傅云英每天晚饭前和同窗探讨学问，后来过来找她的人越来越多，遂改成晚饭后、戌时前。这些人怕别人捷足先登，她吃饭的时候他们就在一边守着等她吃完。
她点点头。
众人笑了笑，跟在她身后往乙堂走来。
傅云英住甲堂最里面的一间院子，甲堂管理严格，乙、丙、丁三堂学子不敢随便闯入。为方便其他三堂的学生，她把探讨学问的地方改在傅云启的斋舍内，乙堂堂长大大咧咧，不怎么管事，乙堂出入无须查问身份，较为宽松。
她走在最中间，身边跟着傅云启，其他人退后半步，呈半包围的架势将她围在最当中。
一行人渐行渐远。
斋堂门口，陈葵目送傅云英离去，侧身对一旁脸色阴沉的杜嘉贞说，“杜兄，你我同年入院求学。你也晓得，书院规矩，学长的人选由山长和教授们决定，从来不以资历或是年纪论先后……傅云年纪虽小，但才学上进步飞快，而且于制艺上天赋极高，假以时日，或许能和你我一争长短。那日你故意为难他和苏桐，未免太过急躁，与其耿耿于怀，不如化干戈为玉帛。”
这意思其实已经说得很明显了。
陈葵前些时接到家中来信，父亲患病，他身为人子，放心不下，可能回乡侍奉父亲左右。到那时，学长一职空缺，四个堂长中，杜嘉贞和他交情最好，才学最拔尖，只要教授们点头，接任学长的人极有可能是他。
学长和堂长比起来，当然是学长更为风光。
前提是杜嘉贞在处理和傅云的争执上能够表现出他的大度来，教授们喜欢公正厚道、心胸宽广的学长，而不是一个空有才学、不懂如何与同窗打交道的冲动少年。
傅云那天也算不上顶撞，只是对他的处罚有疑义而已，换做陈葵，一定会耐心告诉傅云书院的学规规定，根本不会出现争执。
说起来还是杜嘉贞自己想在新生面前树立威望，拿人作筏子时不小心碰了壁，偷鸡不成蚀把米，被傅云顶回来了。既然要当众立威，就应该事先筹划好，而不是随便找个人撒气。
这种鸡皮蒜毛小事，一笑置之也就罢了。
傅云事后没说过一句杜嘉贞的不是，看到年长于他的生员，恭恭敬敬，客气有礼。
反观杜嘉贞，揪着那天的小冲突不放，失了风度。
陈葵话中有话，但杜嘉贞此刻脑海里翻来覆去重现那天和傅云之间的口角，满心愤恨，哪里听得出陈葵的话外之音？
…………
被一个学子追着问了好几个问题，眼看外边天已经黑透，傅云英辞别傅云启，赶在落锁前回到甲堂。
长廊挂了几只灯笼，罩下暗淡光芒，风吹过庭院，树枝摇动，发出窸窸窣窣摩擦声。
静夜里听来，有点阴森。
四面斋舍关门闭户，天气冷，学子们躲在房中靠着炉子温习功课，没有人大晚上还在外边闲逛。
但今晚未免太安静了，平时总有晚归的学生敲门喊醒住一个院子的人放他进去，时不时便响起一阵急切的砸门声。偶尔还有几个学生效仿前人秉烛夜游，冒着寒风对月抒怀。这会儿四周却冷冷清清，只有呜呜风声。
傅云英加快脚步，走到长廊最里面，试着推门，门纹丝不动。
院门从里面锁上了。
不管她什么时候回来，王大郎一定会为她留门，等她进门以后才上门栓。今天怎么从里面锁上了？
傅云英迟疑了片刻，眼角余光看到两旁阴影处似乎藏有几个鬼鬼祟祟的少年，没有犹豫，立刻转身。
她一路疾走，找到陈葵住的斋舍，叩门。
陈葵是学长，时常有人来找他打听事情，里面的人很快答应一声，打开门，看到傅云英，躬身请她进去，“傅少爷。”
傅云英面色如常，“学长在做什么？”
书童答道：“少爷在书房看书。”
两人一壁厢说话，一壁厢往里走，里边陈葵听到说话声，探头往外看，认出来客是傅云英，略显诧异，“怎么这时候来？可是出了什么事？”
“学长，不知苏桐在何处？”
傅云英含笑问。
苏桐学习刻苦，不可能早睡，敲门没人应，只有两种可能，要么苏桐故意装作没听到，要么苏桐也不在斋舍里。
“他家中有事，刚才告假回去了。”陈葵答，放下手里的书本，站起身，打趣道，“莫非你果真怕黑？苏桐不在，你怕了？”
傅云启为了搬到甲堂住，央求赵师爷帮忙，理由是“云哥怕黑，夜里不敢一个人睡”。但教授不能插手南斋之事，赵师爷爱莫能助。傅云启失望之极。
“云哥怕黑”这事传开了，大家一来体谅傅云英年纪小，二来怕惹恼她，没人敢当着她的面嘲笑。