沈承恩有点意外，却仍淡淡道：“不敢，徐大人的威名下官也是知道的，拿捏别人的生死也是轻易，官大一级压死人。下官认命。”
徐麒臣道：“果然沈通判的怨气很大啊，我向你赔罪如何？”
沈承恩觉着他是在戏弄自己：“徐大人大可不必如此……”
徐麒臣道：“我一则赔罪，二则道谢。”
“谢？什么？”
“若不是沈大人，那个匪首如何能够自行坦白呢。”
沈承恩蓦地抬头：“你、你说……”
对上徐麒臣含笑的双目，沈承恩倒吸一口冷气。
原来，之前把沈承恩投入大牢，不过是徐麒臣故意的，就是想让他在牢房之中能套路出匪首陈霸的供词。
之所以事先没告诉沈承恩真相，就是想让他用最真实的一面，一切真情流露，这才能瞒得过狡诈的匪首。
徐麒臣敛了笑，却又有些沉肃：“先前得了供词，我即刻命人严刑拷打，大概沈通判也听出来了吧，这些匪贼另有所图。”
“啊、啊是！只是他没有说明。”沈承恩一旦想通了自己不过是徐麒臣的一枚棋子，而不是徐麒臣要杀自己，之前那股愤懑之气忽然又开始散了，而他重又有点气虚。
“我已经知道了，”徐麒臣脸色凛然，冷道：“他们恐怕会在近日血洗洛州城。”
沈承恩魂不附体，几乎吐出一口老血：“徐大人，徐大人你说什么？”
此时才明白那匪首所说的“你一个怕不够”是什么意思，原来他们想要让洛州城陪葬，还有……府内老夫人，柔之他们。
“这些贼人势力渐大，早就盯上洛州，动手是迟早的，如今有了这个借口，只怕会提前行动，不过沈通判稍安，”徐麒臣道：“我已经派人八百里加急赶往洛州，希望一切都来得及。”
沈承恩不知道的是，此刻在洛州城，也有一场波澜酝酿。
这数日，谢西暝极少在府内，多数往外跑，每天神龙见首不见尾。
但凡他在府内，时不时也会有人来找他，根据门口小厮报说，多半是那日来的那位“罗公子”以及傅小侯爷的人。
连老夫人都忍不住跟沈柔之打听起来，问谢西暝最近在忙什么。
不过在询问谢西暝之余，老夫人又频频地提起傅寒。
原来那天见过傅小侯爷后，老夫人就上了心，私下里曾跟沈柔之说：“那个小侯爷，相貌不错，家事又好，看着也是个伶俐的，你觉着如何？”
沈柔之起初莫名，对上老夫人的眼神才后知后觉，忙道：“您老人家在说什么？何况父亲不在，千万不要再提这件事了。”
老夫人反而道：“我只是问问你的意思，你若觉得好，自然不能白白地错过了。我原先正头疼，这洛州城里也没几个格外令人喜欢的，如今从天降下一个人来，这可不是天意吗？”
沈柔之笑道：“老太太，什么天意啊。您老人家还是好生保养为要，不必再多操心了。难道一个珍之还不够，我也要跟着胡闹吗？”
“胡说，怎么拿她跟你比？她是自己没品行，你这里自然是我在。”老太太呵斥了句，又道：“不过也是，这既然是你的事，自然不能总跟你说，怕你脸皮薄，回头我跟小西说，让他把小侯爷再叫来多看几回。”
沈柔之劝阻无效，也不知老太太是怎么跟谢西暝说的，那天晚间，谢西暝便来到了院中找沈柔之。
见他脸色不太对，沈柔之问道：“是怎么了？”
“长姐、莫非喜欢傅寒吗？”谢西暝问。
沈柔之听了这句，噗嗤笑了：“瞎说什么？哦我知道了，是不是老太太跟你说了什么？”
谢西暝见她笑面如花，便道：“长姐只管回答我是不是。”
沈柔之见他绷着脸像是很严肃的样子，便有意逗他：“怎么？是……又怎么样？”
谢西暝眼神一厉：“你说真的？”
沈柔之的笑都因而僵了几分，便皱眉道：“你是在质问我吗？”
谢西暝察觉自己过分了，便转开头：“我当然不是，但是这件事是不可行的。”
沈柔之也有几分倔脾气的，虽然她也觉着老太太是乱点鸳鸯谱，自己也实在无心于傅寒，可见谢西暝自作主张，却仍是有点不快：“为什么不可行？你倒是说说。”
谢西暝见她反问自己，心头一慌：“你、你是玩笑对吗？你不该喜欢傅寒的才是。”
沈柔之拂了拂衣袖，淡淡道：“你又不是我，怎么知道我喜欢什么。”
谢西暝上前一步，猛然握住她的手：“柔柔，别跟我说这个，就算是玩笑我也不许！”
沈柔之怔住，看看他的那只手：“你、你忙什么？你又叫我什么？”