霍明锦知道，人不是孙贵妃杀的，孙贵妃这人虽然爱慕虚荣，喜欢争风吃醋，动不动就使性子挑拨皇上和朝臣们的关系，但绝没有亲手杀人的胆子。
皇后是皇上杀的。
他面无表情，看一眼紧闭的内室槅扇，轻声道：“人不是你的宫人杀的，也不是你杀的，难道是皇后自己碰倒在书案上的？”
孙贵妃眼前一亮，“对，是她自己跌倒的……”
霍明锦一哂。
孙贵妃眼中燃起的希望迅速湮灭，她听懂霍明锦的暗示了。
皇上和皇后争吵的时候，一怒之下掐着皇后的脖子按在书案上撞了两下，皇后当场气绝……皇后死的时候她就在房里，这都是她亲眼所见，皇上当着她的面杀了人，她竟然还妄想求霍明锦帮她遮掩过去……
她应该主动揽下责任，拖延了几天，皇上说不定正准备朝她这个知情人下手！
孙贵妃抖如筛糠，出了一身冷汗，滑倒在地上，泪流满面，“我认罪，皇后是我的宫人失手误杀。”
霍明锦道：“人选已经定好了，你宫中的女官罗瑶。”
孙贵妃还在发抖，“罗瑶？不行，她是我的心腹……你再选一个……”
霍明锦已经转身走远了。
罗瑶和司里监太监来往密切，一直秘密向宫外传递消息，是沈介溪的人。他已经查她很久了，正好借这个机会把人除掉。
寝殿侧殿角落耳房里，所有宫女和太监全被关在此处。
锦衣卫严密看守他们，几日不给水米，宫人们奄奄一息。
缇骑们效率很快，一个时辰之后就根据宫女们的口供整理出一份完美无缺的证词。
霍明锦接过证词，从头到尾细看一遍，走到内殿最里面紧闭的槅扇前，道：“皇上，孙贵妃宫中女官误杀皇后，证据确凿。”
吱嘎一声，槅扇开了一条缝，太监用力抽走他手里的供词。
足足半个时辰后，里头才响起皇上有气无力的声音，“明锦，进来。”
随着他话音落下，太监打开槅扇。
霍明锦低头走了进去。
房里光线昏暗，四面罗帐都放下来了，空气憋闷。
隔着重重帷幕，皇上面朝里坐在罗汉床上，背影模糊，沉声问：“事情查清楚了？”
声音听起来很平静。
霍明锦淡淡道：“微臣刚从河间府赶回来，孙娘娘就主动认罪，已经审问过宫人，确实是孙娘娘宫中女官所为。”
皇上沉默了很久，应了一声，道：“明锦，朕看着你长大……你知道的，朕一直觉得你是个可造之材。”
霍明锦面色不改，“微臣感激皇上的赏识。”
皇上唔了一声，“这事就交给你和司里监去办吧……厚葬废后，以皇后之礼下葬。”
这一次声音里透出几丝疲倦。
即使是皇上，也有惊慌失措的时候，虽然他心狠手辣，但从未亲手伤人……何况他杀的还是自己的结发妻子。
少年夫妻，没有恩爱缱绻，也曾相濡以沫。
霍明锦答应一声，出了寝殿。
缇骑们在殿外候着，见殿门里漏出赤红衣袍的一角，忙挺直腰板。
霍明锦吩咐随从，“马上把皇后殿里的宫人送出去，不要让司里监的人发觉。”
缇骑们应喏。
一阵脚步声由远及近，随从霍大手里拿了张纸条，小跑到霍明锦身边，“二爷，湖广那边送来的。”
霍明锦接过纸条扫了几眼，表情瞬间定住了。
二爷一直不说话，霍大心里七上八下的。偷偷抬眼看霍明锦，这一看，大惊失色。
霍明锦似乎发了会儿愣，然后把纸条收进袖子里，嘴角一扯。
刚刚还严肃得让人不敢直视的二爷，竟然笑了？
第97章 选秀
废后的丧事办得很隆重，其获罪的家人恢复之前的爵位，朝廷归还府邸，赐给金银。
在如何处置孙贵妃上，皇上和内阁大臣默契地做了个交换，大皇子正式册封为太子，与此同时，朝廷颁布选秀敕令。
北直隶、南直隶是选惯了的，倒没什么，湖广人却大惊失色，如丧考妣。
从平民之女一跃成为帝王后妃，从此飞上枝头变凤凰，荣华富贵唾手可得，人人歆羡。但老百姓们心中自有计量，那能够从几千秀女中脱颖而出的，数来数去也不过七八人而已，大多数秀女没有那个福分，与其骨肉分离，踏上前途未卜的选秀之旅，不如为女儿找一门好亲事，这样一家团圆，彼此好照应。
还有那疼女儿的，舍不得送女儿去宫里受气，宁愿女儿低嫁，也不奢望被选婚太监挑中。
于是选秀的旨意还没送达湖广，武昌府已经掀起一轮婚嫁狂潮。
定亲了的，立马吹锣打鼓办喜事，喜字一贴，拜堂磕头，送入洞房，礼成。