一计不成，曹核又生一计，说道：“娘，今竹从小是她二姑姑教养的，四夫人和您能说的上话，不如您去轩园和四夫人说一说，她家祖母也在那里呢，都是能为主的人。”
长公主听了，点点头，又说道：“成家立业，别光想着成家，这业也该立起来了——你想去那里当差？兵部那边马上就要把你们这些武进士分出去了。”
以前曹核是立志杀倭寇，为今竹复仇，如今千金归来，以前的念头就打消了，要去哪里当差，就要看今竹去那里了。曹核摸着头说道：“我还没想清楚，再缓缓吧。”
长公主说道：“干脆回金陵去锦衣卫跟着你爹爹当差吧，听说汪家兄弟大的去锦衣卫，小的去了金陵城鸡鸣山守孝陵，将来前途似锦。”汪家是世袭锦衣卫同知，汪禄麒是嫡长子，将来子承父业，继承祖业；守太祖爷孝陵是个清闲、安全、官阶升的又快的好差事，嫡次子汪禄麒的将来也不会比哥哥差。
曹核的担忧果然变成了现实，沈今竹去了轩园，徐枫作为此处的正牌小主人，近水楼台，有的是机会偷偷找她说话，谁知沈今竹对他的暗号好像视而不见，根本就没在约定的地方见面，徐枫暗想，或许是她专心致意的陪着沈老太太，没注意吧，不要紧，来日方长，现在她住在这里，想见她也便宜。
——心虽如此想，徐枫心痒难耐，用弓箭将纸条射进了沈今竹的卧房，再次约了她夜间子时紫藤花架下相见。这一晚沈今竹赏脸如约而至，徐枫大喜，都说小别胜新婚，徐枫热情的从背后抱住了沈今竹，凑过脸去索吻，岂料对方并没有回应他的热情，徐枫如兜头浇了一碰冰水，“你怎么了？”
沈今竹是个直来直去的，她挣脱了徐枫的怀抱，坐在紫藤花架下，冷哼一声，说道：“你掷果盈车徐八郎是京城闺秀的春闺梦里人呢，我不敢横刀夺爱的。”言罢，沈今竹有些后悔，这样说好像太小气了，管天管地，你能管得人家做梦嘛。
徐枫忙解释道：“你莫要误会了，是有些人家试探我，我都婉拒了，你是明白我的心的。”
沈今竹这几日陪着祖母玩耍，闲暇之时想起她和徐枫的事，倍感头疼，她明白徐枫的心，可是越是明白，就越难以割舍，曹核说的很对，婚姻大事，父母之命，即使徐枫爹娘勉强去沈家提亲，她也不想嫁到瞻园当八少奶奶。沈今竹小心肝纠结的哟，真真愁断肠了。
她和徐枫好像是个打不开的死结，沈今竹越想越烦闷，干脆啥都不想了，冲过去抱着徐枫一阵狂啃，不管那么多了，活在当下，起码此刻心里是快活的。徐枫愣住了，从冰块到火焰，这情绪变化也太快了吧，真是喜怒无常啊。很快反应过来，回应着她的热情。
两把火焰一起燃烧着，差点“烧塌”了轩园的紫藤花架！徐枫肿着嘴唇偷偷潜回前院的卧房，一夜癫狂荒唐的春梦到了天亮，醒来时梦中人不见了，被窝里只有尴尬的濡湿和熟悉的气味陪着他，怅然若失。
这几日京城的气氛都很紧张，大街上经常看见东厂的番役和锦衣卫来去匆匆，时不时有人被拖进诏狱拷问。这一日，又是内务府安排沈家人进宫的日子，沈今竹和淑妃娘娘的翊坤宫没呆多久，皇后娘娘的宫人来请，说要沈今竹去坤宁宫说话。
吴皇后今年四十多岁，一直没有生育，大皇子出了娘胎就抱到坤宁宫养着，和吴皇后就像亲母子似的，沈今竹刚进大殿，吴皇后便笑着对写字的大皇子说道：“炫儿，你的救命恩人来了。”
大皇子忙弃了笔，跑过去笑嘻嘻的牵着沈今竹的手，“表姨又勇敢又好看，以前在海宁的时候就护着我。那天琼华岛那么多的大老虎，表姨抱着我骑在大象上一点都不害怕。母后，把表姨留在宫里好不好？天天都陪着我。”
吴皇后笑道：“今竹是有家人的，当然要陪着家里人了，以后出嫁，就要和夫婿孩子在一起，怎么可能来宫里天天陪着你。”
大皇子蹙眉沉思，而后一拍脑袋说道：“那就把表姨嫁给我吧，就能天天在宫里头了。”
童言童语，沈今竹没当回事，只是笑，吴皇后说道：“你的事情皇上已经都和本宫说过了，两次都勇救大皇子、你若是个男儿，接二连三立下大功，定会加官进爵，福泽家族，可惜是个女儿身，不能大张旗鼓的封赏，皇上说要好好感谢你。”
真是一对小气鬼夫妻！一声感谢就完了。沈今竹忍住心中的吐槽，谦虚说道：“那日情况危急，臣女恰好就在大皇子身边，一尽绵薄之力罢了。”总不能眼睁睁看着小肉包子喂老虎吧！