火葬场的员工等了半天，见他们没人去，有点不耐烦了。沈念秋本来站在一边看着，见工作人员来催了一次又一次，便绕过那群哭成一团的亲属，大步走到火化炉旁，沉稳地说：“我是死者的领导。”“好，你看也一样。”工作人员把裹着遗体的白布拉开让她看。
朱力是被烧死的，脸上的皮完全被揭掉，活着的时候就惨不忍睹，现在已经死了一周，更加不好看。沈念秋强忍着胃里的不适，对工作人员点了点头。那人便开动机器，将死者送进炉中。
沈念秋默默地站在炉边，看着白布裹着的遗体被送进去，里面的火焰轰地腾起，包住死者，炉门随即关闭，这才长吁一口气。朱力在这个世界上的最后一程是她送走的，也算对得起他了吧。
她返身走出来，和言悦色地对李大姐说：“你陪他们到休息室去等吧。吴主任，你安排人去放鞭炮，把香烛纸钱都烧了，送朱力好好上路。要回去的员工都上车吧，我们先开一辆车回去，另一辆车送家属。如果还想在这里陪着他们说话的，也可以留下，跟下一辆车回酒店。吴主任，你安排一下。”吴瑞弘答应一声，马上去分派人手。李大姐和其他几个同事把王淑芹他们连劝带架地弄到休息室里去。院子里顿时安静下来。
沈念秋忽然觉得浑身发软，五脏六腑似乎都被一股浊气死死缠绕，浑身都不舒服。她不想再站着，也忘了爱干净的习性，直接坐到院子中的花坛边沿，看着眼前的水泥地发呆。
似乎过了很久，手机响了起来，她回过神，从大衣口袋里拿出电话，“喂。”谭柏钧听出她的声音有气无力，不由得一惊，“怎么了？不顺利？”“嗯，他们又提出很多要求，买这买那，还要设灵堂，而且要最贵的那种。我很生气，对那些无理取闹的要求都拒绝了，大概那些员工都觉得我很冷血吧。我想想反正衣服都做了，也不在乎多钉两颗扣子，而且不想节外生枝，像骨灰盒、香烛纸钱鞭炮什么的就答应给他们买了，花了一千多块。”沈念秋是真的一点力气也没有了，说话的声音都很微弱，“已经火化了，我亲眼看着烧的。”“辛苦了。”能让一个斗士筋疲力尽，谭柏钧完全可以想象事情的艰难。他的声音更加柔和亲切，关心地问，“你还能开车吗？”沈念秋一手拿着电话一手蒙住眼睛，感觉稍稍好了一些，“还可以，我歇一会儿就行。”“回来你就直接到总店，我已经叫厨房给你炖了汤。”谭柏钧温和地说，“明天给你一天假，好好在家休息。”“好。”沈念秋答应着，无力地挂上电话。她茫然地坐了好一会儿，才去跟吴瑞弘打个招呼，然后开车回城。
这是她第一次亲眼目睹一个活生生的人死后灰飞烟灭，彻底从世界上消失，虽然这人曾经带给她无穷无尽的麻烦，但在火焰腾起的一刹那，她忽然感到了强烈的震撼。
一生其实并不像想象的那么长。
第7章 一生并没有想象的那么长（2）
火葬场在东郊，天使花园酒店在城西，沈念秋开进三环后，要穿越整个城市。看着眼前变得密集的车水马龙，她觉得很厌烦，就连谭柏钧的温柔都不能消解她的疲倦。她现在精神涣散，无法有效地控制情绪，很怕到时候会管不住自己，说出什么不妥的言词，给他留下不好的印象。
她放慢速度，停在一个亮着红灯的十字路口，拿起手机打给谭柏钧，软弱无力地说：“谭总，我实在没胃口，什么也吃不下，就不回去了，行吗？”“不吃东西怎么行？要不你别开车了。”谭柏钧很担心她的状态，“你在哪儿？我去接你。”沈念秋叹了口气，看着斜对面一家世界名牌汽车的4S店，沉默了好一会儿才说：“现在这里堵得厉害，我还是自己开过去吧。”谭柏钧一听，更加担心，“越塞车越难开，你精神不好，容易出事。告诉我，你现在走到哪里了？”他的声音柔和，却有种不容置疑的坚定，沈念秋没办法再推托，只好说了自己所在的地点。谭柏钧听了后，对她说：“你到那家4S店门前停下，我很快就过来。”“好。”沈念秋放下电话，将车开到前面掉头，然后驶到4S店门前的停车处。她没有下车，也没熄火，停下车就趴到方向盘上，心里仍然堵得厉害。她闭上眼睛养神，希望能尽快恢复平静。
迷迷糊糊地不知过了多久，有人敲她的车窗，她侧过头，便看见谭柏钧正俯身看她，眼里满是关切。她打开车门，站了出去。