话说管嬷嬷目送了两位小姐的凉轿消失在树荫里，这才回到院里，打帘子的小丫鬟自知有错，见管嬷嬷回来，忙自觉的跑到日头底下跪着，自扇了两巴掌，甚是舍得下手，双颊立刻红肿起来，“奴婢该死，偷懒去耳房歇觉，耽误打帘子通报。”
大过节的，一上午连罚两人，管嬷嬷心情很是不爽快，若是把这个小丫鬟罚的狠了，怕人闲话说王氏狠戾，只得说道：“你老子娘一辈子在外院上洒扫，风吹日晒的，好不容易把你弄到二门里头当差，盼着你出息，你倒好，大白天的主子都没睡，你猫在耳房里打起呼噜来，真该泼一盆冷水清醒清醒，去浣衣房里吧，天天冷水泡着，看你还瞌睡！”
小丫鬟哭噎着，对着王氏的房间遥遥磕头，卷起包袱走了。
管嬷嬷回到房间，见王氏舀着一盏冻葡萄酸梅汤喝着呢，急忙夺了碗勺，“还吃着药呢，最忌生冷，吃这些作甚？”
王氏无所谓的嚼着冻葡萄，“这月屋里连冰都不敢用，也不见身子好了多少，可见大夫说的话不能全信了，乘着还有胃口，吃点想吃的，且过的一日是一日罢。”
人若久病，性子变得古怪消极也是常事，管嬷嬷长叹一声，将碗勺还给王氏，“就吃一盏，再多便是不能了。”
“还是嬷嬷对我好。”王氏仰首一笑，管嬷嬷见王氏吃的香甜，就没提沈今竹听了她们的谈话这事，怕打扰她的兴致，暗想横竖四小姐懵懂无知，听了些也无妨，小孩子家的，过一晚就忘记了。
王氏就这么任性了一回，到下午便觉得小腹不适，只是她生性好强，强撑着参加完当晚的乞巧节家宴，到了下半夜上吐下泻，腹痛不止，连夜请医问药，竟是一病不起了，当然，这都是后话。
且说沈今竹“献宝”不成，只得将绿蜻蜓喂了蝈蝈笼里的蜘蛛，还威胁说：“把你喂饱饱的，今晚一定要争气结网啊，要不然，我就把你送给大嫂的百灵鸟当口粮。”
金钗忍不住问道：“四小姐，百灵鸟吃蜘蛛？”
“不清楚。”沈今竹坦然道：“不试试怎么知道吃不吃。”
金钗玉钗面面相觑，默默为百灵鸟点了个蜡。
回到小院，金钗玉钗偷偷向福嬷嬷告状，福嬷嬷愁的皱纹都多了，好一顿唠叨，沈今竹没再生事，上午老老实实写字读书，用罢午饭，正欲歇个中觉，福嬷嬷提着一通腥臭温热的液体进来，沈今竹眼皮乱跳，问道：“这——这是什么？”
福嬷嬷说道：“乌鸡血。”
“做什么用？”沈今竹觉得大有不妙，莫非又是什么稀奇古怪的美白秘方。
福嬷嬷将一整包桃花粉倒进乌鸡血中，用猪毛制成的排刷边搅边说：“这是夫人从《香奁润色》上找的偏方，将二月桃花研磨成粉，在七月七正午取乌鸡血和之，涂在脸上身上，皮肤白里透红，非常好用呢。”
“什么？！”沈今竹吓得缓缓后退，正欲跳窗逃走，被埋伏在此的金钗玉钗捉住，此时又涌进七个小丫鬟，将沈今竹抬到浴房的竹榻上，按照上午排练按腿的按腿，脱衣的脱衣，分工协作，福嬷嬷化身粉刷匠，蘸着桃花乌鸡血一遍又一遍的往沈今竹身上刷，还不停的安慰说：“若想人前变美，就得背后受罪，乖乖别动，过一个时辰才能洗呢，四小姐歇个午觉吧。”
也不知是年少瞌睡多，还是挣扎着累了，沈今竹居然真睡过去，醒来冲了五大桶水，对镜一照，福嬷嬷满意的笑道：“果然有奇效。”
沈今竹腹诽道：这是吓白了好吧！
到了傍晚，沈今竹换了身衣服，去沈老太太院子里问安。
才入院门，就见一个面有泪痕的妇人领着一对才留头的男童女童出来，男女童都晒的漆黑，比沈今竹更甚，引领客人的仆妇解释说：“这是阮夫人一家，以后要在咱们家暂住。”
家里时常会有暂住的客人，沈今竹自己都快要去瞻园常住了，她对新客人一点兴趣都没有，倒是觉得终于有人比她还黑了，有些没心没肺的幸灾乐祸之感。
进了屋，得知沈老太太会客后去了书房，沈今竹径直找过去，沈老太太抱着一卷巨幅图轴，向她招手道：“四丫头，过来帮祖母把这个铺在罗汉床上。”
沈今竹乐不可支说道：“是《大明万国舆图》么？今日祖母要给我讲那里？”
成人高的图轴在山字大理石罗汉床上缓缓展开，这是西洋传教士利玛窦所绘、工部员外郎李之藻翻译临摹，是史上最全、最精准的世界地图，后流传至今，按大明律，民间是不准私藏刻印临摹这等巨幅地图的，连官员收藏的地图都有严格的限制，不是你想有就有，但纵使如此，处于各种需要，地图还是在黑市上广为流传，沈家以前做过航海贸易，那时家里就收藏了这幅《大明万国舆图》，世界之大，尽在眼底。