而然地转开目光，岔开与郑平对视。
根据满满的求生欲，他当然不会告诉郑平真相：
各衙的鼓本是为了紧急聚集人员所用，自从祢衡上回闹出了一场“击鼓骂曹”，把衙门前的大鼓敲得震天响，鼓音伴随着新奇脱俗的谩骂之语传遍整条街巷，绕梁三尺，余音不绝，每次曹操从外面办事回来，经过那面鼓下的时候，都忍不住想起那天的击鼓声与骂声。
后来，曹操下了命令，让人把敲鼓用的鼓槌藏在门房处，由门房把关，如果有人想要敲鼓，则必须由门房仔细核定身份，确定身份无异，且有正规理由后才能把鼓槌交给他。
并特意标注了一点：若来人是祢衡，绝对不能把鼓槌交出来。