“既然如此，还请道尔顿先生下车，我们需要搜查。”
海因里希皱着眉，道尔顿的理由无懈可击，但他直觉哪里不对。
“行吧，繁琐的贵族。”道尔顿懒洋洋地说。
一名骑士翻车下马去拉车门。
就在骑士手碰到车门的瞬间，道尔顿抽出了枪。
枪声震耳欲聋，海因里希的战马哀鸣着倒在地上。海因里希足够敏捷，以一个十分狼狈的姿势从马背上滚到地面，否则现在脑袋开花的就不是马而是他了。其他骑士的战马被枪声惊吓，嘶鸣着无目的地冲出。
“第三个检查哨。”
道尔顿对车夫下令。
在混乱之中，车夫借机挥鞭，马车飞驰而出。
这一路上，车夫严格执行了道尔顿的命令，尽量贴近白河行走，此时设立在河畔的第三个检查哨已经距离他们不远。马车逼近检查哨的时候，伴随着哗哗的水声，一条轻便的驳船迅速地从白河的建筑阴影里划出。
这里原本是道尔顿给自己准备的退路，一旦叛乱不利，又或者贵族们想要顺带解决他，他就从这边撤走。眼下发挥了比预想中更关键的作用。
道尔顿抱着女王，从马车上跳下来。
阿黛尔回头看了一眼后面，一队骑兵正迅速逼近，为首的正是她亲爱的导师先生。
后背撞上坚硬的船板，阿黛尔顾不上抱怨，立刻翻身贴到船底舱里。她刚这么做，就听到“梭梭”的利箭从头上飞了过去。道尔顿贴着船舷的另一边，阿黛尔听见他十分不得体地咒骂了一连串。
骂得好。
勇敢的桨手们奋力划船，它在水面穿过一切扭曲古怪的黑影，迅速朝着河对岸而去。等到追兵抵达时，驳船已经靠岸了。道尔顿的部分手下就驻扎在这里，两边的火把将河面印得粼粼如金。
手肘被道尔顿有力地拉住，阿黛尔从驳船中跳上岸，她回头。
海因里希举枪，瞄准了河对岸刚刚踏上土地的女王。
在他将要扣下扳机的那一刻，他曾经的学生忽然转头，两人的目光隔着河碰撞在一起。火把的光里，银色卷发的女王面容格外清晰——他亲眼见证那张脸如玫瑰花苞绽放般，逐渐褪去童稚变得艳丽无双。
海因里希扣动扳机的手指顿了一下。
作者有话要说：[1][2]申命记32:41-42
第3章 她如妖女
就那么一瞬间，女王迅速隐没到盾牌和铠甲的保护后去了。
海因里希的神色在火光里变幻，后悔和隐约的轻松交替掠过。最后，他复杂地放下了枪。
其他家族的人终于赶到：“发生了什么？”
“道尔顿叛变，女王逃走了。”
海因里希言简意赅地回答。
人群中爆发阵阵诅咒和谩骂，不快和紧张的阴云笼罩在所有人脸上。事情正朝着脱离掌控的方向滑去。
………………
“真可惜没能亲眼目睹。”道尔顿护送她走进昼宫时快活地开口，“他们的表情一定精彩极了。”
“他们会尽力挽回局势的，先生。”
阿黛尔提醒他。
“所以，我需要您再辛苦一次。”道尔顿绅士地替女王拉开了房门，“您不介意立刻写份文书吧？陛下。”
道尔顿要求女王起草的是帝国元帅的任命书。
在任命书中，道尔顿被授予“在必要的危机时刻，有权自行组建和雇佣军队，以此保卫女王和罗兰帝国的安全”的权力——这项权力能够使道尔顿的佣兵拥有正当理由参与战争，而不至于使他背上“叛国贼”的骂名。
“我的侍女长安然无恙，对吗？”
阿黛尔一边流畅地书写，一边抬头看道尔顿。
道尔顿单手按在桌面上，俯身看女王写字。她的肌肤白得简直在烛下反光，一条镶嵌珍珠的链子衬托得她的腕骨越发纤细。但经由她握着的羽毛笔写出来的字不像一般淑女那样柔美——那优雅的斜体字笔锋堪称凌厉。
“是的，您在不久之后会见到她。”道尔顿允诺。
阿黛尔这才签署上姓名，然后盖上象征她与帝国的印章。
“那么，我需要休息了。”阿黛尔下达逐客令。
“祝您好梦。”
道尔顿十分有风度地退下，还替女王关上了门。
——不出意料，她听到门被从外面锁上的声音。
在小事上，道尔顿没有食言。
几天后，女王看到了自己的侍女长。重新见到女主人，凯丽夫人跪倒在女王跟前，连连亲吻她的手，几乎说不出话来。
阿黛尔伸手将她拉起来：“亲爱的，你怎么比我这个被囚禁的倒霉蛋还憔悴？”
凯丽夫人红了眼圈，满心悲愤。阿黛尔是她平生所见，最宽容公正的君主——在这个国王们暴戾荒淫的时代，她没日没夜地努力，才让一个风雨飘摇的帝国逐渐走上正轨。可她得到了什么回报？