听见有人轻叩门扉，为她掖好了被子，他起身便要出门，不料这小人儿睡着了也不安生，玉白的小手拉住他衣袖，眼睛仍是闭着的，沉沉坠在美梦里。但给他留下难题，眼睑她睡的香，怎生忍心打搅，然而春山在门外探头探脑张望，显是着急，他突然间升起一股“春宵苦短日高起”的愁绪，无可奈何间朝立在一旁的丫鬟杨柳使个眼色，递一把剪刀来，剪下半片袖，留在原地陪她入眠。
何尝不是一出“断袖”佳话。
推门出来，风也冷上几分，离去时亲吻景辞眉心的人或许并不是他，至少不是眼前冷若冰霜的陆厂臣。
身侧树影婆娑，远山近水都在他脚下失色，春山低着头跟在他身后，眼中是他干净的靴底以及行走间来回摆动的滚边曳潵，一个褶连着一个，一丝不苟，半点错漏都不能有。
前头传来一句问，简短有力，“人呢？”
春山道：“西园东淮居，早早看管起来，就算他余九莲凭空长出一对翅来，也飞不出提督府，只是……”
“只是什么？”
春山道：“只是这余九莲领来个周姓妇人，说只义父见了人，必定要谢他。”
陆焉负手在后，冷哼一声：“好大的口气。”
春山便觉着，余九莲这人，今夜必死无疑。
自今上中毒事发之日起，各州府为表忠心抢头功，倾力而为搜查白莲教教徒，尤其京城与临安府，力度之大前所未料，余九莲一帮人或是承受不住，终于肯到跟前来低头求和，哀声求饶，跪下当狗，只是不知拿出什么筹码来同他换近年安逸。
云遮月，此夜无光，东淮居灯火通明，余九莲一行人在正厅里已等候多时。门开，他眯眼瞧见曾穿透他血ròu的仇敌，重逢于寒夜肃杀的提督府，余九莲着绛紫色盘领长袍，脚蹬皮扎，再普通不过的平民装束，转过身来一张苍白如纸的脸，眼角一道暗红的疤从眉骨延伸至鬓边，显然是新伤，办事不利，回教受刑，狰狞可怖。
余九莲的神态依然如旧，吊儿郎当没规没距，故人相见才牵出个笑模样来，眼珠子滴溜溜转着——勾人。戏子的女气追着一个柔媚眼神，便都出来了，“陆大人，许久不见，大人心里可念着奴？瞧大人模样，想必是将将从软玉温香里抽身，倒是奴来的不是时候。”
陆焉嗤笑，“送死哪分时辰？将死之人何必多话，说吧，你亮的是什么招数，求得是什么施舍？”
如此霸道，哪管他是战是降？都凭权力说话。
余九莲挽上一个兰花指，捏着一缕长发，娇笑道：“大人还是如此雷厉风行，不改英雄本色，真是让奴家，好生钦佩，好生敬仰，恨不能就随了大人，一生一世为奴为婢也好。”
陆焉一抖袍子，坐于右侧太师椅上，勾一勾嘴角，讥诮道：“余长老好意本督心领了，无奈本督府上不缺牲口，余长老还是另谋高就吧。”
余九莲略低一低头，装出个凄然模样，开口道：“大人如此说，奴好生委屈。奴这里，原有大礼送上。”
陆焉并不看他，懒懒揭开杯盖，绕着茶香四溢的杯盏画上一圈，等他自投罗网。“是礼是兵何须赘言？领到跟前来自有分辨。”
余九莲道：“既然大人开口，奴自当从命。”
他稍稍侧过脸，随行两个黑衣短打便让出道，将角落里纤瘦柔媚的年轻妇人领出来，推到陆焉跟前行礼作揖，怯怯道：“妾身周氏，见过大人。”
陆焉只听了个周姓，再看这妇人上身穿姜黄色交领短袄，下穿柳绿窄斕马面裙，梳妇人发髻，只有一根赤金簪子点缀。杏眼桃腮，身段窈窕，依稀能忆起往日轮廓，他心中蓦地一沉，但面上半点不露，冷冷道：“这是作何？余长老也要献上扬州瘦马以博仕途？”
余九莲成竹在胸，不紧不慢地应答道：“大人说笑，此妇人乃敏杭人士，年幼时辗转到京城投亲，原就住在提督府茹月楼，无奈世事多变，杨家出事，这妇人被接回老家，受继母逼迫送到富人家府上给个糟老头子做妾，可谓身世飘零可悲可叹，又听说当年是同杨家哪一位公子订过娃娃亲，若是杨家尚在，这周氏说不定已是诰命夫人……”
偷眼瞧着陆焉神色，见他沉郁不言，心知十拿九稳，继而再上前一步，提高了音调说：“大人，您说可怜不可怜？”