凤凰号上很多生活必需品都没有，他们现在使用的都是从救生舰和白鹭空间站上拿到的东西，每个人都用得非常节省。奥维德那管牙膏挤完了还被他用剪子剪开，管子上沾着的薄薄残渣也刮了下来，每次用一点儿，能顶两天。
唐墨的头发，江彻有印象：一开始确实是很漂亮的。他常常想去摸。她适合短发，小脸尖下巴，眼睛是圆的大的，看起来像是个纯良无害的青春期少女——谁都想不到她居然身负巨债。
经过这么久的旅行之后，唐墨、宋君行和江彻的一头黑发都渐渐变了色，黑中掺着褐、红与阴沉沉的黄，三个人常常就这样一头杂毛地在凤凰号上东奔西跑。
“适当的艺术加工是不可避免的。”唐墨把记录仪拿回来，“你再说，不给你看了。”
“我喜欢艺术加工，特别喜欢你的艺术加工。”奥维德连忙说，“你把我加工成你见过的最英俊漂亮的人，这我真的太喜欢了。”
唐墨很惊讶：“你没有看到下一句吗？”
奥维德：“没看到。看到也忘了。”
江彻：“下一句是什么？”
唐墨：“也是我见过的杀手中，最不像杀手的一个。”
江彻笑了起来。奥维德连忙转移话题：“你见过很多杀手？”
“因为我欠的钱太多了。”唐墨沉吟片刻，冷静回答，“所以高利贷曾经派出过不少杀手来追杀我。有几个因为爱上我所以无法痛下杀手，但我一个都不喜欢呀……种种原因，我买了浮士德的票，逃离马赛。”
奥维德：“……”
江彻：“唐墨，你快写。真的，你这人生，可写的内容太多了。”
晚饭吃罢，奥维德和江彻一边洗碗，一边带着极大的怀疑，争论唐墨和杀手的故事到底是她的亲身经历还是艺术加工。
话题越扯越远，就在奥维德与江彻分享自己老大的第89种胡子编织图样的时候，头顶的通讯器亮了。
“全体人员都过来，飞廉收到荷马号的回复了。”
江彻和奥维德差点把碟子都给摔了。两人手都没来得及洗，急急忙忙冲出厨房，奔向驾驶舱。
驾驶舱里，飞廉已经结束搜索，解读荷马号返回的讯息。
“荷马号距离我们有些远，我们收到的是它三天前回复的讯息。”林尼说，“讯息一来一回，至少六天。如果驶过去的话，可能又得半个月。”
他们不熟悉伊俄斯星域的情况，所以不敢在这里进行亚空间迁跃。
“对向行驶就行了。”飞廉插话说，“可以把我们碰头的时间缩短到一周左右。”
此时正好解码完成，一个江彻曾经听过的声音回荡在驾驶舱的空间内。
“你好，飞廉，好久不见。”
托尔斯泰仍旧是那副略微沙哑的男性嗓音。
“荷马号正在伊俄斯星域的恒星坟场周围进行勘测，毕罗格环还能用。我现在启航，与你会合。”
声音暂时中断了。
江彻心头忽然有一种奇妙的感觉。
如果这位AI和飞廉一样具有人类的情绪处理系统，此时此刻，他是激动多一些，还是惊讶多一些？
可惜在托尔斯泰平静的话语里，他们捕捉不到任何情绪。
片刻之后，托尔斯泰的声音再度响起。
“先锋舰荷马号，规定服役时间200年，实际服役时间518年。额定载员6000人，实际载员5036人。所有船员尸体保存完好，所有航行记录保存完好。
“由于服役时间远超出预计，荷马号的大部分装备已经无法使用，我目前只能在毕罗格环的帮助下维持基本运作，无法为凤凰号提供更多帮助。沃尔康斯基司令在死亡之前给我下达的命令，是勘探伊俄斯星域的中心，尽量接近恒星坟场，并且将所有勘探资料保存好，作为未来的研究数据。
“我已经做好了交接数据的准备，随时可以执行交接命令。飞廉，若有可能，请为我介绍马赛的基本情况，船员们在离世之前，全都非常关注新家园的情况。
“另外，以下有一则沃尔康斯基司令的口令，由于坠落时通讯中断，无法对凤凰号发出，现在传输给你，请接收。”
沉寂了一阵，沃尔康斯基司令的声音传了出来。
“不要回头，不要找我们……快走……一路平安。”
随即便是混杂着惨叫与炸裂声的巨响。
他们瞬间回忆起了哥白尼号在银河核球那里将浮士德推开的瞬间。
这是一次可怕的碰撞，是一艘舰艇以牺牲为前提的助推。
凤凰号已经修复了，它身上看不到任何撞击的印迹——可荷马号必定还残留着当时的每一处伤痕。
在孤独的五百多年中，荷马号的所有船员都先后死去了。他们的尸体完好保存着，等待后来人发现和回收。