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素儿走出长秋宫，出门便见到了那个玄色背影。她走到他身侧：“陛下。”
於玠看她面色发白，眉心一搐：“皇后她……跟你说什么了？”
素儿颌首：“说了很多，有臣妾知道的，也有臣妾不知道的；有臣妾想得到的，也有臣妾想不到的。”
他仍蹙着眉，她抬了抬眼，眼底带笑：“臣妾先前以为自己只是陛下手里的一颗棋子，现在才知道，原来不是……”
他一愣，旋即笑了，伸手扶住她的双肩与她四目相对：“当然不是，从来不是。”
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七月初，皇后孟氏薨，谥曰庄娴。
遵庄娴皇后遗愿，皇长子贺兰永询交云清夫人闵氏抚养，并册闵氏为后。
这是一个悲喜交加的秋季。国丧未过，宫人们尤戴着孝，从宫中到民间，一切宴乐活动也皆禁止，新后闵氏却在此时有孕。
不论新后有孕与否，国丧还是国丧，中秋宫宴按礼取消。原本该是进宫参宴的贵族命妇们，此时则是进宫哀悼庄娴皇后。整个皇宫一片悲伤，素儿自然也是在这种气氛中无法脱开。
於玠怕她孕中多思，特准她在国丧期仍可传歌舞解闷。话是这么说，可素儿一次也没传过。她听说这旨意一下，朝臣便是一片反对，这确是不合规矩的。就算不管朝臣，后宫还有这许许多多的眼睛盯着看着，她这个毫无家族势力的皇后，不知有多少人想推她下去。
他知道她的顾虑与谨慎，搂着她，颇有愧意：“辛苦你了。”
她靠在他怀里，闭着眼睛不说话。
他忽然说：“改日我陪你出宫走走吧。”
她心中一动，抬起头看着他道：“嗯……臣妾想回家看看，这么多年也没回去过。但……臣妾自己回去就好，陛下同去多有不便。”
他明白她的意思，点点头：“随你的意，让张隐安排。”
她又道：“再过些日子吧，现在身孕才两个多月，出点岔子就会……”只觉搂着自己的手一紧，她笑睨他一眼，“陛下也担心不是？所以臣妾想等来年元月再回去。”
那时候胎稳了，谁都放心。
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皇后回家省亲的日子定在正月十六，按她自己的意，没有安排皇后仪仗，只是挑了几个宫人随行。
素儿坐在马车里，看着窗外快速移动的景物，难免有些恍神。玉漓瞧出她神色不对，轻声问：“姐姐，怎么了？”
素儿回过头，抿唇一笑：“没什么，就是突然想起那年陛下受封崇亲王时，我随陛下一起离开锦都的时候。当时也是这样看着窗外，还以为自己永远回不来了。”世事变迁，同样的情景呈现在眼前，她却已是截然不同的身份了。
如今的她，母仪天下。
玉漓突然“哎”了一声：“姐姐，你看，那是不是张婕妤？”
素儿又往窗外看了看，略有惊喜：“还真是。”随即转头斥了玉漓一句，“说话不当心，还婕妤婕妤地叫，让有心人听了去非要挑你的不是！”
宫里人多口杂，她这个皇后当得不容易。不仅是她，连带她身边所有宫人都是时时处处小心谨慎。唯独玉漓，和她太熟悉，说话时不常地没轻没重。玉漓抱歉地扯了扯嘴角：“知道了……我平日里挺当心的，就是在姐姐面前才没这么多顾忌……”
素儿扬声一句“停车”，马车稳稳停下，她向玉漓道：“去请她上来坐坐，也有些日子不见了。”
片刻，容琳随着玉漓一道上了马车，向素儿欠了欠身：“皇后娘娘。”
容琳清瘦了许多，面色也不似从前那般红润，双眸都显得昏暗了。素儿见此，心中难免酸楚，觉得有很多话想说又不知从何说起，只得先请她坐。
无言了一会儿，素儿才道：“我听说陛下封了你郡主的位子，也想给你再赐婚，你都不要。这样下去怎么行？今后的日子怎么熬得下去。”
容琳苦涩一笑：“江山易主的事都经历过了，还有什么熬不下去的……好歹曾是天子宫嫔，断没有再嫁的道理。”后一句话说得颇有愤意，素儿知道她是心中不快自己从了新帝又不敢直言，也没有辩解。又安静了一会儿，她犹豫着问：“你……去看过他吗？”