於玠歉然笑道：“是朕多心，朕走了。”
皇后颌首：“多谢陛下。”
素儿施礼道：“恭送陛下。”
皇后半坐起身子，倚在榻上，舒了口气，吩咐宫人说：“都退下吧，本宫有话单独和夫人说。”
宫人们退去后，皇后拍了拍榻边示意素儿坐，又端详她半晌，才淡淡道：“当年本宫一时之气，陛下记到现在，你……别记恨本宫。”
素儿忙慰道：“娘娘什么话，当初是臣妾气盛顶撞了娘娘。”
皇后笑了一笑，又说：“本宫一直很讨厌你，当初是，现在也是。”皇后轻轻一叹，继道，“本宫不明白你到底强在哪。若说本宫是庶出，也好歹也是骠骑将军的独女，总比你这个寻常人家的女儿高上一些；若说你帮了陛下大忙，可本宫乃至本宫的整个家族也没少出力……陛下他，偏偏就把你看得更重。”
素儿无言，皇后神色怅然：“送你进宫的事，陛下瞒得很好。你就这么突然从王府消失了，我还以为是你惹恼了陛下被赶走了，很是高兴了一阵子。”说着自嘲一笑，“直到那天陛下喝得大醉，抓着我的手问我……‘素儿，本王问你愿不愿意进宫，你怎么就答应了呢？’”皇后认认真真地看着素儿，憔悴的面容更显黯淡，“他说这话时的神情，我一辈子都忘不了。”
素儿沉默着，觉得一股液体一直在眼眶里涌着，又一次次被她强行忍下。她从来不知道也从来没想过，当她在宫里步步为营的时候，他竟是这般念着她。
☆、踏青游·皇后
她还以为，她只是他手中的一颗棋子，他待她好，也不过是因为她有功，他有愧。所以她不愿意做他的宫嫔，时不时地去试探他的底线，巴不得他废了自己才好，无论是死了还是在冷宫了结余生都比这样心里舒服。
所谓当局者迷，她忘了，如果他真的只是因为她有功才待她好、给她夫人的位子，那她的大不敬也就足够抹了先前的功劳，他何必一次次地容忍？
“中秋之后，陛下决定起兵，他三番五次派人打探你的消息，大概是宫里听到了风声，他什么也打听不到。我知道他担忧，但没想到他会直言告诉我，待他登基为帝时，你若真遭遇不测，便谥你为后，不再立后……在他眼里，跟你比起来，我什么都不算。”
皇后轻笑的声音多有凄悲之意，素儿深吸一口气，镇静道：“娘娘为何告诉臣妾这些？”
皇后沉了片刻，正色道：“本宫这病本宫自己清楚……本宫的日子不长了。阿询还小，本宫这个做母亲的照顾不了他，总得找个人照顾他。沈贤妃和姜昭华都有自己的孩子，势力也复杂，本宫信不过；徐良则家中又和本宫母族不合……”她抬眸看向素儿，语中隐有不甘，“到最后……本宫竟只能把孩子交给最大的对手。”
“娘娘……”
“若你今后有了孩子，陛下定是宠爱的。阿询不会同他争皇位……”
“皇后娘娘！”素儿忍不住打断她的话，“娘娘何必说在这些，皇长子既嫡又长，日后这位子……自是他的。”
皇后摇头：“本宫只想提前把话说清了。本朝素来立贤不立长，他若真是才学过人，陛下将皇位给他也就罢了；若不然，决不让他以嫡长之名去争皇位……兄弟相残的事，本宫不愿自己的儿子去做。”
素儿垂下羽睫：“诺，臣妾会按娘娘的意思教导皇长子。”
皇后颌首：“多谢。”又道，“若陛下要封你为后，你不要推辞。本宫希望，阿询一直是名副其实的嫡子。”这和先前的话多有冲突，若连皇位也不在乎，又何必在乎嫡子与否？再说，皇后的儿子，即便由旁的嫔妃抚养了，也仍是嫡出，她却强调“名副其实”。
素儿心里疑惑但没有问出，皇后自觉地释了疑：“本宫是庶出，庶出的滋味本宫晓得，本宫不想阿询沾上半点‘庶’字。他的继母，也必须是嫡母。”
素儿思绪复杂。皇后对于“嫡庶”已执着得近乎疯狂，她知道，这是多年来积攒下的恼意。贵族间的关系素来复杂，哪怕是亲人，她忽然觉得自己很幸运，即便入宫后过得很累，十二岁前的日子也还是开心的。不像皇后，从小就看惯了尔虞我诈跟红踩白。