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从前，荚的祖父开明，生意为上，这逆旅做得还算红火。可到了荚的父亲接手，他认为自己出身士人，不可与庶人为伍，便不再接待平民。由此，客源大减，逆旅经营一年不如一年，而钱财匮乏之后，屋宅维护也跟不上，最后落得这般田地。
阡陌明白这些原因之后，很是欷歔。但人各有志，她对这个逆旅很感兴趣，想接手过来。
唯一的障碍，是她没有钱。
那么，就要借钱。
跟谁借呢？
她认识的最有钱的人，毫无疑问，是楚王。阡陌只想了一下，就把他从名单里划掉了。
司会府里的人，虽然每天算这钱，但据那位仆妇八卦，其实家境都一般，不然不会来到这个辛苦的地方。二十只羊，对于一般有钱的人来说，属于拿得出来，但肯定不会轻易去投资的数目，游说他们借钱，也会很辛苦。
很快，阡陌想到了另外一个人。
伍举。
她听寺人渠说过，伍举家中富庶，他本人也得到了椒地为封邑，是个不折不扣的大户。
阡陌心中敞亮，却又咬起指头。话虽如此，怎样可以向他借到钱呢？
*****
思绪在脑子里打着转，阡陌回到司会府，才进院子，就看到仆妇在洗着什么，走过去看，却发现那一段一段白花花的，竟是几只鸭脖子。
“怎会有鸭颈？”她问。
仆妇笑笑，道，“我方才去高阳宫，那边的庖人给的。大王今日与大臣共膳，要做野鸭，偏偏大王最不喜食鸭颈，要去掉。我恰好见到，便要了来。”
阡陌了然。回忆起来，楚王吃的鸡鸭，似乎真的是没有脖子的，她那时以为这是什么风俗，不想原来是他挑食……
她收回心思，问“你如何烹煮？”
“还可如何，熬汤。”仆妇道。
阡陌忙道：“交与我来做，如何？”
“你？”
“正是。”阡陌莞尔，“你不是问我，我家乡有何美味？鸭颈便是其一。”
*****
夕阳如火，在天际坠落。
高阳宫中，灯火通明。楚王端坐上首，乐声缓缓而悠扬。
来自樊国的游聃父，奉樊君之命出使楚国。前番庸国擅动诸蛮夷作乱，楚国四面受敌，樊国虽是近邻，却未曾参与，令楚王很是赞赏。此番游聃父来到，他亲自设宴款待，可谓给足了脸面。
寺人呈上食器，打开，ròu香扑鼻。
“今日宴上野味，皆出自云梦。”楚王道，“卿且品尝。”
游聃父忙谢道：“云梦富饶，余在樊国亦是久闻，如今得大王款待，实乃幸甚。”
楚王笑了笑，让寺人为宾客匕ròu。
正说话间，一名寺人前来，在楚王耳边低语两句。
“去了城中？”楚王看他一眼。
“正是。”
“为何？”
“似乎去探望荚的家人……”
“知晓了。”楚王淡淡道，喝一口酒，脸色平静。
☆、第44章
阡陌的爷爷生平有两大爱好，一是故纸堆,一是美食。他做的菜,远近闻名,人人称赞。阡陌近朱者赤,厨艺方面也有两手。比如卤鸭脖，手艺就是跟着爷爷学的。她从前喜欢吃街上的鸭脖,爷爷就跟着钻研起来,自己琢磨出一套配方，味道也十分不错。
这个时代最大的遗憾是没有辣椒,但楚人也喜爱香辛口味，其他的配料，大抵都能找到。阡陌在厨房里找到了一个合适的瓦罐,请仆妇帮忙找齐了香料、糖麻烦些,她拿出一点继续，请仆妇去帮忙换些蜂蜜来。
万事俱备，火苗在灶里烧起，当浓郁的香味飘向四方的时候，不但仆妇笑眯眯的，一些夜宿府中不归的属吏也走过来张望，一脸期待地问仆妇，今夜做的什么菜。
鸭脖出锅之前，阡陌浇上蜜汁。她尝了一小块，虽并不十分如意，但味道也差不多了。
被香味引诱而来的人早已经在旁边眼巴巴看着，垂涎三尺。鸭脖只有几根，所幸人也不多，阡陌亲自出锅，斩成小段。才盛出来，众人已经忍不住，一人一块拈起来尝，才入口，皆两眼发光。
“这真是鸭颈？”有人不相信地问仆妇。
“当然是鸭颈。”
“可从前怎不见这般好吃？”
“不好吃莫吃！”仆妇笑骂：“还回来！”
那人连忙告饶，众人嘻嘻哈哈。
“煮何物？这么香？”正当众人大快朵颐的时候，寺人渠忽而走了来，眼睛亮亮的。
众人招呼他，大方地让他也尝一块，寺人渠睁大眼睛。
“陌，真是你做的？”他吮着手指上残留的酱汁，有些不敢相信。