芳岁和朱炎不知从哪里捉来几只鸭子放进院角新挖出来的池子里，绿水浮白鸭，冷清的院子顿时热闹不少。
“官人说这边太幽静了。”芳岁推门进房，给傅云英筛了杯热茶，笑嘻嘻道，“养几只鸭子给小姐解闷。”
傅云英淡淡嗯一声。
不是院子太安静了，而是她这个主人孤僻冷淡，镇日不出门，傅四老爷担心她寂寞，三天两头想办法哄她出去玩，时不时往丹映山馆塞些讨人喜欢的小玩意儿逗她。会学人说话的鸟，乖巧柔顺能给人作揖的小猫小狗，憨态可掬的灰毛兔子……她养不了半个月，全都送人了，傅四老爷不折不挠，又给她送了几只水鸭来。
傅四老爷想得很周到，她实在忙，没有多余精力去陪小猫小狗玩，鸭子和猫狗不一样，只需要把它养在院子里就好了，完全不用管它，等养大了，还能下鸭蛋，好做咸腌蛋吃！
芳岁把这话转述给傅云英听，她摇头失笑。慢慢喝完一盏桂花茶，听院子里的丫头们围着池子哄笑，心念一动，命芳岁取来纸笔，铺开一张毛边纸，拈笔蘸取浓墨，随意勾勒几笔，笔肚蘸些许淡墨，以侧锋淡墨描出背部和胸腹，然后再用重墨勾画鸭喙、脚掌，一只绒毛整齐、张开短翅欢快扑腾的鸭子渐渐浮现在淡黄色毛边纸上。
“小姐画得真好。”芳岁在一旁笑着赞道。
傅云英微微一笑：“为什么觉得好？”
芳岁面露疑惑之色，想了想，答道：“因为小姐画得又快又像啊！就像活生生的鸭子在纸上嘎嘎叫一样。”
傅云英垂目看着书桌上一沓泛黄的毛边纸，若有所思。
她每天画一张画，天上飞的鸟，水里游的鱼，躲在草丛里的虫蚁，庭前院后栽种的梅兰竹菊……她看到什么就画什么，下笔随意，不管结构布局，不讲层次形态，眼前看到的是什么笔下就画什么。
文人的画笔笔寓情，不论山水还是百花，或清高傲物，或高雅坚贞，或潇洒豪放，或消极避世，都有傲骨品格。士人画，树如屈铁，山如画沙，线条典雅，讲究抒情内蕴，不重形式。
傅云英恰恰相反，她并没有效仿大家把自己的书法融入绘画之中，她下笔时没有多加思考，自然不能寓情于图。
如果赵师爷看到傅云英现在的画，一定要批评她太过散漫，走入歪门邪道了。
她沉思片刻，令丫头铺纸磨墨，坐在光线明亮的南窗下给傅云章写回信。
傅云章刚离了武昌府往北去，他虽常常离家，但从没有离开湖广境内，头一次去距家有千里之遥的北直隶，紧张忐忑之余，还有些压抑不住的雀跃。
很难把云淡风轻的傅云章和激动雀跃这种情绪联想在一块，但从他写的信看来，确实如此。他信上随意写了些路上的见闻，和朋友们游览名胜的趣事，夜宿驿站的窘迫，字里行间未加雕琢，满溢着一种轻快活泼的鲜活语气。
太不像傅云章了，又分明是他的笔迹和遣词习惯。
傅云英隐隐有种感觉，离陈老太太越远，傅云章似乎越放松自然。
其实他也只是个不到弱冠之年的年轻人……
傅云英怔怔出了会神，墨水顺着笔尖淌下，把雪白的纸张脏污。她重换一张干净的青纸，写下题头：“仲文吾兄……”
傅云章临行前，赵师爷为他取字仲文。
“……吾兄，见字如晤，一别数日，今得手书，妹心稍宽。家中诸事安好，万勿悬心挂念。秋高气爽，兄携友乘兴闲游，妹心向往之。然渐入隆冬，北地严寒，兄离家在外，伏惟珍重……”
她嘱咐他多备些御寒衣物，提醒他常备冻疮膏，告诉他赵师爷又挂印辞官了，江城书院的山长和他是旧相识，仰慕他的才学，邀他去江城书院担任讲学，赵师爷应下了。她不久后就会随赵师爷一起去武昌府，韩氏和她一起搬去大朝街。
傅云启和傅云泰也要去。傅云章一走，族学里的少爷公子们就如脱了笼头的野马，整日东游西逛，斗鸡走狗，一连好几天看不见人影。孙先生甚为忧虑，建议傅四老爷送两位少爷去江城书院读书，书院管理严格，藏书丰富，师长皆是本地名声清明的士人，傅云启和傅云泰哪怕到最后学不出什么名堂，出去见见世面也好。傅四老爷想也不想就同意下来，他早就想把不成器的儿子和侄子送到外地去历练一番，奈何大吴氏、卢氏舍不得他们吃苦，计划一再耽搁。眼看两个皮小子越长越大却没什么长进，傅四老爷又动了心思，刚好傅云英将随赵师爷去武昌府，他索性把两个臭小子一并扔到武昌府去，人多还有个照应。