曹铨说道：“林夫人放心吧，我会好好保护这个儿媳的，我亲自陪着她一起去东厂，曹家不会袖手旁观。”
冰糖有些半信半疑，不过此时她的体力到了极限，才坐完双月子，身体有些虚，加上大量失血，情绪剧烈波动，双手一松，昏厥过去了。林同知脸都白了，忙命属下请大夫，他抱着昏迷的妻子去了里间，无心理会沈今竹如何。
“安远侯，请上车吧。”怀义指着自家车驾说道。曹铨看了沈今竹一眼，说道：“跟厂公去吧，我带人跟在后面。”
厂公的马车很宽大华丽，沈今竹靠着板壁坐着，将耳朵贴在上面，想听外头市井街道的嘈杂声，在山居十来天，与世隔绝的日子真心不适合她。怀恩笑道：“我的马车是木板夹棉的，中间还有空心，冬暖夏凉还隔音，外头人听不见我们的说话声，你当然也听不到外头的吵闹。”
沈今竹方坐直了身体，问道：“这是哪里？是谁把我关进山里？林夫人怎么会知道那么秘密居所？顺王和太子如何了？”十来天避世生涯，她有太多的疑问。
怀义狐狸般笑的眯缝了眼，说道：“王阁老母亲突然去世，阁老回乡丁忧守孝，曹核怕你被清算，就干脆把你藏起来了，心是好的，可惜手段太稚嫩。我埋伏在林同知的眼线说他找到你了，我担心直接来救会引起皇上的疑心，所以偷偷将这个消息透露给了林夫人，看看她是否有心救你，没曾想押宝押对了，我带着人在半道遇到了你未来公公，我估计他也有眼线盯着林同知，否则也不会来那么快……”
至于顺王父子，原本京城百姓官员许多人守在城门恭迎顺王和太子一行的。可是皇上担心民心思变，估计改了进京的时间和路线，在城门关闭之前车马进城，街上宵禁，早就清场了，顺王父子悄无声息的进城，太子被带到东宫，顺王则在南宫和顺王妃、徐侧妃她们团聚。皇上命人将南宫的宫门关闭，上了大锁，而且在锁里灌进铜汁，不许任何人进出探视，每日饭食都物都是从墙角开了一个洞来递送。
沈今竹心都寒了，说道：“居然如圈养猪狗一样对待昔日的国君，皇上连兄友弟恭的名声都不要了吗？”
怀义说道：“为了至尊之位，兄友弟恭算什么呢？顺王回来的势头太猛了，皇上没想到那么多人思恋旧主，他开始慌乱多疑，就怕顺王被群臣和百姓拥戴，重新登基，就开始动了狠手，杀鸡儆猴，以震慑群臣。王阁老的老娘我们东厂暗中下药弄死的，逼得最拥戴太子的王阁老辞官丁忧；顺王被囚、太子也不准上朝听政了；连你都生死不明，几步雷霆手段下去，虽是阳春三月，朝堂上倒是像到了隆冬。”
沈今竹冷笑道：“皇上如此倒行逆施，连一块遮羞布都不要了吗？”
怀义说道：“失去帝位的恐惧足以让他做出任何事，顺王一回来就被关进南宫，连太后都不能去见，母子隔绝，顺王隔着宫墙，对着慈宁宫的方向跪地痛哭，太后也在宫里对着南宫方向迎风落泪，现在已经病倒了，我忧心太后一去，太子在宫中就孤立无援了。”
太后是个刚强的女人，在东海之变后没有六神无主痛哭，而是果断立了太子和安泰帝，一步步的稳定了局面，所以太后伤心是肯定的，但决不至于哀戚生病，其中必有蹊跷！沈今竹想起王阁老母亲去世的事情，狐疑的看着怀义，怀义摇头说道：“反正不是我们东厂动的手，我也觉得太后这个病来的奇怪。皇上换了一个掌印太监，此人有些鬼祟小伎俩，把南宫门锁灌铜汁封死估摸就是他的主意。”
此人黑心胆大脸皮厚，灌铜汁、毒太后，做事的手法和痕迹倒是一脉相承。沈今竹将地下囚室里林同知逼她在喝马钱子和诬告顺王谋反之间做出两难选择的事情说了，“……林同知应该不会假传圣旨，要么臣服，要么去死，皇上看来对我起了杀心。”
怀义蹙眉想了想，说道：“这应该不是皇上的本意，你毕竟和曹家有婚约，依我看，八成又是那个掌印太监唆使皇上用了这个计策来对付你。你运气还不错，遇到了林夫人这种宅心仁厚之人，逃过这一劫，今天临安长公主和曹千户进宫为了求免死金牌，这会子还没出来，君心难测啊，你的姓名只是暂时保住了。”
沈今竹说道：“东厂是不是有那种缝在袖口和领口的毒药，咬一口就当即毙命？”
怀义听得目瞪口呆，“你——你想要行刺皇上？”
沈今竹摇头说道：“我倒是想啊，可是皇上对我起了疑心，即使有机会进宫面圣，也不可能接近帝王，这药是给我自己备下的，我没有信心熬过诏狱那些刑具。”