明琬有种说不上来的忐忑，姜令仪却是将锦盒往她手中一放，笑道：“好啦，你就收下这份礼物吧。”
两人聊了约莫一刻钟时辰，姜令仪便婉拒了明琬邀请用膳的提议，踟蹰道：“抱歉，琬琬，我必须要走了。他……在外边等我。”
提及“他”时，姜令仪的眉头微不可察地一蹙，并无丝毫旖旎之态。
明琬不放心，执意要送姜令仪出门。
见到府门前停放的那辆马车时，姜令仪的手紧了紧，片刻方松开明琬，故作轻松道：“那，我走了，愿你与闻大人平安顺遂。”
明琬望着她柔丽的双眸，不由鼻根一酸，低低道：“姜姐姐，你……”
姜令仪知道她要说什么，朝她轻轻摇了摇头，方道：“别担心，琬琬。”
姜令仪转身上了车，马车驶过之时，车帘被风吹得扬起又落下。
就那么一瞬，明琬透过车帘飘动的缝隙看到了李绪依旧执着黑金骨扇，一手揽着姜令仪，侧首在她耳边低声说了句什么，嘴角的笑意温润无双，极具欺骗性。而姜令仪则微微低着头，素白的手指紧攥，看不清神情。
继而风停，车帘落下，流苏华贵的马车绝尘而去。
明琬仍站在阶前，墙角的老槐花飘然落下，积攒一层星星点点的白。
“那是她自己做的决定，你不必如此忧心。”身后蓦地传来熟悉低沉的嗓音。
明琬回身，看着眉目深邃如画的闻致，不赞同道：“那不是她自己的决定，而是迫于李绪所逼。”
闻致道：“你还不明白么？她不想被人胁迫，便只有自己想方设法变得强大起来，蝼蚁虽不能撼树，却能决堤。若她自己认了命，你我做太多也都是徒劳。”
闻致说话一针见血，初闻只觉扎心难忍，细细想来，却并无道理。
明琬迈上台阶，在闻致面前站定，问道：“若身处姜姐姐那般险境的是我，你待如何？”
“我不会让你有事。”闻致不假思索。
“如果呢？”
“没有如果。”
闻致的语气强势笃定，随即抬手，轻轻替明琬捻去发间飘落的槐花瓣，道：“丁叔备了家宴，去用膳吧。”
家宴依旧以明琬爱吃的川菜为主，满桌椒麻酸香夹杂着一碗鸡汤金黄的长寿面，面条卖相尚可，但夹杂在山珍佳肴中便十分不起眼。
丁管事殷勤地将卧着鸡蛋和青菜的长寿面奉至明琬面前，憨厚笑道：“夫人尝尝这面如何？”
盛情难却，明琬夹了些许放入嘴中，品味许久方委婉措辞道：“这面揉得劲道，就是味道稍稍淡了些……今日厨娘未放盐么？”
话未说完，一旁的丁管事扭头轻咳了一声，眼神不自在地瞥向闻致。
明琬还未反应过来，一旁的闻致却是搁下了牙箸，伸手拿走了明琬只吃了一口的那碗面，垂眼低声道：“别吃了，反正……我也觉得难吃。”
明琬看到了他冷静外表下的局促与失落，怔怔片刻，才恍然道：“这面，是你做的？”
闻致没有回应，只道：“丁叔，让厨房重做一碗。”
难怪方才见闻致时一身水汽。当时她还在想：大白天的又无须见客，闻致沐浴更衣作甚？
现在仔细想来，大概是为了消除身上沾染的面粉灰和柴火烟熏之味。
“不必麻烦了，就这碗挺好的。”明琬又将面碗夺了回来，拌了两拌，继续吃了起来。
闻致的口味偏清淡，故而做出面汤也是较为清淡无盐的，除此之外，这碗面并无任何不妥之处，连面条的粗细都十分均匀漂亮。他素来是个认真且聪慧之人，学什么都追求登峰造极，当初兵法如此，读书入仕亦是如此。
“你不是素来讲究‘君子不近庖厨’么，怎的突然想起要做碗面？”明琬问。她隐隐猜到了什么，却克制自己不要往那方面想。
闻致说不出口。
他生性凉薄冷漠，有时不明白那些在他看来是“小事”的过往，为何会让明琬如此介怀。所以，他只有将明琬经历过的伤痛自己走一遍，方能共情……
而后发现，他曾经错过的，是怎样年少珍贵的一腔热情。
他只是做了一碗面，明琬多吃一口，他便暗中欢喜；稍稍嫌弃，他便提心吊胆，而这样脚不着地的生活，明琬坚持了一年有余。
闻雅领着沈砚和含玉来给明琬磕头祝寿时，明琬还在小口小口地吃那碗面条。
闻致看不下去了，皱起英气的眉，难掩心疼道：“难吃就别吃了。”
明琬往碗中加了点研磨的胡椒粉，连汤也喝光了，掩唇轻轻打了个嗝，中肯评价道：“难吃算不上，比我的药膳好。”
她不提药膳还好，一提，闻致心中便如同万蚁噬心。