张十八娘拒绝为杨小郎守寡的那一年，张老太爷已经在族里人前面放过话，说他没有十八娘这个堂妹。他说到做到，和张十八娘家彻底断绝关系，谁在他面前提起张十八娘，他能一口唾沫吐到对方脸上去。
李绮节可以确信，张老太爷绝不可能主动把张十八娘接到家中赡养，哪怕张十八娘身患重病、命不久矣，张老太爷都不会心软，说不定还会骂一句自作孽。
果然听周氏接着道：“张老太爷至今听到十八两个字就来气，怎么可能关照十八娘呢？接走十八娘的，是她屋里人。“
本地方言中，屋里人是丈夫的意思。
周氏曾对李绮节说过，张十八娘和小沙弥的生父并不是无媒苟合，他二人是正正经经拜过堂、成过亲的，但两家人都不承认。
即使两人情投意合，婚书礼聘样样不缺，只因双方长辈都不承认这桩婚事，十八娘和情郎的结合，还是成了私情。
张家人羞于承认十八娘私自另嫁他人，小沙弥的生父家人得知他擅自娶了个寡妇，更加暴怒，直接派人强行把小沙弥的生父抓回祖宅，一关就是十几年。
周氏把布包收进屉桌里，“听说那家的掌事是骑着高头大马、赶着马车、领着十几个仆人去接十八娘和她儿子的。能养好几匹马的人家，肯定非富即贵，十八娘总算是苦尽甘来熬到头了，那家人总算肯认他们母子了！“
李绮节眉头轻轻一皱，如果张十八娘的情郎果真获得家人的许可，接她和小沙弥回府，理应敲锣打鼓、风风光光迎接张十八娘母子，才对得起他数年的坚持和十八娘这些年来受的苦楚，怎么会悄无声息地接走张十八娘？
而且直到现在，还没人知道那家人到底姓谁名谁，是哪户望族，说明他们还是耻于承认张十八娘和小沙弥的身份地位。
张十八娘此去，吉凶未知啊！
李绮节想起小沙弥俊秀的眉眼，心中一叹。
生来被迫离开慈母，寄养寺庙，十几年不曾和生身父母相聚，孤苦伶仃，尝尽冷暖。如今虽然被家人寻回，却似暗藏玄机，前途叵测，对他来说，也不知是幸，还是不幸。
中秋夜那晚，正是阖家团圆的时候，所有人陪伴在家人身边，赏月论诗，言笑晏晏，说不尽的喜乐快意。
他却流离在外，挨家挨户讨一顿斋饭。
无房无舍，无亲无故，孤零零一个人，一身单薄僧衣，一顶斗笠，一双草鞋，一只破碗，在围场的草堆里淋了半夜的雨。
灯火万家人团圆，星辰漫漫月伶仃。栖身在稻草堆里瑟瑟发抖时，他会想到有这一天吗？
“三娘？“
周氏收拾好屉子里的铜钱，见李绮节垂头不语，愁眉不展，神情罕见的沉郁，伸手在她脸上轻轻掐了一下，打断她的沉思，“想什么呢？“
想着周氏方才欢欢喜喜的模样，李绮节不忍多说什么，岔开话道：“伯娘，我去看看昭节和九冬的行李收拾好了没有。“
不等周氏细问，李绮节走出正房，拐过长廊，走到两个小堂妹的房间前。
姐妹俩睡一间房。李昭节虽然稍微年长一些，但性子比妹妹李九冬要娇气得多，发起脾气谁也管不住，连周氏的话她都敢顶嘴。然而有时候她的胆子又小得可怜，不管白天还是夜里，只要困觉时旁边没人守着，她就会嚎啕大哭，直到把所有人吵醒为止。妹妹李九冬干脆自告奋勇，和李昭节睡一间房，帮她壮胆。
两姐妹每天一张床困觉，一个桌子吃饭，一块说笑玩闹，几乎是寸步不离。一时吵嚷起来，打架毫不手软；一时又亲亲热热好得跟连体人似的，分都分不开。
此刻姐妹俩头梳小抓髻，穿着八成新的绸袄棉裙，各自踩在一张方凳上，趴在窗户沿边看后院的一棵柿子树。
树干清瘦，不过拳头粗而已，然而也挂满了累累硕硕的果实。掩映在青绿色枝叶间的柿子果半青半黄，一看便知还未到成熟时候。
“一个、两个、三个……“
姐妹俩正眯缝着双眼，一颗接一颗地数着柿子的数目，从东数到西，再从上数到下，数到一半发现忘了前面数到几了，于是又从来再来。
数来数去，谁也不肯服谁，一个说另一个数杂了，一个说对方数少了，吵来吵去，眼看要打起来，不知怎么，忽然又手拉手，一起商量到时候怎么分柿子。
曹氏早把两人的包袱收拾好了，正坐在门口绣打络子，看到李绮节，忙堆起满脸笑，招呼她道：“三小姐进来坐坐。“
李绮节朝曹氏笑了笑，走进屋，倚在敞开的窗前，和李昭节姐妹俩闲闲地说些家常话，答应她们等柿子成熟时，一定把最大最红的那一只柿子留给她们。