说完，沈佩兰还朝着母亲使了个眼色，意思是“我说吧，大侄儿媳妇当家不用心，嘴上说的好听，想要什么只管张口要，四丫头要个字帖，买新的就是，居然去库房找了这快要发霉的旧物敷衍小姑子。”
不聋不痴不做阿翁，沈老太太当做没看见女儿的眼神，一本正经的对沈今竹说道：“明日要去八府塘你三叔家，给刚出生的堂弟洗三添盆。今日多多用功，把明天的功课一并做了，切莫偷懒，我可是要你二姐姐来检查的。”
听说明日可以暂时解除禁足令，沈今竹喜上眉梢，“明日就洗三？原来我和三叔到南京次日他就又抱儿子了，真是巧啊，做完了功课我就去翻一翻箱笼，找些好玩意儿给堂弟做见面礼。”
原本是出嫁、远归、生子三喜临门，结果和离一场大闹，其他两喜的也提不起兴致了，何况明日洗三的那个男孩是庶出，种种原因加在一起，孩子的洗三礼并不打算大办，沈三爷只请了至亲到场观礼。
沈佩兰又看了几眼熊孩子的功课，心里有了底，和母亲一道出了小书房，留沈今竹继续奋笔疾书。此时离午饭尚早，母女俩信步走到葡萄架下面，细碎的阳光从绿叶和一挂挂紫嘟嘟的葡萄缝隙中洒落，如撒了一地的金屑，沈佩兰信手摘了一粒葡萄尝了尝，“嗯，咱们家的葡萄还是一如既往的甜。”
“这葡萄喜肉喜肥，每年都在葡萄藤地下埋好几只鸡呢，过一个月会更甜，到时给你送到瞻园去。”沈老太太话题一转，问道：“如何？你改变主意了没有？”
沈佩兰笑道：“我又不是那没见过风浪的，一个熊孩子还难不了我。何况今竹很像当年的二哥，有他七分天资，只要喜欢某样东西，就不遗余力的去学习，不轻言放弃，已经很难得了。不过话说在前头，我教导她，不可能总是顺毛捋，到时候闹起别扭来，您可别怨我管的太严厉了，到时候功亏一篑，误了终身就为时晚矣。”
沈老太太有些心虚，她一辈子好强，但终究抵不过岁月，年轻时三个儿子都挨过她的板子，一见诗书便打盹的沈三爷干脆戒尺都打断过好几个。如今人老了，心软了，在她膝前长大的孙女只需一个恳求的眼神，她就立刻妥协让步，含饴弄孙的祖母，演不了狼外婆。
母女俩话着家常，沈韵竹的奶娘周嬷嬷快步走来，神色激动说道：“老太太，二姑太太，那个白公子来家里了，说是要负荆请罪。”
沈佩兰面色一沉，“白公子？他还敢来咱们家？误了二丫头的终身，还贪墨嫁妆，派人打到应天府衙门去。”
嫁妆一事，疑点颇多，沈老太太可不想让衙门插手家事，心想在风头浪尖上，这白家小子不躲在一旁避羞，还敢找上门来，难道手里有什么把柄？
“王氏是怎么说的？”沈老太太问道。
周嬷嬷说道：“大少奶奶今日一早就和管嬷嬷去庙里烧香还愿去了，还吩咐说中午不用留饭，她们下午才能回来。二小姐已经派人去庙里告知她们。”当家主母不在家，这种大事肯定要老太太出面拿主意。
沈佩兰以为沈老太太是在顾及王氏的感受，不禁心头火气：母亲这是怎么了？管不了孙女，还要看孙媳妇的脸色行事。沈佩兰蹙眉低声道：“这王氏亏的是山东大族出身，怎么忒不讲就礼仪，要出门大半天，也不提前告诉您一声。”
“今日早上王氏过来请安，咱们还睡着呢，她就先出门了。”沈老太太对周嬷嬷说道：“见见又何妨，难道我们被偷的还怕了贼人不成？且看他如何花言巧语蒙骗过关。”
新女婿变仇人，白灏这次来沈家，当然不会是以前热情的待遇，被前大舅子沈二少爷打肿的脸已经复原，只是被前妻陪嫁丫鬟兰芝抓花的血痕已然在，再厚的脂粉都遮拦不了，白灏干脆素着一张脸，穿着半旧的蓝布直裰上门了。自打入国子监以来，向来打扮入时的他第一次如此不注意自己的形象。
一个婆子板着脸七拐八弯的把他引到一处偏厅，一看便知是故意绕路了，白灏里衣湿透，也不敢挥扇擦汗，他直挺挺的跪在青砖地上，静静的等待着，既然说是负荆请罪，就要有请罪的样子。
约过了半个时辰，腿早已跪麻了，膝盖针刺般的疼，四周窗门紧闭，汗水从里衣渗到蓝布直裰上，留下点点与斑斑，热的头晕，但膝盖的痛楚又使他保持清醒。有生以来白灏都没受过这种罪，但是这点苦头和他的前程比起来根本不算什么了。
门开了，进来几个婆子将窗户大开，待室内的空气流通一圈，抬进四桶冰摆在罗汉床附近，又抬着一架苏绣富贵牡丹大屏风摆在前面，白灏心中一喜：正主要来了。