闻致偶尔提前处理了事务，便会来找明琬，有时是去看早春的纸鸢，有时是喝一盏茶。即便无话可说，他亦会远远地看上一眼，确定她安然在那，方转身去忙自己的事情。
经过近一月的诊治，闻致复发的腿疾已基本无碍，日后的巩固并不需要花费太多心思，日子太闲，明琬便会想方设法找些事做。
有时，她会向闻致打声招呼，去长安药堂中坐诊，闻致通常皱着眉，却也只能同意。
因为他最近的改变，明琬还惊讶了很长的一段时间，觉得闻致总算有些正常的人情味了。直到有一天她坐诊时，几个形容猥-琐的地痞无赖见她年轻可欺，闹着要她来治病，还是脱衣裳的那种。
药堂的伙计还未出手阻拦，几个身形矫健的武夫不知从何处冲出来，几个手刀便将闹事的无赖给解决……而后又悄无声息地隐匿在街市的摊位后、酒楼中，‘事了拂衣去，深藏身与名’。
那些武夫俱是寡言冷面，气质十分熟悉，与闻府的侍卫如出一辙。明琬这才明白，原来闻致并没有真的放手，而是一直派人盯着她的动向。
不过这种程度，明琬倒是能理解的。只要闻致不打着“保护”的借口将她圈养在府中，只要还有商议的余地，那么各退一步，一切尚可接受。
药堂的对面有间茶舍，常有棋客对弈，文人观战，病人不多时，明琬也去凑过两次热闹，一来二去竟也对棋局产生了些许兴趣。
得知明琬在学对弈，闻致便腾出夜晚的时间来，主动提出教明琬下棋。
明琬犹豫了片刻，还是没能抵住诱惑，颔首同意了。
夜阑人静，厢房的纱灯依旧明丽，明琬皱眉，抬手抓得鬓发微微凌乱，问闻致道：“接下来如何走？”
“我的白子已切断你后路，须得往这堵。”闻致坐姿挺直，修长有力的指节捻着一颗白玉棋子，点了点棋盘的下方角落。
明琬恍然，忙落下黑子。
“中央开花，逢方必点。”闻致气定神闲，落子干脆迅速，还能分神提点她。
明琬悟性算不得拔尖，无奈有个全长安最好的老师，学了一旬围棋，竟也渐渐上了手，每夜与闻致对弈，一局往往要战到子时，直到她撑不住睡着方罢休。
每每在棋局中睡着，次日醒来却必定是在卧榻之上。
明琬自知不能每夜占据闻致休息的时辰，在过了几把瘾后兴致稍退，便趁晚膳时对闻致道：“你素来劳累，卯时便要入宫上朝，晚上还是早些休息，不必来找我对弈。若我想过瘾，自会找丁叔和青杏他们。”
闻致夹菜的动作一顿，并未回应。
谁知到了戌正，闻致依旧准时出现在明琬面前。
他赶在明琬拒绝前开口，淡然道：“还有新的棋谱，可否想学？”
明琬咽了咽嗓子，望着闻致灼灼深沉的目光，只得颓然妥协道：“好罢，仅此一次。”
又是一夜子时，满盘黑白棋子交错，正杀到关键时刻，闻致却是搁了白子，起身道：“今夜晚了，明日继续。”
说罢，他还真就走了。
徒留明琬睁着枯槁的眼睛，撑额望着临近收尾却怎么也破不了的棋局，陷入抓耳挠腮的焦灼之中。
对弈这种东西，是真的能让人上瘾的，尤其是残局未破之时。
第二日，明琬也没去坐诊，只唤了丁管事和闲赋在家的小花前来破昨夜棋局，谁知众人激烈讨论了小半日，皆是没有结果。
无奈，还是得去找闻致。
于是，厢房的纱灯再次亮起。大多时候只有落子的清脆声响，或是闻致低沉的讲解点拨，但时辰就是如水般流逝，仿佛一眨眼就到了子时。
等到明琬反应过来自己是要拒绝闻致夜访对弈时，已经是十余日之后的事了。
昨夜对弈到子时末，明琬迷迷糊糊睡着了，醒来后再去看，只见棋盘上白子险胜一目半。
明琬不记得自己昨夜是何时胜的，亦不记得走了哪些棋，但对弈这么久第一次赢了闻致——
赢了不可一世、运筹帷幄的闻首辅，心中亦是隐隐欢喜。
小花正支起一条腿坐在雕栏之上，背靠着廊柱，帮阶前绣春衫的青杏穿针引线，听明琬说她胜了闻致，险些一个跟头从雕栏上摔下来，瞪大眼睛问：“嫂子，你赢了闻致？”
明琬哼着江南小曲儿颔首：“是呀。”
小花不可置信：“是赢了我认识的那个闻致？百官之首的闻首辅？”
青杏啐他：“怎么不可能？我家小姐可聪明啦！”
小花的反应着实太夸张了，明琬一时也自我怀疑起来，回忆良久，轻声道：“应该是吧。我一向走白子，棋盘还在房中呢。”