想殷怡晴是个睚眦必报的性子，既撂了狠话，也不知会做出什么来，到底防着些才好。可这些年来他疏于练武，恐怕也不是她的对手，即便守着，只怕也……
他一路忧心忡忡，待到了薛棠家，就见王鹃儿正在门外搀着孩子学步。见他来，王鹃儿笑盈盈地放开了手，对孩子道：“到叔叔那儿去。”
孩子笑得欢悦，脚步蹒跚地冲叶蘅走了过来。叶蘅忙迎上几步，半蹲了身子，小心接应。那孩子走得急，最后几步连跌带跑地扑进了叶蘅怀里。叶蘅也笑了起来，伸手把孩子抱了起来，走到了王鹃儿身前。
“看这样子，再几天的功夫，就能自己走路了呢。”王鹃儿笑着说完，又道，“你来找那个不省心的？可不巧了，他去帮他婶婶修屋顶了。”
叶蘅道：“我也没事，只是来逛逛。”
王鹃儿道：“不用去送柴么？”
“昨日多送了些。”叶蘅回答。
王鹃儿一听，笑道：“那倒好。替我带会儿娃娃，我去把衣服洗了。”
叶蘅自然答应。两人一个洗衣服，一个陪孩子玩耍，有一句没一句地说些闲话。孩子终究年幼，玩闹了一会儿之后便困了，叶蘅抱他坐下，不过片刻轻拍，孩子便沉沉入睡。他看着那稚嫩纯净的睡颜，心上不由自主地浮出一句话来：
——同样姓薛，又是稚儿……只需一点恻隐，帮我这次，可好？——
他一时迷茫，思绪又被牵远。他并非冷血之人，明知关乎一条性命，又岂会无动于衷。朝堂之争，是非难定，但那身中奇毒的孩子，却无论如何都是无辜的。殷怡晴说得没错，贤臣遭难已是惨剧，岂能再让这唯一的血脉断绝于恶人之手……他于心不忍，偏又顾虑重重，满心矛盾化作愁苦，染上他的眉眼。
王鹃儿洗完了衣服，见他这般表情，问道：“怎么了？”
叶蘅抬头冲她笑笑，摇了摇头。
王鹃儿也不多问，正想抱过孩子时，那酣睡的娃娃却扭了扭身子，往叶蘅怀里蜷了蜷。王鹃儿见状，笑道：“瞧瞧，梦里都跟你撒娇呢。”
叶蘅看了看怀里的孩子，含笑不语。
王鹃儿在他身旁坐了下来，笑道：“瞧你这么喜欢孩子，还不赶紧成家。”
叶蘅无话，只是笑笑。
“对了，梅姑娘怎么样了？上次她摸黑下山，可平安？”王鹃儿问道。
叶蘅不想刻意回避，便轻描淡写道：“没事。”
王鹃儿听他语气，知他不愿多谈，便讪讪地看了看天色，扯了话题道：“瞧瞧这天，好好的又阴下来了，枉我洗了这么些衣裳，只怕不能干呢。”
叶蘅点了点头，只应道：“嗯。”
春暮夏初，又近梅雨，这天气自然是一日日地差起来。这最平常的念头，却莫名牵起怅然。他乍生无奈，又觉可悲。他口口声声说着“再无其他”，费尽心力断绝一切牵扯，却终究自欺欺人。这八年来，她是初夏细雨、是深冬梅花、是烁熠天灯、是甜绵糕点……他未曾刻意去想，亦未曾刻意去忘。她就在那里，他无能为力。
王鹃儿见他又露了戚然，只得又换了话题，引他说笑。
待到傍晚，薛棠回返，叶蘅便起身告辞。夫妻两留他吃饭，他亦婉拒，只是趁着天色没黑早早回了家。
家门外的木桩上，那个包袱已然不见。他不由自主地松了口气，推门进屋。时候还早，他却径直上c黄睡下。似乎唯有如此，方能安抚他由身至心的疲惫。
他闭着双眼，却始终无法入睡。不知过了多久，窗外淅淅沥沥地下起了雨，平添愁郁……
一夜辗转，天色微微发亮时，他便起了身。洗漱之后，他略寻了些东西吃，又等了小半日，随后起身去薛棠家。
昨夜细雨，至今未停，更生绵绵之势。这般天气，山上之人都闲在家中。薛棠正闷得慌，见叶蘅来，自是欢喜。他到厨房拿了一坛子酒出来，拉着叶蘅陪他喝。王鹃儿平日也不许丈夫多饮，但叶蘅既在，她便也纵容，自去厨房准备下酒菜。叶蘅并不好酒，但盛情之下，少不得相陪。一时酒菜妥当，几人坐在檐下，就着雨色小酌，顺便聊些家常话。
谈笑之间，时光易过，不觉间坛中酒罄。薛棠意犹未尽，又去厨房里拿了一坛子出来。但他酒力有限，又饮了几杯之后，便晕晕乎乎地露了醉态。王鹃儿见状，嗔着他去休息，薛棠只好应从，老老实实去房里睡下。