他冥思苦想许久，画出了图稿，然后带着图稿出去了一整天。他寻了父亲相熟的铁匠铺，让铁匠铺打造这样一个面具，又找了裁缝去做内甲。
忙忙碌碌，寻找材料、反复修改，从正月里到三月初，面具与内甲终于制作了出来，完全契合妹妹的身躯，让她穿上身后的负担感降到最低。而期间，他跑了无数次舅舅家，费尽唇舌，终于说服了舅舅和舅娘同意这个计划，其间表兄赵子央也帮了不少忙。他还抽空，携着礼物拜访了父亲昔年在锦衣卫之中的老友刘教头，他故意穿上内甲，蒙了面扮作不能说话的模样，请求刘教头开后门让他加入锦衣卫。最后好心的刘教头同情他们家的遭遇，应承了下来。
三月十七日登记参军的那日，孟子修假模假样地走了个过场，名字是填上了新兵花名册，但体检并没有查验，就直接勾了优良一档。
但自那一刻起，他就再也不是孟旷了，孟旷这个身份，自此以后让给了妹妹阿晴。孟旷的功名也自动放弃，妹妹替了这个身份，就代表着孟旷这个“秀才”投笔从戎，自此以后不会再考功名。而他已经为自己想好了新的身份，取“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”之意，就叫孟子修。他曾听父亲提过家中好像还有一个旁支在南方，几代单传后断了根，最后一代算辈分应当是自己远房的堂叔。他就利用这个不知名又早逝的堂叔，作为自己未来的身份罢。
翌日，他就离家了。因为害怕别离时的场景，害怕看见妹妹们哭泣，他天未亮就离了家。背着包袱，戴着斗笠，杵着手杖，一路行至朝阳门时，已是戚然泪沾襟。传奇话本《宝剑记》中有一句话近几十年来颇为流传：男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。他此时此刻便当真是伤心欲绝，无论如何都放心不下自己的两个妹妹。但这条路他既然已经选择踏上，便再也没有了回头路，他必须咬紧牙关，勇敢又坚定地走下去。
在朝阳门，他寻到了等在此处的赵氏粮行的几个伙计，这几个伙计都是舅舅安排过来，送自己去南京的。他们此行原本的任务是至通惠河码头，押运一船北方的莜麦自运河南下南京，恰好可以捎带上孟子修。
城门开后，他们在晨钟声里出了城，一路去了通惠河码头上船。自出生至今十五载，孟子修头一次离京，挥别在这个生长之地太多五味杂陈的情感与记忆。此一去归期难定，但归来时他必要带回佳音。他站在船尾远眺京城轮廓，目光幽远凝肃。
第100章 【旧事·孟子修篇】路漫漫其……
万历十一年三月末，孟子修抵达南京。因着赵氏粮行伙计的照看与护送，一路顺遂，并未遭遇任何不测。烟花三月，江南正是草长莺飞、遍地花开的时节，过惯了北方生活的孟子修，头一回亲眼见识到诗句中的江南风土人情，着实令他心情畅快了许多。十五岁的少年郎，再如何沉稳早熟，也还是有孩童的心性。
赵氏粮行在南京有一个相当大的分号，前商后院，孟子修起初就被安排入住于商行后的住宅之内。抵达南京时是午前十分，不顾舟车劳顿，他立刻就出了门，打算去熟悉一下城中的街道。有个伙计带着他，一路沿着街道信步而行，却不曾想当日午后下起了绵密的小雨，孟子修没有打伞，归家时衣衫都被打湿了。虽然他紧赶慢赶地换了干衣，用热水沐浴，却还是着了凉，第二日就发起烧了。
不知是不是因为水土不服的缘故，这一病竟然病得十分严重，五六日下不得床，烧得浑身酸软无力，头晕脑胀。粮行的伙计们请了一位须发皆白、仙风道骨的老大夫来给他看病，这位老大夫是闻名遐迩的名医，瞧了他的病，开了几副药，竟让他一服就好了。大夫还说他身体是先天不足的气虚之状，外邪极易入侵，需要调理。他给孟子修开了几副方子，按照时间先后标定好顺序，严格遵从医嘱药方拿药煎服，大约一两年后，能将他的身子调理到比现在好八成的地步，往后就不会这般容易染病了。孟子修实在大喜过望，没想到昔年罗道长都医治不了的顽疾，这位老大夫居然能有办法调理好。一打听，才知他是遇见了当世神医。
这位老大夫名唤李时珍，东壁堂神医之名如雷贯耳，孟子修也是听过的。他当真是运气好，老大夫正在编写一部药典，云游四方，遍尝百草，恰好近期于南京落脚。他在南京城最大的同济堂药铺临时坐诊，每日看病者都络绎不绝。伙计们费了九牛二虎之力，好不容易才把他请过来。实在是因为被孟子修吓坏了，还以为他要不久于人世了。