沈今竹第一次认识到，原来太善良也是挺烦人的啊！卡洛斯在背后做了个无可奈何的鬼脸，用口型说了一句，真是个可恶的白痴！
顺王很快就被带过来了，理查德尽职尽责充当媒婆的角色，拉着姐夫离开了餐桌，给沈今竹留下告白的机会。一年后重逢在敌营，沈今竹和顺王执手相看泪眼，竟无语凝噎，还真有些情人在战火重逢的意味。
沈今竹想象过无数次见到顺王后的言辞，有当头棒喝、恨铁不成钢怒骂版本的，比如说“不作就不会死啊，一天到晚想着瞎胡闹，这下玩大了吧？大明江山差点被你玩完了！你也有今天，活该！”
有三娘教子、浪子回头版本的，比如说“唉，事情已经过去了，世上没有后悔药吃，你从此改了罢。”
也有横眉冷对、事不关己版本的，比如说“天理循环，报应不爽，何时上断头台？我好去蘸人血馒头吃。”
林林总总想了好多，真正到了见面，却是一句俗的不能再俗了的三个字，“你瘦了。”
顺王嘿嘿干笑了一声，说道：“闲来无事就下海游泳，看起来瘦了、黑了，其实身体比以前还好，这一年从未生病，刚来海南岛垂钓时，红毛番军队发生了痢疾，死了不少人，我都没染上，果然天不绝我，看见你从船上下来，我就知道有救了。”
还连连问道：“太后她老人家身体如何了？皇后——顺王妃、徐侧妃她们还好吗？大郡主下嫁了谁家？你见过郡马没有？太子他——”
提到太子，一股酸楚涌向心头，顿时说不出话了，他很清楚，所有人的处境都没有太子危险，弟弟已经有了儿子，而且刚立了新后，一旦嫡子诞生，太子何去何从？
沈今竹轻叹一声，草草说了一下朝中局势，顺王贪婪的听着，拳头时松时紧，听说南宫里的顺王妃哭瞎了一只眼睛，跪瘸了一条腿后，顺王扑通对着京城的方向跪下，低声呜咽，久久不语。
沈今竹说道：“我施了连环计，四处奔走游说，方能代表大明出使谈判，双方国书均没有提到你。我侥幸利用理查德的同情心暗中将你带走，摆在你目前只有两路可走，第一就是乔装坐着我的商船远走北大年，阿育女王愿意供养您一生一世，她生了一个小公主，那个公主是您的骨血，不过一旦离去，这辈子不可能再回到大明。第二是跟着我回大明，但是一旦回去，一切就脱离了我的掌控，连厂公怀义都很难插手，皇上肯定会立刻派心腹软禁您，甚至很可能危及你的生命！要考虑清楚了。”
去了北大年，天高皇帝远，他能富贵一生，不用担惊受怕被囚禁，可是这也意味永无翻身之日；回大明，弟弟已经在宝座上坐了一年了，那把椅子是有魔力的，哪怕是一只小白兔也会变成嗜血的老虎，他不会让我好过的，甚至可能让我生一场莫名其妙的病症，下药弄死我。可是——可是至少还有一点点微弱的希望，那里是京城，是政治的中心，朝堂上的大臣们都曾经是我的臣子，至今也有人内心依然效忠于我……
顺王内心在挣扎摇摆着，年过不惑了，人生居然经历了这等变故，真是始料未及。放眼历史，有那个被囚禁释放，重返京城的君主能够重新登基的？未有之也，可是万一有例外呢？
顺王看着穿着四爪蟒袍的沈今竹，心头涌起了一股力量来——翻遍史书，也从未有女子封侯啊！可是沈今竹却做到了。所以希望纵然渺小，甚至很可笑像是在白日做梦，可是沈今竹就是活生生的例子（真实明朝里真有个女人因战功而封侯，就是明末大将秦良玉，她几次救了风雨摇摆中的大明，封了侯爵，并且授五军都督府大都督的官职。）
沈今竹没想到自己充当了励志的例子，顺王恰好也是个不按常理出牌的怪人，他将杯中的葡萄酒一饮而尽，说道：“我跟你回去。”那一刻顺王坚毅的眼神，让沈今竹第一次觉得这个素日不着调的男人有了帝王的威仪。
沈今竹说道：“既然你已经做出决定，我就暗中把消息先放出去，孙秀他们会在背后造势，势头越大越好，最好要全大明的人都知道你已经在南边垂钓回来了，声势浩大的回去，这样全天下人的见证下，你不至于一回去就‘暴亡’。只是虽无性命之忧，但是被软禁，不得自由的日子会很难熬的。”
顺王苦笑道：“一个失去皇位的亲王，去那里都是牢笼。远走北大年，当阿育女王的男宠，对我而言，又何尝不是牢笼呢。”
顺王已经做出决定，沈今竹说道：“眼下需要你配合演出一出戏，好应付理查德这个媒人……”沈今竹匆匆将她撒的弥天大谎说了一遍，顺王听的是哭笑不得，指着沈今竹说道：“你——我虽荒唐了些，但一直把你当晚辈、当朋友看的，绝对没有过这种心思，你表姐为我生了两个郡主，两个女儿模样都有些和你相似，我若是——那岂不是禽兽不如了嘛。”