“为什么要烧了啊？”重六纳闷地问，“不喜欢扔了不就行了？”
“这些……和夫人以前的字不一样……”喜珠欲言又止，看四周无人便凑近了低声说，“夫人不让我看这些字，说它们’有鬼’。”
“有鬼？什么意思啊？”
“我其实也不太懂……她说字是活的，也不让我看。”喜珠说着，一脸忧愁，“她有时候一写就是一整晚，觉也不睡，我在想，会不会是之前受到的打击太大了……需不需要找大夫来看看啊？”
重六听着，渐渐意识到是秽气开始影响到严绿织写出的字了，“这是什么时候开始的？”
“就是这两天。但是你病了，祝先生一直在照顾你，她也不想给你们添麻烦。”
东家……一直在照顾他？
重六知道自己重点不对，可是他还是不自觉地只听到了那句话……
但现在喜珠还在两眼汪汪等着他出主意呢，重六想了想，悄悄对喜珠说，“那些字，给我一张。”
“啊？可是夫人千叮咛万嘱咐要烧掉的！”
“我想拿给东家看看，万一有什么问题也早点处理。秽这种东西，还是得小心着点儿。”
喜珠最开始还不大愿意，但毕竟担心严绿织的状况，还是给了重六一张团起来的纸。
重六刚刚把纸团收到怀里，便见松明子打着哈欠从东楼的客房出来的。喜珠看到他，脸一红，便匆匆跑开了。
松明子刚要跟喜珠打招呼，便看到她红着脸跑远，于是嬉笑道，“这小姑娘该不会是喜欢我吧？这么害羞？”
重六白眼快要翻到天上了，“也可能人家嫌你烦不想跟你说话。”
“喂，你不会还在记昨晚的仇吧。我真没有说你长得不好看的意思，其实你眉清目秀的很好看啊！我当时就是在调侃你们东家而已……”
“我谢谢您。您另一方面也勉强算是英俊潇洒。”
“勉强？！”
重六冷笑，心想你还没看见我写在笔记上的评价呢。
这时候掌柜也睡眼惺忪地出来了。今日他一席典雅的群青色圆领袍，头上罕见地戴了逍遥巾，添了几分温润如玉的书生气，很是好看。
“喂，擦擦口水，要流出来了。”松明子在旁边埋汰道。恼羞成怒的重六暗暗在某方士的小腿上踢了一脚。
庄承的家在连翘大街上，距离汴河大街要走上大概五六条街口。此时街道已经渐渐繁忙起来，人们大都开始出门上工，店铺接连开了，买早饭的摊位一个挨着一个，冒着热腾腾的水蒸气。
可是进入连翘大街，不知为何人就忽然变少了。两侧的民宅屋门紧闭，一股萧条之意令朝阳也失了色彩。
重六走了两步，感觉脚下踩到了什么东西。一抬脚，却看到一只死老鼠。
“啊！老鼠！”松明子见鬼一样跳了起来。
明明是个一天到晚对付吓人秽物的方士，偏偏这么怕老鼠……
重六倒是完全不怕，甚至还蹲下身，皱着眉头盯着那不知被什么东西踩得开膛破肚的老鼠尸体看着，伸手指着那老鼠尚且完好的头道，“东家，你看，它怎么长了五颗眼珠子？”
祝鹤澜凑到重六身边，弯着腰看着。确实，在老鼠的脸颊上、额头上，没有章法地分散着另外三颗眼珠子。而且，这三颗眼珠中，有一颗看起来很像昆虫的复眼，还有一颗颜色发红。
“畸变……它死前接触到过极浓的秽气。”祝鹤澜抬起头，向着四周看了看，深深吸了一口气。
若有若无的阴湿腐烂味道，却并不十分浓重。
庄承的家十分破旧，发黑的木门被挤在两边门户之间，显得拥挤可怜。
掌柜敲门的时候，重六注意到墙根上贴着几片形状不规则的、很像腐木上生长的灵芝的菌子。那菌子的顶上有一些圆圈状的小开口，似乎在若有若无地蠕动着。
松明子怕吓到人，所以今天没有带他惯常的武器，只是在背上背了把桃木剑。此时他将桃木剑抽了出来，警觉地抓在手里。
没有人应门。
祝鹤澜回头，跟重六和松明子面面相觑。松明子叹了口气道，“我翻墙进去给你们开门。”
方士脚一点地，人便如白鹤般跃起，轻轻松松地上了墙头跳了下去。
掌柜此时对重六道，“一会儿进去，如果看到奇怪的东西先不要碰，马上告诉我。”
“哦好。”
过了一会儿，松明子便在里面拉开门闩打开了门，脸色却不大好看。
“这里头味道可不太好。”
重六跟着掌柜进去，环顾了一圈那狭小的院子。
到处都是死老鼠……
有些没有头，有些肚子好像被撕裂了，还有些直接就是一团血泥巴，连形状都没有了。蛆虫在尸体腐烂的内脏间蠕动吞噬着，苍蝇到处乱飞。