常年在大厨房做事，是烫伤还是擦伤比兵士的眼光毒辣多了，被火头僧看穿了端倪，沈今竹眼珠儿一转，说道：“我笨手笨脚在灶上烫的，看见蔬菜筐子里有芦荟，就撕了点涂上去。”
“你倒也机灵，知道芦荟有这个用处。”火头僧扔给沈今竹一个盐罐般大小的瓷罐子，说道：“新手在大厨房做事，这事常有，涂上芦荟好的太慢，没有这个管用，得空就往上抹一点，两天就结痂。”
沈今竹谢过了，那火头僧看了她一眼，似乎觉得有些什么不对劲，但他今日实在太忙了，没有精力细想一个刚进来的小沙弥，很快抛在脑后。
沈今竹在热火朝天的大厨房思忖着如何接近怀义，差点真被灶火撩了一下，忙完了这阵，天都黑了，火头僧扔给这群小沙弥一人一个大木碗，说厨房的剩菜剩饭随便吃，唯一的要求是吃多少拿多少，不准扔掉浪费。
小沙弥们都去争抢贵人们吃剩的罗汉斋，只有沈今竹停在原地——她实在不愿意碰别人口水沾过的食物。沈今竹盛了一碗白饭，夹了锅里几个素卤味并一碟子酱菜吃了，或许是饿了，觉得饭菜味道居然比瞻园的要好。
夜间小沙弥们宿在一个院落里，居然不是睡大通铺，而是两个人分到一个小房间住着，床上放着两套簇新的僧衣僧鞋。院中有一口井，小沙弥们个个脱得光溜溜围着井提水洗澡，一群小雀在巢间尖叫跳跃，很是聒噪。
沈今竹借口手腕脸上不能碰水，远远避开他们，猫在自己铺上呼呼大睡，醒来时，月亮已经升到中天了，鸡鸣寺响起子夜钟声，时间到了七月十五，中元节，沈今竹的生日，母亲的忌日。
沈今竹悄悄起床，走到井边沐浴更衣，还要小心手脸的伤口不要碰到水，夜风袭来，沈今竹冻得抖抖簌簌，好在圆慧给她剃了光头，不用洗头发，省了不少事。
洁净身体，穿上簇新的僧衣，沈今竹以极其虔诚的姿态对着西南方跪拜，三叩首，这是她母亲坟墓的方向。到今日，她就九岁了，母亲也离开她九年。她设想过好多过生日的场景，就是没想到居然是在逃亡。
沈今竹回到房间，刚躺下，隔壁床位的小沙弥突然开了口，问道：“你今天为什么要骗我？火头僧说你是烧伤，你对我说的是擦伤，那荒郊野外的，你从那里弄的火？你弄火做什么？晚上我提着食盒给外头守卫的士兵送饭，这些士兵议论说太子湖起火了，一个小岛烧的干干净净，是不是和你有关？”
沈今竹完全忽视了小沙弥所有的问题，恼羞成怒，目光喷着火，跳到小沙弥的床上，掐着他的脖子低声喝道：“你有毛病啊，半夜偷看别人洗澡！”
小沙弥直翻白眼，双手奋力掰开沈今竹掐在脖子上的手，沈今竹手腕本来就有烫伤，被小沙弥按到伤口，立刻松开双手，顿时疼的直落泪，小沙弥见沈今竹抱着手腕哭了，知道自己刚才打到了沈今竹的“七寸”，忙将搁在窗台上火头僧给的瓷罐子搬来，要给沈今竹上药，沈今竹一脚踢开小沙弥，自己抹上药膏，小沙弥一屁股坐在地上，也委委屈屈说道：“你进来时我刚醒，那里知道你刚才洗澡——洗澡有什么好看的。这些问题本来打算睡觉前问的，我洗了澡回来，你已经睡了，不好叫你起床。”
沈今竹凶巴巴瞪着眼说道：“太子湖离骡车远着呢，我是插着翅膀去小岛放的火又飞回来？我随身就带着火镰，中途从骡车下来，顺便从里头素菜筐里拿了两个小芋头想找个地方烤烤吃了，不小心烫了自己，还把脸给摔了。这下你满意的了吧，还有没有问的？没有问的就闭嘴，以后若再半夜说话吓人，我就——”
想想如今自己是虎落平阳，不是什么千金小姐可以发号施令，再说明日自己就去找怀义求援，再也不回这里，威胁也没有什么鸟用，沈今竹将话咽进去，说道：“总之别半夜在背后说话，吓死人了。”
言罢，沈今竹躺倒自己床上，洗了澡，被凉风吹的没了睡意，脑子里想着明天如何去大厨房，抢着去抬送到怀义院里的食盒，借着机会找他护送自己回瞻园找姑姑去。
一旁床上小沙弥也是装睡，大夏天的，他将被子裹得严实，手脚还瑟瑟发抖，暗想这个小沙弥为何要故意避开所有人单独洗澡？为何他洗澡更衣后还要对着月亮三拜？说书的经常说，狐狸精就是在夜间修行时，对着月亮三拜，以吸取日月之精华，莫非这个小沙弥就是是狐狸精变的？
再细想时，觉得这个小沙弥虽然皮肤微黑，脸上伤痕累累，但是五官却十分精致赖看，尤其那双眼睛，目光灼灼，就像炉膛的火似的，好看，又有些可怕，眼底似乎隐藏着许多不为人知的故事。