颜睡莲放了两盏河灯，静静的看着河灯随着水波荡出去，渐渐的和其他河灯混在一起。
“妈妈，有些困了，我们回去吧。”颜睡莲定定的看着周妈妈，决定再给周妈妈一次机会。如果周妈妈选择放弃，她会当从来不知道这条毒计。
毕竟，这个女人也帮过自己。如果她的心思没有长歪、如果她心里哪怕是存在一点点对母亲的怀恋和对自己的眷顾、如果……
“这个——。”周妈妈眼神有些飘突，最后还是说：“那边有一个家卖野菜馄饨的，奴婢吃了几十年的馄饨，竟没有觉得谁家能比得上她家的呢！小姐好容易出来一次，就过去尝几个再回家吧。”
“好。”颜睡莲一副欢心的样子，最后一丝宽容随着河灯飘向了远方。
上了堤岸，周妈妈牵着青骡越走越偏，越走越僻静。
睡莲坐在骡背上打盹，“妈妈，怎么这里都没有人了？”
周妈妈讪笑道：“她家的铺子是偏僻了些，只是酒香不怕巷子深，会吃的人都寻过去吃哩。”
末了，周妈妈在一块巨石前停住，捂着肚子说：“诶哟！奴婢吹了些江风闹肚子，小姐且先等等，奴婢找个地方方便就回来。”
言罢，将牵青骡的绳子牢牢栓在一棵柳树下，突突的跑开了。
半盏茶后，周妈妈躲在密林里，听见一辆马车经过，然后柳树那边灯笼倏然熄灭，随即传来颜睡莲的惊叫声、骡子的嘶叫、和辨认不清的男子叫骂声，喧哗过后，马车重新行驶，黑夜很快恢复了宁静。
又等了一炷香时间，周妈妈这才跑回原地，借着火折子的和月光，看见柳树下面青骡和马的蹄印、各种大小的脚印和车轮印交杂在一起，地上还有一根颜睡莲的红头绳。
周妈妈折一根柳枝将印子扫乱了，又打亮火折子把红头绳烧成灰烬。
青骡受了惊不知去向，不过，这已经不重要的。
重要的是，九小姐被人牙子抓进了马车，连夜登船，如果不出意外，她会被卖到温柔乡里，从小就学如何伺候男人，呵呵，五夫人若是知道了，必会夸自己会办事！
周妈妈在江边盘旋到半夜，寻思船已经走远了，这才慢腾腾的往颜宅方向走去。
谁知远远的就见颜宅方向火光冲天！将天空映的通红！
子龙塘街响起阵阵示警的铜锣声，街坊邻居们纷纷提着水桶去救火！
起火正是颜宅，周妈妈心乱如麻——计划中没有放火这一出啊！，她冲到救火的人群中，打听是那一处着了火。
“呀！是周嫂子！”一个住在外院的颜宅仆妇惊叫道：“快来人啦！找了周嫂子了！你们看到周嫂子的丈夫和女儿没有？！”
一个满脸被烟熏黑的看不清模样的小厮叫道：“她家住的西偏院都快烧塌了！谁知道能不能找到活人！”
此话如晴天霹雳，周妈妈双眼一黑，当即眩晕过去。
老族长严审奸家贼,食恶果举家赴黄泉
周妈妈是被一桶冷水浇醒的。
睁眼瞧去，发现自己身处柴房，嘴里塞着发出阵阵馊臭味的抹布，手脚被麻绳绑的结结实实，只能像虫子一样蠕动着身体。
一个粗使婆子正欲往她身上泼第二桶水，见她醒了，就搁下木桶，转身朝着守在门外的丫鬟说：“这老贼已经醒了，快告诉刘妈妈去！”
丫鬟应声而去，不一会，四个粗壮的婆子跟着丫鬟进了柴房，抓住她的手脚就外抬。
周妈妈拼命挣扎，嘴里呜呜不成语。
抬腿的婆子被她一脚登在脸上，那婆子恼怒的反手给了她一巴掌，打得她左脸瞬间失去了知觉。
那婆子骂道：“你还当自己是管事妈妈、可以随意打骂丫鬟婆子的时候？呸！小姐待你那么好，你这个白眼狼反过来偷小姐的东西。老天有眼，一场大火把老贼逼出了原形。”
另一个婆子啐了她一脸，“还偷到邻居老族长家里去了，真是丢人！”
丫鬟嫌恶的看着她，“老鼠的儿子会打洞，一窝子都是贼！采菱姐姐好心教她女儿艳儿识字，那艳儿偷了采菱姐姐好几件头面首饰呢！”
“人赃并获，看她怎么抵赖！”众婆子复又抬着周妈妈朝归田居方向而去。
周妈妈脑子嗡嗡作响，像是有一群蜜蜂在聒噪。刚来成都时，因为颜睡莲的许多物品没有登记造册，她乘机浑水摸鱼贪墨了一些物件。但是邻居老族长家里的东西她那里敢碰？！还有艳儿偷采菱的首饰是怎么回事？女儿从来没说起过啊……
归田居正堂。
艳儿仅穿着烟熏火燎过、早已辨不出颜色的中衣抖抖嗦嗦缩在墙角，身边还躺着宿醉未醒的父亲。